Глава 15.
С раннего утра в порту Константинополя, шла обычная жизнь. В заливе на якоре стояло множество судов, ожидая разрешения таможни подойти к причалам. Другие уже начали разгрузку.
На пристани было людно и шумно. Рабы тащили мешки и ящики. Повсеместно раздавались гортанные крики, смех и ругань. Лаяли, крутясь под ногами, вездесущие дворняги. Пахло смолой, людским потом, пряностями и рыбой.
Императорский флот, концентрировался в восточной части залива. Большая часть команды, была отпущена на берег. На кораблях оставались лишь вахтенные. На многих судах, даже не было гребцов. Их так же перевели на берег.
Сонный гарнизон крепости мола, ждал смены, когда наблюдатель подал тревожный сигнал. Сержант Фуций, недовольно поморщился. Ох, как ему не хотелось сейчас взбираться на смотровую площадку.
- Что там?- крикнул он, надеясь, что тревога ложная.
- Вижу корабли!- последовал ответ,- они движутся прямо к нам!
- Что за корабли?! Опознать можешь?!
- Да!- наблюдатель вновь глянул вдаль,- боевые галеры числом в десять штук и пять дромонов. Все под императорским флагом.
- Сигналы подают?!
- Да! Но только устаревшие!
- Это возвращается часть нашего флота из-под Консуна. Откуда им знать новые сигналы!- Фуций облегченно вздохнул,- поднять торжественные вымпелы и опустить цепь!
Через некоторое время флотилия вошла в залив.
- Ух, как спешат,- усмехнулся сержант, провожая взглядом корабли, которые даже не удосужились снизить скорость, при прохождении опасного участка,- видимо хорошие вести принесли.
Что произошло дальше, для командира гарнизона было словно как в страшном сне.
Как только суда вошли в залив, они тут же перестроились в боевой порядок. Три галеры, с ходу протаранили движущиеся к выходу, патрульные корабли. Разорванные пополам они сразу же пошли ко дну. А вражеские галеры, будто не заметив препятствия, подошли к пристани. На причалы посыпались латники, тут же набросившись на опешивших солдат городской стражи.
В это самое время дромоны развернулись бортами и открыли огонь горшками с зажигательной смесью, из катапульт и баллист, по всем находящимся в гавани судам, без разбору. Не прошло и получаса, а уже горели не только все боевые корабли императорского флота, но и многие купеческие посудины. Огонь безжалостно поглощал все вокруг, превращая в головешки. От жара море просто кипело. Объятые пламенем люди прыгали в море, пытаясь добраться до берега вплавь.
Почти весь гарнизон мола, собрался на стене, не отводя глаз глядя на завораживающее зрелище. Ни кто не заметил, как к молу тихо подошли пять ушкуев. Взметнулись абордажные крючья, накрепко закрепив покачивающиеся на волнах лодки. Практически без шума, держась за канаты и упираясь ногами в откос, побежали вверх воины. Когда гарнизон опомнился, было уже поздно. Русская судовая рать набросилась на византийцев со спины. В скоротечной схватке, вся стража была перебита. Ворота порта оказались в руках руссов. В залив устремились их корабли…