- Да, ваше высочество.
* * *
- Эдгар, а ты заметил, что на тебя Рион запала? - поинтересовался Олин.
Бедный граф, пивший в это время чай, поперхнулся и облил себя содержимым чашки:
- Ну и шутки у тебя, Олин.
- Да какие шутки? Она на полном серьезе утверждала, что ты в нее влюблен.
- С чего это она взяла?
- Понятия не имею. Что творится в женских головах, для меня всегда было загадкой. Вроде как она Гемме Дорен сказала, что ты всегда ей противоречишь, а это первый признак.
- Да я с ней вообще разговаривать не буду, - заявил граф Полт.
- Думаю, она и тогда скажет, что это явный признак твоего неравнодушия, - захохотал принц. - Да не бойся ты, в это никто не поверит. Даже Лира не поверила, они с Дорен так при мне эту Рион обхихикали, и все ее амулет вспоминали, кривые зубы и крокодилов почему-то.
- А с амулетом-то этой Уэрси у нас ничего так и не вышло, - заметил граф. - А ты так уверен был.
- Да с ним даже Гердер не справился! Ой, мама, он же меня убьет. Эдгар, никому об этом не рассказывай, пожалуйста.
- Да я не слишком болтлив, ты же знаешь. А что, правда, что твой брат пытался снять, и у него ничего не вышло?
- Правда, - со вздохом сказал Олин. - И еще он потребовал, чтобы я даже близко к ней не подходил.
- В самом деле? А не влюбился ли в нее твой брат? Что-то он последнее время постоянно тут бывает.
- Непохоже. Он обычно очень напорист в достижении своих желаний. Если бы Уэрси и привлекла его внимание, то он бы ходил уже прямиком к ней. Хотя, конечно, в академии он последнее время часто появляется, но это скорее из-за нас с сестрой, к Уэрси-то он больше не подходил.
* * *
Удивительно, но у меня не возникало проблем с практическими заданиями. У меня получались даже те, про которые преподаватели говорили, что моего резерва заведомо не хватит. Но хотя я выполняла все рекомендуемые методики по развитию дара, он не вырос. Ну вот ни на столечко! А ведь если он и дальше не будет расти, то я никогда не смогу снять этот проклятый кулон! Я никогда не хотела стать магом, а мне теперь приходилось учить кучу вещей, мне абсолютно не интересных. Все библиотечные книги об артефактах в свободном доступе были пересмотрены по несколько раз в надежде найти что-нибудь упущенное, и не только мной, но Алной с Иденом. И ничего. Слова кронпринца о ненависти ко мне моей матери запали мне в голову. Мне всегда твердили, что она меня очень любила и именно поэтому стремилась защитить. Но я-то ее совершенно не знаю. Она умерла, родив меня, через год отец женился на ее сестре. Да, тетя Алиса очень славная, она меня любила так же как и своего родного сына, но кто сказал, что моя мать была такой же? Ведь зная, что она из-за меня умрет, она вполне могла меня возненавидеть настолько, чтобы постараться испортить мне жизнь единственно возможным ей способом. И еще вопрос. Если моя мать знала, что умрет, она ведь наверняка сказала об этом отцу, почему же он не пригласил на ее роды мага жизни? Ведь деньги на мое обучение есть, значит и на мага хватило бы... Но он даже не попытался ее спасти. Почему?
В общем, с такими мрачными мыслями я и подошла к сессии. Предметы, которые требовали только теоретических знаний, меня не особенно беспокоили, все-таки в течении семестра я старательно заучивала все необходимое, и сейчас мне оставалось только повторить. А вот основы целительства требовали показать практические знания, и ведь если я их завалю, то и успешная сдача остальных предметов меня не спасет. На экзамене предполагались вопросы по экспресс-диагностике и оказанию первой помощи: при открытых ранах, переломах, отравлениях, ожогах. По моей оценке, достойно я справиться могла только с диагностикой, ну и еще с отравлением и то, если оно будет каким-нибудь слабым, поэтому в аудиторию я входила со страхом. Надо сказать, что все навыки отрабатывались на преступниках, приговоренных к смертной казни, повреждения наносились реальные, а смерть исцеляемого приравнивалась к провалу экзамена. Вытянув билет, я прочитала: "Рубленная рана бедра с повреждением бедренной артерии". Все, это конец. Да у меня весь резерв уйдет только на обезболивание, а еще же надо пережать сосуд, срастить его, потом срастить ткани...
