Можно привести и другие отрывки из древних авторов, но вряд ли они охарактеризуют власть скифских царей и поклонение, которым они были окружены, столь красочно и впечатляюще, как это описание похорон.
Конные стрелки из лука
Выше уже говорилось, что военные отряды скифов уже с V в. являлись основной опорой государственной власти. Упоминания о них встречались и при описании многочисленных войн, как оборонительных (походы Дария), так и наступательных, грабительских (походы скифов в Переднюю Азию). Настало время ознакомиться с этим войском поближе, дать характеристику его вооружения и тактики. В этом помогут сообщения древних авторов, изображения скифов в прикладном искусстве и археологические материалы.
Древние авторы знали скифов как конных стрелков из лука. Впрочем, древние авторы такими видели не только скифов, но и другие племена, населявшие южную часть Европы. В произведениях прикладного искусства греков и иногда самих скифов скифские воины чаще всего изображались верхом на коне, вооруженными луком или мечущими дротик.
На куль-обской вазе скиф в короткой куртке, штанах навыпуск натягивает тетиву лука. Такими мы видим скифов и в произведениях самих скифов. Скифы пользовались небольшим сложным луком, удобным для всадника. Богатый набор стрел свидетельствует о большом значении этого оружия у скифов. Систематическое изучение стрел скифов ясно показывает их разнообразие. Типы стрел эволюционировали, и образцы их менялись в течение всего скифского периода по мере совершенствования всего оружия и особенно оборонительных доспехов. Из разнообразия стрел видно значение, которое придавали этому оружию скифы. Скифские стрелы возникли в предшествующую эпоху, в конце бронзового века, когда вырабатывались их прототипы. Однако наибольшее разнообразие падает на ранний скифский период. Не перечисляя все типы наконечников стрел, можно отметить среди них большие трехгранные, пулевидные и большие плоские с шипом у основания. Шипастый тип наконечников стрел являлся своеобразным предшественником разрывной пули, рассчитанной на тяжелые ранения. Такие стрелы трудно или, вернее, невозможно вынуть из раны, а в случае изъятия древка наконечник стрелы остается в ране. Медная окись рано или поздно приводила к смерти даже при сравнительно легком ранении.
Кроме лука и стрел, конные скифы вооружались дротиками для метания и тяжелыми копьями. Вооружение дополнял короткий (30–50 см) меч, который в археологической литературе обычно называется акинаком. Изучая оружие, археологи выделяют многочисленные типы мечей, разделяя их по оформлению. Особенно разнообразны рукоятки, навершья и перекрестия. Среди них встречаются простые железные и обложенные золотыми пластинами. Разнообразны и ножны. Все эти элементы конструктивного и декоративного характера дают возможность определить время бытования того или иного типа меча. В раннее время в украшении оружия (и не только мечей) господствуют восточные элементы, по-видимому, навеянные искусством Ассирии и Урарту, а в более позднее — греческие. Эти иноземные элементы сосуществуют и тесно переплетаются с местным, типично скифским звериным стилем. Украшения имели не только эстетическое назначение. По представлениям людей того времени, они должны были усиливать действие оружия, помогать воину в его ратном деле. Излюбленные скифами изображения скачущего оленя, фигуры орлов, грифонов, изображение клюва хищной птицы должны были сообщать воинам быстроту, силу и ловкость. Изображение на рукояти или навершьи меча когтя или глаза орла, по представлениям скифских воинов, придавали меткость и силу удару[256]. Естественно, что богато отделанное золотом оружие было доступно не всем, а только знатным воинам. Как правило, его находят в курганах, в которых и остальные вещи отличаются роскошью и свидетельствуют о привилегированном положении погребенного.
Из наступательного оружия следует отметить еще секиры и длинные мечи. В отличие от акинаков, являвшихся оружием колюще-режущим, длинные мечи были оружием рубящим. Широкого распространения у скифов они не получили и чаще встречаются уже во время господства в Причерноморье сармат. Здесь же назовем еще два предмета, являвшихся принадлежностью скифского воина: колчан для стрел и горит, в котором хранился лук. Изготовлялись они из дерева и кожи, которые обычно не сохраняются в земле и поэтому не попадают в руки археологов. Судить об их форме можно в тех случаях, когда они имели металлические украшения Известны богатые наборы блях или даже целые пластины, украшавшие колчаны или гориты.