* * * * *
После дневного боя, воя сигнальных труб, звона оружия, с приходом ночи наступила оглушительная тишина. Басилевс, в своем походном шатре принимал доклады своих военачальников.
Цимисхий в полной мере осознавал, на что способны руссы. Уже не первый раз ему приходилось сталкиваться с ними. Но сейчас, по всему выходило, что русский князь не торопился, отдав инициативу противнику. Он чего-то ждал. И это пугало императора. Раньше Святослав, делал все, чтобы в решительной атаке разбить врага. А теперь он лишь оборонялся, экономя силы.
Совет закончился. Так и не придя к общему мнению, военачальники разошлись.
Оставшись один, Цимисхий долго расхаживал по своему шатру. Затем вышел на свежий воздух.
Ночь выдалась прохладной. В лагере горели костры. Уставшие воины потихоньку собирались возле котлов. Не было слышно ни шуток, ни даже шумных разговоров. Люди ели молча, думая каждый, о своем. Моральный дух в войске был окончательно подорван.
Хрипло протрубил рог стражи.
Но никто из бойцов, даже не подняли головы.
Лишь охрана императора, была начеку. Окружив повелителя со всех сторон, они тревожно оглядывались вокруг.
Из темноты, на взмыленном коне, вылетел усталый, запачканный с ног до головы, грязью и пылью воин. Осадив скакуна, он спрыгнул на землю и решительно зашагал в сторону басилевса. Приблизившись, посланник упал на колени, протянув над головой свиток.
- Ну, что привез?- с напускной строгостью спросил Цимисхий.
- Послание из сената, мой повелитель,- с трудом от усталости промолвил гонец.
- Хм-мм.- басилевс взял протянутую грамоту,- посмотрим, что нам пишет Акрит Киннам.
Он развернул свиток. С каждой прочитанной строкой императора начинал пробивать озноб. К концу он весь дрожал, будто от холода.
« Всемилостивейший государь»,- писал, Киннам,- «ты сейчас ведешь угодную господу нашему войну против еретиков, и нет ни каких сомнений, что твои войска одержат славную победу, которую потомки наши будут славить в веках. В скорби и негодовании сообщаю, что воспользовавшись отсутствием твоим, столица империи подверглась подлому нападению «варваров». Их корабли хозяйничают на море. Хитростью они проникли в порт и сожгли не только наш флот, но и все купеческие корабли. Они набивают товарами трюмы своих судов, а что не могут забрать сжигают. Их войско осадило город с суши и моря. Все твои подданные, движимые любовью к престолу и отечеству, встали на защиту столицы. Но, с помощью метательных машин, «варвары» перебрасывают через стены горшки с зажигательной смесью. Чтобы справиться с пожарами, приходиться привлекать солдат гарнизона. Нет сомнений, что все помыслы твои и действия, направлены на пользу державе. Но если не поторопишься, то можешь лишиться святого града Константина…»
Оказавшись между двух огней, Иоану Цимисхию, ни чего не оставалось, как запросить мира.
Через несколько дней в Андриаполе, между двумя державами был заключен договор. По нему Византия обязалась выплачивать Руси ежегодную дань и обеспечивала беспошлинную торговлю на всей своей территории.
Наконец Святослав достиг своей цели,- создал свою империю. К Руси отошло болгарское царство, с границей по горным хребтам. За подлость хана Кури, печенеги решились своей территории между Бугом и Днепром, а также всех земель вдоль Азовского моря до Тмутаракани. Крым также переходил под управление Киева. В Херсонассе была организована военно-морская база.
Русь окрепла настолько, что ни одна из держав не могла бросить ей вызов…