Глава 12.
Тмутаракань. Это слово Найденов знал с самого детства. И только, когда он стал посещать исторический кружок, Олег в полной мере осознал его значение.
Считается, что город порт на берегу Таманского полуострова, был основан в четвертом веке до нашей эры. В разное время он принадлежал вначале эллинам, затем тюркским народностям. И наконец, в девятом веке перешел под власть Хазарского каганата.
В десятом веке, после разгрома хазар князем Святославом Игоревичем, на обоих берегах Керченского пролива, образуется новое русское княжество со столицей в уже упомянутом городе переименованным в Тмутаракань
Именно здесь и был назначен сбор войска. Контроль над проливом дал возможность Руси выйти на восточные рынки. Для его охраны здесь приходилось держать довольно большой флот.
Найденов, явился в Причерноморское княжество с двумя тысячами конного войска. На правах княжеского воеводы, он реквизировал сто судов. Таким образом, для предстоящего похода в его распоряжении находилось кроме легкой конницы, еще три с половиной тысячи судовой рати.
Несколько дней понадобилось, чтобы переправить на ладьях с материка на Крымский полуостров, людей и лошадей.
Весной, когда поутихли зимние шторма, свой флот Олег направил вдоль южного берега Крыма к Херсонесу, дабы блокировать город с моря. Сам же отправился посуху.
Весна в этом году выдалась жаркой. Степь высохла настолько, что зеленую траву было практически не сыскать. Копыта коней дробили сухую землю. Ветер поднимал тучи пыли, заставляя всадников, закрывать лица повязками из ткани.
Чтобы уберечься от нестерпимой жары, шли преимущественно по ночам. Высланные вперед разъезды, заранее выискивали безопасные места вблизи от источников пресной воды. До полуденного зноя, ратники развертывали целый город из походных шатров.
Дальняя разведка приносила вести, что впереди все чисто. Напуганное, движущимся вдоль берега флотом, население с немногочисленными гарнизонами, скрылось за стенами городов.
Как только жара немного спадала, сворачивали лагерь и шли дальше. Найденов спешил. Для реализации его плана, нужно было успеть подготовиться, к тому времени, как к Херсонесу прибудет помощь из митрополии.