Во II и III веках положение кочевых народов (как его рисует Птоломей) в Причерноморских степях оставалось без больших изменений. На крайнем западе продолжались набеги язигов и роксалан на римскую границу. На востоке заканчивалось начавшееся еще в I веке передвижение алан под на — тиском гуннов из Заволжья в Черноморские степи. Часть племени ушла на запад к Дунаю, и вместе с роксаланами участвовала в набегах на римскую границу. Большая же часть этого многочисленного и воинственного народа оставалась между Волгой и Доном, постепенно продвигаясь на юг, овладела всеми степями между Каспийским и Азовским морями и дошла до Кавказского хребта, подчинив аорсов, сираков и другие кочевые племена.
Кавказские горы не остановили кочевого потока. Через Дарьяльское ущелье[18] и Дербентский проход аланы прорывались в Закавказье и воевали с иверами (Грузия) и армянами. В 72 году Армения и Мидия подверглись нашествию алан. В 133 году, пропущенные иверским царем, аланы вторично прошли через Дарьяльское ущелье в Армению. Одному из аланских отрядов удалось даже прорваться в Малую Азию, где он был разбит римлянами. Свои грабительские наезды в Закавказье, Малую Азию и северную Персию аланы продолжали и в III веке.
Под властью сарматской династии и римским протекторатом греческие колонии на Боспоре в этот период пользовались относительным спокойствием. Наладились торговые сношения с кочевниками, и благодаря их посредству восстановилась прежняя связь Черноморских колоний с лесными народами и с финскими племенами на Волге и Каме. Там, на месте древней Ананьинской культуры, повидимому усилиями того же народа, создалась новая, так называемая Пьяноборская культура, расцвет которой длился с I-го по V век по P. X. Новая культура на Каме находилась под сильным влиянием Боспора и Рима, то есть вернее под влиянием сарматских племен, служивших передатчиками культурных и художественных влияний и товаров — с берегов Черного моря на север. Обильные находки римских монет свидетельствуют об оживленной торговле Рима через посредство Черноморских колоний со степями южной России. Как уже отмечалось выше, сарматы не смогли создать на берегах Черного моря сильной и объединенной кочевой державы. Это отсутствие единой государственной организации, раздробленность и слабость, облегчили германцам захват Черноморских степей.
На крайнем западе кочевой мир столкнулся с движением германских народов с севера к границам римской империи. Начавшееся еще с IV века до P. X., с переселения бастарнов к берегам Дуная, общее Движение германских племен и давление их на границу римской империи — все росло. До III века по P. X. римской империи удавалось отбиваться от натиска германских народов, но с III века успех перешел на сторону германцев, в конце концов раздавивших западную римскую империю. Главная тяжесть германского удара легла на римскую границу, но западное крыло двигавшихся на юг германских народов захватило Причерноморские степи.
Сидевшие около низовьев Вислы готы в середине 11 века двинулись на юг к Днепру, и, заняв все среднее Приднепровье, приблизительно к середине III века овладели уже Черноморскими берегами и Крымом. Вторжение готов разрезало сарматов на две части. Западная часть оказалась прижатой к римской границе и была вовлечена в общий натиск германских народов на римскую империю, а восточная, аланы, оставалась между Доном, Кавказом и Волгой.
Западная часть готов прошла через Карпаты в Венгерскую равнину и отняла у Рима завоеванную при Траяне Дакию, окончательно уступленную готам в 275 году по P. X. Из-за Дуная отдельные отряды вестготов предпринимали набеги на юг, на Балканский полуостров. Земли по Дунаю и Днестру также были заняты западно-готскими племенами, вестготами — тервингами и тайфалами, к востоку от которых, между Доном и Днестром, обосновались остроготы. Покорив местное земледельческое и кочевое население лесов и степей, готы образовали повидимому высший правящий класс, и съумели создать относительно крепкое государство с чрезвычайно пестрым населением, состоявшим из отдельных славянских племен, остатков скифов и сарматов, и греческих колонистов. Захватив Черноморские колонии и часть Боспорского царства, остготы на судах предпринимали грабительские налеты на богатые прибрежные города Малой Азии, Балканского полуострова и Эгейских островов, и доходили до Крита и Родоса. Пантикапей (Керчь), сохранивший при готах свою независимость, служил посредником между готами и Римом.