Как уже говорилось выше, отдельные племена сиен-пи, расселившиеся и осевшие вдоль китайской границы, принимали непосредственное участие в той политической разрухе и между-усобиях, которые охватили Китай в IV и V веках. Одному из. больших племен сиен-пи, по имени мужунь, в 352 году удалось разбить гуннское государство Чао, но в 375 году они были в свою очередь разбиты гуннами и загнаны в нынешние провинции Пе-чи-ли и Шан-тунь, где продержались под именем царства Иен до V века.
Значительно более крупная роль досталась на долю другого племени сиен-пи — Тоба. Поселенное в северном Шан-си, оно помогало китайскому царству Вей в борьбе против гуннов и остальных племен сиен-пи. Позже, цари Тоба приняли китайское имя Вей, и выводили свой род от китайского императора Хуань-ти (Ханьской династии). История этого племени чрезвычайно любопытна. Из всех кочевников, наводнявших Китай, Тоба-сиен-пи оказались наиболее восприимчивыми к китайской цивилизации, приняли буддизм и китайские обычаи. Заняв северные провинции и усмирив гуннские отряды, бывшие кочевники сиен-пи оказались в положении единственных защитников Китая от вторжений и набегов новой кочевой орды, создавшейся в Монголии и грозившей ослабленному анархией Китаю полным разгромом.
По китайской традиции, новое кочевое государство жуань-жуаней было основано около 300-х годов[19]. Китайские хроники передают следующий рассказ о возникновении этого кочевого государства. У одного из князей племени Тоба-сиен-пи был молодой раб из пленных, прозванный Моколу (или Мукуру — плешивый). За свою храбрость он получил свободу. Но, не явившись во время к отбыванию воинской повинности, он бежал с несколькими другими рабами от сурового наказания в пустыню. В степи к нему пристало еще несколько сотен таких же беглецов или бродяг. Моколу (или Мукуру) образовал отряд или шайку, которая при его наследнике выросла в целый народец. Весьма интересна история возникновения нового государственного объединения, сложившегося из самых разнообразных племен и родов, разбойничьих отрядов и беглых рабов, бродивших в степях Монголии и потерявших после распадения царства сиен-пи всякую организацию. Дальнейшая история роста этого объединения мало известна. Но в 394 году седьмой или восьмой царь новой орды, по имени Ше-лунь, разбил на севере племена уйгур и привел свое кочевое полуразбойничье государство в более организованный вид. Жуань-жуани заняли всю нынешнюю Монголию и царство их тянулось от Кореи до Иртыша, то-есть охватывало пределы бывшей гуннской державы. На юге жуань-жуани столкнулись с царством Тоба и вели с ними почти непрекращавшуюся войну. Ше-лунь объявил себя хаканом, заменив таким образом прежний кочевой царский титул Тан-ху на новый, позже получивший общее распространение во всем кочевом мире. С 410 года, после смерти Ше-луня, в новой орде царствовал хакан Нгай-тсу-тай.
В течение всего V века жуань-жуани в отношении государства сиен-пи-Тоба в общих чертах повторяют историю войн Ханьской династии с гуннами. Династия Тоба, укрепив свое положение на севере Китая, перешла от обороны к наступлению. В 429 году Тоба отправили на север в Монголию 100-тысячную армию, захватившую ставку царя жуань-жуаней где-то около Каракорума. Застигнутый в расплох хакан сжег свои юрты и бежал. 300 тысяч жуань-жуаней попало в плен. Эта победа над жуанв-жуанями очень подняла престиж династии Тоба. В 435 году ко двору Тоба прибыло 9 посольств от государств восточного Туркестана, осуней и алан. (?) Император Тоба, Тао, был чрезвычайно польщен появлением послов и отправил со своей стороны на запад 20 китайских мандаринов с подарками; жуань-жуани впрочем не пропустили их через свои земли. Через два года второе посольство, отправленное на запад, добралось до осуней. Повидимому, северный путь из Китая к осуням и далее на запад к Волге после долгого перерыва был восстановлен, и шесть царств «на северных склонах Тянь-Шаня вновь признали китайский протекторат. Около 448 года против жуань-жуаней было снова послано несколько отрядов. Жуань-жуани были разбиты и бежали к реке Онкин. Последующие походы против жуань-жуаней кончались обычно отступлением кочевников на север. Около 467–470 года жуань-жуани начали тревожить северные границы царства Тоба, проникли в восточный Туркестан и напали на Хотан, обратившийся за помощью к Китаю. Тоба пришлось восстановить старые укрепления и оборонительные линии. Затем был предпринят третий поход в глубь Монголии. Жуань-жуани были еще раз разбиты и потеряли в бою около 50-ти тысяч. В начале VI века жуань-жуани вновь окрепли, но очень скоро (приблизительно в 550 году) были разгромлены турками и изгнаны из восточных степей.
19
Имя «жуань-жуань» для новой кочевой орды было придумано одним из императоров династии Тоба и обозначало «черви» или «насекомые», может быть «саранча».