В 104 году из Китая был отправлен на запад отряд в 60 тысяч человек под командой генерала Ли-коань-ли для завоевания Ферганы. Этот необыкновенный по смелости и величине пройденного пути поход китайской армии в Туркестан дал возможность установить постоянные сношения и торговлю с Персией и с северной Индией. Путь, проделанный китайским отрядом, а еще раньше народом юечей, имел громадное культурное значение, связывая западную Азию и Индию с Китаем. Благодаря этому пути и посредничеству кочевников, в Китай проник из северной Индии буддизм.
Завоевания, посольства и торговые сношения при Ханьской династии очень расширили круг китайских представлений о народах запада. С осунями в бассейне реки Или (Семиречье) были установлены постоянные сношения. Китайской дипломатии удалось вовлечь их в союз против гуннов, закрепленный женитьбой царя осуней на китайской царевне.[15]
При Ханьской династии, инициатива торговых сношений с Европой и западной Азией повидимому была целиком в руках Китая. Пользуясь посредством кочевников, юечей и парфян, китайские купцы и товары проникали через Фергану, Согдиану, Бактрию и Парфию — в Персию и к берегам Средиземного моря. Повидимому, китайским купцам удавалось доходить до берегов Аральского и Каспийского морей. Китайские хроники рассказывают о большом государстве К’ань-киу около Сыр-дарьи, на севере от которого, на берегу большого озера, жил сильный кочевой народ ан-тс’хай или алана, то есть аланы, известные уже по рассказам западных географов. Надо отметить, что в это время Китай знал о западной Азии и Европе гораздо больше, чем европейцы о Китае.
15
Получив в жены китайскую царевну, царь осуней, глубокий старик, из политической осторожности немедленно женился и на гуннской царевне. Любопытно, что гуннская царевна была старшей женой, а китайская — младшей.