Скифам были знакомы различные тактические приемы ведения войны. Чаще всего применялся метод внезапных налетов. Скифские легковооруженные всадники внезапно появлялись перед врагом, осыпали его градом стрел и снова исчезали. Такая тактика была характерна не только для скифов, но и для всего кочевого мира древности и средневековья. Позднее монголы применяли ту же тактику в своих походах в Среднюю Азию и Европу. Напоминают тактику скифов и налеты кавалерийских корпусов в войнах XVIII–XIX вв. Внезапные налеты, изматывание противника, нарушение его коммуникаций, заманивание врага в глубь своей разрозненной территории, что так удачно применили скифы в войне с Дарием, рано или поздно приводили к гибели врага или к его отступлению и уходу. Однако было бы неверно думать, что скифы придерживались только тактики партизанских налетов.
Изучая тактику конных скифов, нельзя отбрасывать методы войны родственных им сармат и сако-масагетского мира, культура, быт и уклад которых весьма близки скифскому.
Большую ценность имеют сведения, характеризующие войны между варварами Средней Азии и войсками Александра Македонского, а также римлянами. Эти данные отчасти помогают нам разрешить вопрос о причинах появления у скифов тяжелой кавалерии, которая позднее под именем катафрактариев действовала на полях битв между Востоком и Западом.
Наиболее ярко тактика тяжелой конницы была проявлена в битве при Каррах, когда римляне столкнулись с парфянами, в армии которых кочевники играли большую роль. Описание этой битвы приведено Плутархом. Против лучшей в Европе римской пехоты, построенной в фалангу, парфяне бросили закованную в железо конницу. Парфяне градом стрел опрокинули шедшую впереди римской фаланги легкую пехоту. Осыпая противника стрелами, они охватили римлян со всех сторон и по существу почти уничтожили римскую армию. Ее остатки погибли в последующие дни[258].
Древние историки военного искусства справедливо отмечают, что тактика катафрактариев в своих истоках восходит к скифской тактике. В битве при Каррах против пехоты эта тактика была применена в законченном виде. Конечно, между катафрактариями времени рубежа нашей эры и тяжелой конницей ранних скифов дистанция огромного размера. У скифов этот род войск только зарождался.
История знает и другие случаи применения тяжелой конницы. Так, Александр Македонский, используя ее, разгромил в Азии своих противников. Еще ранее, в ахеменидский период, тяжелую конницу применяли персы. Существует мнение, что впервые она применялась кочевниками Средней Азии, там, где позднее и появились катафрактарии полководца Сурены[259]. Весьма вероятно, что этот род войска впервые появился в землях саков. Археология знает изображения сакских воинов рубежа нашей эры в тяжелом вооружении. Изображения катафрактария копейщика в пластинчатом доспехе есть на монетах Вонона (конец II в. до н. э.) у массагетов, уже в эпоху Геродота были распространены панцири и защитное вооружение для коня.
Помимо конницы, у скифов была пехота. По-видимому, в ранние периоды их истории она не имела большого значения. Большую роль она стала играть позднее, с укреплением рабовладельческих отношений, с обнищанием части населения, принужденной бросить кочевую жизнь и перейти к оседлости. Отсутствие коня лишало бедняка возможности нести службу в коннице и оставалась одна возможность — сражаться пешими.
Геродот при описании построения войск скифов в войне с Дарием отмечает пеших и конных скифов[260].
Следует прислушаться к мнению о необходимости создания пехоты для борьбы против греческой фаланги, составлявшей основу войска греков. Конница в таких случаях играла второстепенную роль. Хорошо натренированная фаланга являлась почти неуязвимой для конницы, которая могла только осыпать противника стрелами с большого расстояния, но была бессильна против выставленных вперед копий фаланги. По-видимому, роль пехоты скифами была оценена приблизительно в IV в.[261], когда отношения с греческими городами стали обостряться.
261
А. И. Мелюкова. Войско и военное искусство скифов. КСИИМК, вып. XXXIV. М., 1960, стр. 37.