Глава 17.
Получив в свое распоряжение печенежскую конницу, и дождавшись пока в ряды его войска, вольются союзные венгерские отряды, Святослав начал действовать. К тому моменту он получил известие от Олега, о взятии Херсонесса и разгроме флота Абеляра Критса. Теперь, по их договоренности, Святослав начал действовать.
Сходу, опрокинув посланный Варду Склиром на границу с Печенегами, заслон Святослав уже в который раз, вошел в пределы Болгарского государства. Византийские ставленники, не стали дожидаться подхода вражеской армии, а бежали во Фракию. Болгарские города один за другим сдавались без боя.
Узнав о потери Болгарии, Иоан Цимисхий стал собирать войска для похода на Балканы. Однако Святослав и в этот раз его опередил. Форсированным маршем, он прошел от низовья Дуная, через горные перевалы, до фракийского города Филиппополь. В скоротечной битве он разгромил византийское войско и штурмом овладел городом.
Не давая ромеям опомниться, союзные войска, не встречая активного сопротивления, устремились в сторону Константинополя.
Противоборствующие стороны встретились возле крепости Аркадиополь, куда басилевс успел подтянуть семидесяти пяти тысячное войско.
В распоряжении Святослава было пятьдесят пять тысяч. В центре своих позиций он расположил пехоту, состоящую из русских и венгерских копейщиков. Правый фланг прикрывала Венгерская, а левый фланг, русская тяжелая кавалерия. Легкая печенежская конница оставалась в резерве.
В построении греков не было ни чего нового. Пехоте здесь отводилась второстепенная роль. Основная задача возлагалась на конницу, построение которой состояло из «турмов», в девять тысяч и «бандумов», в четыре тысячи человек.
Византийской конницей командовал любимчик императора, магистр Варду Склир. Он расположил их следующим образом: передовой рубеж состоял из трех «турмов». За первым рубежом стояли четыре «бандума» в глубину по десять шеренг. Располагались они в промежутках между первой линией. Эти подразделения, по необходимости, либо закрывали бреши, либо поддерживали первую линию в атаке. Резерв составляли «бандумы» расположенные на флангах, и состояли из самых опытных воинов, называемых «безмерными». Их задача состояла в ударе по открытым флангам противника. Пехота составляла последнюю линию обороны, на случай прорыва вражеских войск.
Бой начался с перестрелки. Печенежская легкая конница, осыпая стрелами, атаковала центр ромеев. Те, не выдержали. Объединившись в единый кулак катафракты, перешли в наступление. Рассеяв печенегов, они ударили в центр русского войска. Однако эта атака не увенчалась успехом. Союзная пехота выдержала удар, а во фланг ромеев ударила венгерская тяжелая конница. Потеряв треть личного состава, катафракты отступили. Разгоряченные боем, Венгры бросились их преследовать, но наткнулись на вторую линию обороны. От разгрома их спасла своевременная атака русской конницы.
Обе стороны сражались с одинаковым упорством. Бой проходил с переменным успехом. Но ни одной из сторон так и не удалось достичь перевеса.