- Я тоже гуляю. Смотрю, знакомый идет. - Серега изображает радость встречи. Рада кошка, что мышку встретила. - Думаю, подойду, поздороваюсь. Привет передам твоим носкам. Они смотрю, подросли. Чего не скажешь о твоих штанах. Может, по шее кому дать?
Серега картинно играет мускулами, сжимает и разжимает кулаки. Наслаждается страхом и беспомощностью Даньки.
- Что ты привязался к моим брюкам? За своими следи. - Даня огрызается со страха.
Радостно чирикают птицы. Из окна в соседнем доме доносится звон посуды и громкие голоса. Отчаянно хочется рвануть и убежать подальше. Ноги ватные.
- Хочешь, по шее двину? Мне не трудно, - Серега рассмеялся. Он забавляется.
- Отстань, иди, куда шел. - Шел бы ты Серега туда, куда поспешно сбежало мужество Дани.
- Сегодня не видно твоего защитника. Нарвался ты, Даня. - Сергей снял темные очки. Положил в карман рубашки. Такие очки больших денег стоят. Не по средствам всякой голытьбе.
Сергей совсем уже собрался ударить этого слабака, но приметил двух старух на скамейке. Сидят, озирают двор. Выглядывают предмет осуждения. Все у них на заметке.
"Вот старые уродины, - подумал Сергей. - Расселись тут. Уши навострили. Крик поднимут".
Шума ему не хотелось. Такая веселуха обломилась. Старушки, действительно приглядывались к этим двум пацанам. Они только обсудили подрастающее хулиганье и тут, вот прямо на глазах, живой пример их мудрых размышлений. Разве можно такое пропустить. Они ожидают продолжения, потом будет, что обсудить.
- Носки подтяни, дистрофик. Свалятся. - Сергей обошел Даньку и прошептал - Еще свидимся в темном переулке. Кишки выпущу.
Сергей пошел дальше, что-то насвистывая. Старушки оторвались от этого зрелища, стали обсуждать цены в магазинах.
Даня стоял, пытаясь прийти в себя. Было безумно стыдно за свой страх, за свое бессилие. Не торопясь, пошел дальше, надеясь, что до встречи с другом сумеет совладать со своими эмоциями. По дороге он ругал себя последними словами. Трус проклятый. Удохлик. Девчонка. Когда ты, наконец, станешь мужчиной. Ну, хоть что-то мужское в тебе появится. Тренировать характер надо. Сегодня же лягу спать без света. Нет, лучше завтра. Макс уедет, и я начну. Любая отговорка сейчас казалась ему настоящей причиной. При свете дня думать о том, что свет включать на ночь не обязательно, была вполне приемлемой. Тьма еще не подступала к его постели.
Данька вышел на Академическую, свернул к троллейбусной остановке, где они должны были встретиться с Максом. С каждым шагом чувствовал себя бодрее. Осадок оставался, бывает. Дело житейское. Среди ожидающих троллейбус людей стоит друг. И забыто минутное огорчение.
- Привет, Макс. - Кивнул головой.
- Привет, Данька. - Улыбается.
Они крепко пожали друг другу руки.
- Может, зайдем в киоск, мороженое купим, а? - Предложил Максим.
- Нет, Макс. Ну, его, - Даня небрежно махнул рукой.
Максим понимал, что у друга с деньгами проблема, но обижать его не хотел. Поэтому по взрослому сказал:
- Я в отпуск уезжаю. Положено проставиться. Иначе не по-людски получится.
Они зашли в киоск и купили мороженое. Шли, и ели. Ноги сами вели их по привычной дороге. Они шли в сторону школы, потом свернули в сквер, устроились на скамейке. С той и другой стороны проезжали машины, автобусы. Ряды кустов отгораживали сквер от остального мира. Там по тротуару люди спешили по своим делам. Здесь оазис покоя среди городской суеты. Здесь люди ведут свою неторопливую жизнь.
- Слушай, Макс, ты фото там побольше сделай. Потом расскажешь мне обо всем. - Даня пристально посмотрел на друга. Разглядывая фотографии можно представить дальние страны, ощутить запах моря, упругость чужого ветра.
- Не вопрос. Сделаю. Приеду и все расскажу. Ваш личный корреспондент сообщает. А ты, Даня, чем здесь собираешься заняться? - Максиму хотелось поехать к морю, но и оставлять друга было жаль.
- У меня дел невпроворот. Планы грандиозные. Здорово, что ты на море едешь. Увидишь, какое оно. Я ни разу не был. Любопытно. - Данька прищурился, улыбнулся. Представил шщум морских волн, голоса людей на пляже.
В глубине души Данька мечтал о приключениях, о море. Он хотел услышать песни морских волн, вдыхать свежесть морского ветра. Слышать крики чаек. Он был уверен, чайки кричат то, что слышали Тристан и Изольда, когда плыли к королю Марку. Загадочные крики: три кварка, три кварка для сэра Марка. Так было рассказано в "Поминках по Финегану" Джеймса Джойса. Море - родина пиратов и первопроходцев. Алые паруса и Зурбаган.