Инора Ирена Браст имела полное представление о моих способностях, поэтому, когда я озвучила попавшийся мне билет, она сразу повернулась к комиссии и высказала свои сомнения, предложив заменить задания. Но у директора академии, возглавлявшего комиссию, настроение, видно, было не очень, так что он наотрез отказался пойти мне на встречу:
- Пусть делает, что может. В конце концов, даже если материал умрет, но она сделает хоть что-то, этого будет достаточно для положительной оценки. Никто же не требует от студентов первого курса знаний и умений мастера-целителя.
У меня даже вспотели ладони. Сейчас по моей вине умрет человек. Пусть он преступник, но его же могли осудить по ошибке. Гвардеец привел молодого парня, ну никак не походившего на серийного убийцу. Его обездвижили магическими путами, и один из членов комиссии запустил воздушное лезвие, резанувшее бедро подопытного. Брызнул фонтан крови. Так. Быстро обезболить - уж если ему суждено сегодня умереть, так хотя бы без страданий. Сделано. Пережать сосуд. Сделано. Найти концы артерии и запаять. Сделано. Снять зажатие сосуда. Сделано. Соединить ткани. Все. Все?! Я неверяще посмотрела на результат своих трудов, впечатлилась и упала в обморок.
- Вот видите, инора Браст, насколько вы недооцениваете своих учеников. Девочка прекрасно справилась.
- Лорд директор, но она же наверняка использовала уже внутренние резервы организма. Это допустимо только при реальной угрозе, но никак не на экзамене. Мы же не хотим, чтобы отсюда выносили трупы студентов, что в такой ситуации вполне возможно.
- Ну, не преувеличивайте, дорогая, я смотрю, что у нее еще резерв полон.
- Да? В самом деле... Странно... А чего это, лорд директор, вы так взъелись на бедную девочку?
- За эту "бедную девочку" просил кронпринц. Он сказал, что корона заинтересована в том, чтобы инорита Лиара Уэрси продолжила свое обучение. Так что отчисление ей не грозит, во всяком случае пока корона в ней "заинтересована", - презрительно бросил директор академии. - А я терпеть не могу девиц, вылезающих через постель.
- Значит, вы считаете ее любовницей наследника? А вам не приходило в голову, что в этом случае ее резерв значительно бы вырос?
- Я так понимаю, инора Браст, что у вас есть другое объяснение? Я с интересом вас выслушаю, только учтите, что мне уже доложили, что его высочество был в комнате этой девицы.
- Я полагаю, что он просто с ней разговаривал, так как девицей она быть не перестала - уж мне, как целителю с большим стажем, вы вполне можете доверять в данном вопросе, - усмехнулась преподавательница. - Дело в том, что по непонятным мне причинам принцесса Олирия в последнее время благоволит к этой девушке. Возможно его высочество выяснял, насколько ее компания подходит его сестре.
- В самом деле? - недоверчиво сказал директор.
- В любом случае, лорд директор, предыдущие экзамены ею были сданы с блеском, да и этот, как ни странно, она сдала без нареканий. Напротив, такого результата в ее группе не показал никто. Так что в протекции королевского семейства она все-таки не нуждается, - усмехнулась целительница.
* * *
- Лира, ты уже решила, кто будет твоими гостями на празднике середины зимы? Олин-то давно уже список подал в канцелярию, а ты все тянешь. Им же надо время, чтобы разослать приглашения, - укоризненно сказал Гердер сестре.
- Ну прошлогодний список у них же есть. Думаю, из него всех, кроме той маркизочки, которая к тебе постель залезла, - ехидно усмехнулась Олирия. - Если захочешь, можешь ее сам пригласить, персонально.