Проведя сеанс самобичевания, я вновь посмотрела на холм. А конкретно – на закрытый плетенкой вход. И собралась уже постучаться в реале, как услышала знакомый обволакивающий, идущий будто сразу отовсюду голос:
– Приветствуем тебя, Скиталочка!
– Здрасьте, – сказала я. – Вы меня ждали?
– Потяни на себя и входи, – послышалось теперь уже будто из-за плетеной крышки, – поговорим тут.
– А вы меня не тюкнете чем-нибудь тяжелым? Ну, за прошлый раз…
– Не тюкнем. Тяни и входи.
Вообще-то мысль о том, что мне решили отомстить, а потому сюда и затащили, меня окончательно не покинула. И если бы не Анна, я бы, может, никуда не полезла. А кстати!..
– Анна у вас? – спросила я.
– Магичка здесь была. Магички больше нет.
– Как нет?! – схватилась я за голову. – Вы ее убили?!
– Мы ее не убили. Магички больше нет здесь, но магичка есть где-то там.
– «Где-то там» – это где? Не надо загадок, просто скажите, где она?
– Тяни и входи. Поговорим тут.
– Ну вы заладили!.. – буркнула я, но поняла, что войти все же придется. Что я и сделала.
Потом я испытала чувство дежавю. Отчетливое, словно трехмерный видос посмотрела – запись из прошлого. Сначала насладилась легкой клаустрофобией от тесноты вырытого в холме хода, в котором мне снова пришлось согнуться. Потом туннель непонятно как осветился, и я увидела одного из земликов. Снова возникла ассоциация с Чебурашкой: ростом сильно ниже меня, с короткой шерсткой по всему телу; толстые ноги; короткие руки с когтистыми кистями-лопатами; безносая мордочка – или все же лицо? – с двумя небольшими выростами вместо глаз, широким лбом, выпирающей нижней челюстью и щелью безгубого рта; а главное, уши. Огромные, круглые, тоже покрытые шерстью. Такой вот Чебурашка-мутант. Не знаю, Зем это был или Зема, я их так и не научилась различать. Пусть будет Зем – им, по-моему, тоже пофиг, как я к ним обращаюсь. Говорят, что настоящих имен мне все равно не услышать и не произнести.
В общем, Зем опять повел меня внутрь, ход вскоре расширился, я смогла выпрямиться, а еще через несколько шагов оказалась в пещере земликов. Там все так же стояли небольшие шкафы, сундуки, скамейка и пара лежанок. И в точности как в прошлый раз, будто так и не вставал, на одной из них сидел второй землик.
– Добрый день, – сказала я. – Или что у вас сейчас, не знаю.
– У нас нет понятия дня. Для нас – всегда ночь, – сказал непонятно кто из земликов, их голоса были одинаковыми и звучали по-прежнему обволакивающе объемно.
– Тогда просто здрасьте. Что вы от меня хотели?
– Мы хотели, чтобы ты сходила к нашей родне со своим ослепителем.
– С Ваней? Да, он и правда ослепителен, но он…
– Нам не нужен Ваня, – перебили меня землики. – Нам нужен твой ослепитель. Коробка, которая ярко вспыхивает. Мы дали тебе для нее камень.
– Фотик? – дошло до меня. – Но у меня его нет, только ваш камень, – показала я его земликам.
Зем – пусть будет так, чтобы не называть их «первый землик», «второй землик» – хотел выхватить его у меня, но я убрала руку за спину.
– Ослепитель!.. – простонала Зема. Вот правда, хоть интонаций у земликов практически нет, но это звучало как стон.
– Нет ослепителя, – сказала я. – Он остался у Вани. Только я не пойму, вам я нужна, или фотик?
– Ослепитель, – загробным тоном произнес Зем. По-моему, кроме этого дурацкого слова они теперь ничего говорить не могли.
Мне стало обидно. Я, наорав на жениха, забыв про несчастную белочку, ломанулась сюда, думая, что у чебурашек беда, а им захотелось пофоткать родню! Крутилово-закрутилово! Вот и помогай после этого людям. И нелюдям тоже.
– Ну, отправляйте тогда меня наз… – начала я, но вспомнила, Олена безрогая, главную причину моего сюда прибытия. – Нет-нет, пока не отправляйте! Вы еще хотели сказать, где сейчас Анна.
– Мы ничего не хотели сказать про магичку.
– Ну захотите тогда! Вы сказали, что она где-то там. Где именно там?
– Это нам неизвестно. Отдай камень и уходи.
Глава третья
Анна
Анна сразу поняла, что снова перемещается, потому что ощущения были теми же – полная тьма, невозможность дышать. Она даже успела подумать, что это землики решили все-таки вернуть ее домой, как она и просила, чтобы позвать к ним Олу.
Остальное она додумывала уже по инерции, еще не осознав, что попала не домой, но уже заподозрив неладное. Итак, хвостиком ее предыдущей мысли было то, что нужно предупредить подругу и как-то вернуться в Темон. А новая мысль была следующей: «Вот где настоящий Темон-то! Темон-претемон, хоть глаз выколи».
На самом деле темнота в месте, куда она попала, не была такой уж беспросветной. Скоро глаза попривыкли, и ведьма смогла увидеть, что небо здесь все же светлее того, что лежит под ногами, а потом разглядела и сами ноги. И руки тоже. Проморгалась и увидела даже что-то вроде деревьев, точнее, их силуэтов – слишком ровных и правильных, словно вырезанных из бумаги.