Земледельческой и оседлой культуре Китая противостояла масса кочевых племен, охватывавших северную и западную границу. Длительная борьба Китая с кочевниками сравнительно хорошо известна по китайским историческим сочинениям и хроникам. Перевод китайских источников, касающихся истории народов, заселявших восточные степи Евразии, был сделан еще в середине прошлого века русским монахом, о. Иоакинфом Бичуриным.[13]
Причины, приводившие оба мира к постоянным столкновениям, остаются в существе своем неизвестными.
Постоянные угрозы вторжения кочевников заставляли китайские пограничные государства принимать особые оборонительные и предупредительные меры. Еще в 648 году до P. X., чтобы обезопасить Китай от нападения тиков, были выстроены оборонительные стены — мера, к которой прибегал весь оседлый культурный мир — Китай, Персия и Рим — в борьбе с кочевниками. К концу IV века царь одного из пограничных китайских государств, By-линь, приказал построить длинную оборонительную стену для защиты от варваров. В середине III века наростающий натиск кочевников грозил ослабленному внутренними междуусобиями Китаю полным разгромом. Пограничное царство Цинь, наполовину варваризованное и перемешанное с кочевниками, силой принудило к объединению враждовавшие северные китайские провинции. Царь Цинь, Ше-хуань-ти (246–210 г. до P. X.), объявил себя императором и, подчинив остальные части Китая, организовал армию и восстановил пограничные укрепления. (Он-же, чтобы покончить с прошлыми раздорами, междуусобиями и феодальными претензиями, приказал сжечь все исторические сочинения и начать историю Китая съизнова).
Около 220 года до P. X. новая волна кочевников прорвалась через укрепленные границы и вторглась в Китай. Полководцу Ше-хуаня-ти, Мунь-тьену, удалось остановить натиск, перейти в наступление, и в 215 году разбить кочевников и занять нынешние китайские провинции — Кан-су, Шен-си и Ордос. Вдоль реки Хуань-хо, главного естественного рубежа между Китаем и степью, были построены новые пограничные оборонительные сооружения, основаны 44 сторожевых городка и военные поселения. Китайские хроники сообщают, что новая стена тянулась на 5 тысяч верст (что может быть несколько преувеличено), но все же великая китайская стена, начинаясь на западе от горного хребта Тасургай, шла по реке Тао до Хуань-хо, и далее по Хуань-хо до города Нинь-хиа, захватывая в этом месте большой кусок левого берега Хуань-хо. К северу от Нинь-хиа, стена вновь переходила на правый берег и пересекала Ордос, где она сохранилась до нашего времени. Далее через Та-тунь она шла на восток, и оканчивалась у берега моря. К северу от главной стены, по дороге на Ку-кухото, у «пасти пустыни», были построены передовые укрепления. Для предупреждения о движении кочевников на границе, передовые посты были связаны со столицей Хиен-янь (Шен-си) особой системой сигнальных огней.
Усиленная постройка оборонительных сооружений на северной границе Китая связана с появлением новой кочевой орды — хунь-но (гунны). Древние варвары джонь и тик, частью уничтоженные, частью ассимилированные Китаем, окончательно исчезают со страниц китайских хроник, уступая свое место появляющемуся около II века новому общему названию для северных кочевников — хунь-но (гунны).
Мы не знаем, было ли появление гуннов следствием сдвига кочевых народов в восточной половине степей, или только объединением кочевых племен Монголии в новое государство-орду. Китайский историк утверждает, что хунь-но — только новое обозначение тех же северных кочевников, которые громили Китай начиная с III тысячелетия до P. X.
Вопрос об этническом составе кочевого государства — орды хунь-но не ясен. Повидимому, название хунь-но не было именем этнически единого народа или племени; вероятнее хунь-но было названием кочевого государства, объединявшего несколько турецких и монгольских племен. Впрочем, вопрос о племенном составе хунь-но и до сих пор является предметом ученых споров. Часть историков склонна считать хунь-но турками, часть — монголами. Этническая сложность хунь-но еще более усугублялась постоянным скрещиванием и смешением с покорёнными племенами.
13
O.Iоакинθъ. «Собранiе свѣдѣнiй о народахъ, обитавшихъ въ Средней Азiи.» В 3-х томах. СПБ. 1851.