Другой облик имеет Золотой курган под Симферополем, напоминающий уже погребения скифов Поднепровья. Курган относится к эпохе бронзы. Скифское погребение оказалось впускным. Покойник лежал вытянуто на спине: на нем был панцирь, на шее золотая гривна, на бедрах пояс, украшенный литыми бляхами, изображающими орла. Тут же лежал железный меч с золотой обкладкой ножен. Найденная фигура львицы, по-видимому, относилась к деревянному колчану. Тут же находились 180 бронзовых наконечников стрел. Этот курган датируется временем около V в. до н. э.
За советский период в степном Крыму были проведены систематические раскопки, материал которых достаточно хорошо показывает время появления скифов в Крыму (конец VII в. до н. э.). Скифы оказали здесь большое влияние на местное население, в погребальном инвентаре которого возникают черты скифской культуры, сказывающиеся главным образом в появлении звериного стиля.
Из числа крымских памятников, исследованных за последние годы, наибольшую ценность представляют раскопки Неаполя Скифского, откуда происходит богатый материал по позднему этапу скифской культуры после III в. до н. э., когда центр скифской державы из Приднепровья переместился в Крым.
Это городище, открытое еще в начале XIX в. (небольшие раскопки А. С. Уварова), по существу оставалось неисследованным.
Город Неаполь Скифский расположен на берегу реки Салгира на окраине Симферополя. Строители прекрасно использовали топографические условия, построив город на выступе, ограниченном отвесными обрывами, и только с одной, уязвимой стороны создали мощную стену шириной более 8 м.
Такое устройство укреплений отличается от стен античных городов и напоминает укрепления тавров — аборигенов Горного Крыма, хотя по структуре стена напоминает античные укрепления, так как состоит из двух панцирей и внутренней забутовки на глиняном растворе. Исследователи установили, что первоначально, в III в. до н. э., когда еще существовала первая столица скифов — Каменское городище, стена имела меньшую мощность, достигая только 3,5 м ширины. Во II в. она была перестроена и укреплена.
Археологи исследовали также жилые дома и хозяйственные постройки. Особенно интересным оказалось большое здание с подвалом, выбитым в скале, построенное в III в. до н. э. Рядом с ним находился двор с хранилищами. Было открыто много ям с зернами пшеницы и проса. (Занятию земледелием благоприятствовали плодородные земли. Еще Страбон отмечал плодородие местных почв, дающих возможность собирать богатый урожай[106]. Крыши домов покрывались черепицей. Широко применялась облицовка стен глиной, сверху лощеной и нередко окрашенной. В первых веках нашей эры сооружались небольшие постройки из мелкого рваного камня.
Большую ценность представляют раскрытые археологами остатки мавзолея с погребениями знати[107]. Этот мавзолей, почти квадратный в плане, размером 8,65 X 8,10 м, сохранился на высоту около 3 м. Стены его были выстроены из больших блоков. Особенно тщательно был выложен фасад принятой в греческом строительном искусстве кладкой: плиты клали лицевой и боковой узкой гранью поочередно. Получалась кладка, известная в археологии под термином «кордонами на ребро, плитами на образок». Кладка выложена на глиняном растворе. Здание имело одну дверь в восточной стене. Против двери прослежены остатки каменной лестницы. Внутренность помещения была заполнена массой сырцовой глины, которая должна была предохранить погребения от расхитителей.
При раскрытии мавзолея обнаружено много разновременных погребений. По-видимому, мавзолей использовался в продолжение длительного времени. Самым ранним и основным считается погребение в северо-западном углу, лежавшее в каменном ящике, сложенном из плит и опущенном в специальное углубление, высеченное в скале. В ящике на спине, головой на запад, лежал костяк мужчины с погребальным инвентарем. В ногах найдены два меча, три копья, железный шлем и горит, от которого сохранились кольца для подвешивания, золотые накладные бляхи и железные стрелы. Один меч лежал у пояса. При разборке могилы обнаружено много золотых декоративных бляшек, которые покрывали одежду покойника. Погребение относится ко II–I вв. до н. э.[108] К этому погребению относят четыре конских костяка и скелет собаки, лежавшие на полу в центре мавзолея. Пятый костяк лошади покоился на ступенях лестницы. Вокруг коня лежали обломки чернолаковых и краснолаковых чаш, по-видимому, следы тризны. Рядом с конскими костяками в прямоугольном деревянном гробу лежал костяк мужчины головой на восток. Следующие захоронения производились поверх первоначального погребения. Это были поставленные в несколько рядов деревянные гробы, в которых, нередко на подстилке из войлока, располагались погребения; их оказалось 72. Верхние погребения сохранились очень плохо, гробы сгнили, кости проваливались вниз и смешивались. Многие могилы оказались ограбленными еще в древности, может быть при следующих захоронениях.