– Ты поведешь нас? – спросил Хоукмун.
– Я смогу только доставить вас на остров и ждать тех, кто останется в живых. Если кто-нибудь останется в живых.
Элрик нахмурился.
– Не думаю, что это мое сражение.
– Оно твое, – спокойно сказал капитан. – И мое. Если бы мне было разрешено, я бы сошел с вами на берег. Но мне это запрещено.
– Почему? – спросил Корум.
– Вы узнаете об этом в свое время. У меня не хватает мужества сказать вам. Однако я не желаю вам ничего, кроме добра. Можете в этом быть уверены.
Эрекозе потер подбородок.
– Что ж, поскольку моя судьба – сражаться, и поскольку я, как и Хоукмун, продолжаю искать Танелорн, и поскольку в случае победы у меня появляется хоть какой-то шанс воплотить мои устремления в жизнь, то я согласен выступить против этой пары – Атака и Джагак.
Хоукмун кивнул.
– Я по тем же причинам присоединяюсь к Эрекозе.
– И я, – сказал Корум.
– Не так давно, – сказал Элрик, – я считал, что у меня нет друзей. Теперь вижу, что их у меня много. По одной только этой причине я буду сражаться вместе с ними.
– Возможно, это лучшая из причин, – одобрительно сказал Эрекозе.
– За эту работу не будет вознаграждения, кроме моего заверения, что ваш успех избавит мир от многих несчастий, – сказал капитан. – А что касается тебя, Элрик, то твое вознаграждение будет еще меньше, чем у остальных.
– А может быть, и нет, – возразил Элрик.
– Как скажешь. – Капитан сделал жест в сторону кувшина с вином. – Еще вина, друзья?
Она налили себе еще вина, а капитан продолжал, подняв слепой взор к потолку каюты:
– На этом острове есть руины. Возможно, когда-то они были городом под названием Танелорн. В центре этих руин возвышается одно-единственное целое здание. Это здание и занимают Атак и его сестра. И именно его и нужно атаковать. Я думаю, что вы без труда найдете его.
– И мы должны убить этих двоих? – спросил Эрекозе.
– Если сможете. У них есть слуги, которые будут им помогать. Их тоже нужно убить. А потом – поджечь здание. Это важно. – Капитан помедлил. – Именно поджечь. Другими способами уничтожить его нельзя.
Элрик сухо улыбнулся:
– Есть и другие способы разрушить здание, господин Капитан.
Капитан улыбнулся в ответ и чуть наклонил голову, признавая правоту слов Элрика.
– Да, ты прав. И тем не менее вам стоит запомнить то, что я сказал.
– Ты знаешь, как выглядит эта пара – Атак и Джагак? – спросил Корум.
– Нет. Возможно, они похожи на существ из нашего мира. А может, и нет. Видели их очень немногие. Да и материализовались они совсем недавно.
– А как их проще всего победить? – спросил Хоукмун.
– Мужеством и изобретательностью.
– Выражаешься ты не очень ясно, капитан, – сказал Элрик.
– Настолько ясно, насколько это возможно. А теперь, друзья, я предлагаю вам отдохнуть и приготовить оружие.
Когда они вышли из капитанской каюты, Эрекозе вздохнул.
– У нас нет выбора, – сказал он. – И почти нет свободы воли, как бы мы ни убеждали себя в противном. Погибнем мы или останемся в живых, по большому счету это не имеет никакого значения.
– Кажется, у тебя мрачное настроение, мой друг, – сказал Хоукмун.
Туман полз по мачте, обволакивал такелаж, затоплял палубу. Элрик взглянул на лица трех других – их тоже окутывал туман.
– Просто реалистичное, – сказал Корум.
Туман гуще обычного оседал на палубе, словно саваном одевая воинов. Корабельное дерево трещало, и Элрику казалось, что он слышит карканье воронья. Похолодало. Молча разошлись они по своим каютам, чтобы проверить крепление доспехов, заточить оружие и попытаться уснуть.
– Я не питаю ни малейшей любви к колдовству, – сказал Брут из Лашмара, поглаживая свою рыжую бороду. – Потому что колдовство стало причиной моего позора.
Элрик перед этим пересказал Бруту слова капитана и попросил его войти в четверку, которая будет сражаться под его началом.
– Тут все сплошное колдовство, – сказал Отто Блендкер и улыбнулся едва заметной улыбкой, протягивая Элрику руку. – Я буду сражаться рядом с тобой.