Нил покачал головой.
– Вот, значит, ты меня понимаешь, что значит не иметь сына. Нормальный мужик должен иметь сына, или он говно. Понимаешь, это она меня превратила в дерьмо, может, я бы и на иглу не сел, если бы не она. Но ничего, ничего, до золотого укола еще время есть, я успею с ней посчитаться. Года два еще протяну, а потом плевать.
– Она что, богатая? – Нил принял решение, осталось только отыграть все четко.
– Да, я тебе все расскажу, ты парень, что надо, хоть и не француз, да мне плевать на это. У нее тут замочек, у нее и муженька ейного. Бажаны они, известные личности, но вот запечатались, как консервы. К ним не вдруг ход найдешь. Деньги-то все у старика, она у него на полном содержании. Вот бы потрясти его, да никак. Сигнализация, как в Лувре, значит, точно добра много. Может, я смогу с иглы спрыгнуть, говорят в Штатах лечат, но бабок кучу надо…
А-алонз анфан де ля патри-и-и… – вдруг запел Маню, громко, мерзко и совсем не музыкально.
Нил дернул его за рукав.
– Я знаком с Александром Бажаном и его женой. Ты прав, охрана дома у него серьезная.
Песня сразу оборвалась.
– Ты знаешь этих гадов? Может, ты у них в доме был? Или ты тоже из их компании? Вот влип-то я…
– Нет, я не из их компании, так, знакомы по-соседски, не более того.
– Ты ее тоже успел трахнуть? Она всем подряд готова услуги оказывать, а еще высшее общество, да ее место на Пигаль! Слушай, давай вместе тряханем осиное гнездо. У меня опыт есть, а ты, я вижу, мужик не глупый, так что все будет лады.
Маню загорелся своей идеей и совсем не заметил тяжелый взгляд Нила.
– Не спеши, надо все обдумать, а то наломаешь дров… – Нил с трудом сдерживал себя. Он еле подавил в себе желание размазать негодяя по стенке.
– Да, ты не мог бы меня выручить небольшой суммой, дружище? Я быстро тебе верну, скоро будет товар, и я с тобой рассчитаюсь. – Маню скорчил премерзкую улыбку, подобострастно наклонившись к Нилу через стол.
– Пожалуй, я смогу выручить тебя, только с условием не предпринимать ничего без меня.
– Вот это разговор! Я же не чмо какое-то, сказал – значит, все, и точка. Может, еще по стаканчику?
– Пора, пожалуй, встретимся завтра. Приходи часам к девяти сюда же.
Нил поднялся и положил на стол деньги. Как-то само собой получилось, что руку на прощание он не подал и, не оборачиваясь, вышел на улицу…
– Привет, Нил Столпник! Вот уж не ожидал тебя увидеть в такой французской глухомани. – Громадный бородатый мужчина заслонил собой весь проход в табачную лавку.
– О! Кого я вижу, Илья Пророк! – Нил сразу узнал старого приятеля по универу. – Это у Мани глухо? У нашей, французской Мани глухо не бывает. Какими судьбами?
– Да вот, подфартило на халяву приехать, послать было некого, а я вовремя подвернулся в нужном месте.
– Пошли ко мне, время-то у тебя есть? – Нил как-то неуверенно пригласил Илью, еще до конца не веря в такую удивительную встречу.
– Время московское, а оно всегда есть, было и будет. Быстро ты оторвался. Далеко твоя лачуга? А то я безлошадный, находился сегодня, аж ног не чую.
Илья даже по сравнению с Нилом смотрелся великаном.
– Рядом, здесь все рядом…
– Ничего себе хрущовку оторвал! Здесь может разместиться Дворец пионеров.
– Проходи, располагайся… Я сейчас по-быстрому что-нибудь приготовлю.
Нил скрылся, вероятно, на кухню, а Илья, подобрав себе кресло, на его взгляд, покрепче, долгожданно протянул замученные ноги.
– Нил, я не пью, только сок или минералку, если можно.
– Да, все в порядке, я сейчас прине-су. – Нил вошел с подносом, ломившимся от снеди. – Ну, есть-то ты точно ешь. – И поставил его на стол перед гостем. – Давай, не стесняйся. Ты будешь есть, а я пить вино, а попутно будем разбираться, что ты натворил.
– Ты о чем, Нил? Прямо наезд какой-то, что-то я не понимаю твоего тона, – совершенно искренне отозвался Илья.
– Уж кто-кто, а ты точно понимаешь, про что будем говорить. Я никак не ожидал от тебя такой подставы. Часто задавал себе вопрос, зачем ты это делаешь и почему я стал твоей литературной жертвой. Ладно я, а все остальные, особенно Танька. Ты уже сотворил три романа, и я чувствую, что это далеко не конец. И еще, каким таким невероятным образом тебе стали известны подробности моей жизни, которые были известны только мне? Ты что – маг, чародей? Калиостро? Были моменты, когда я хотел все бросить, приехать и набить тебе морду.
Илья как-то по особенному удивленно посмотрел на Нила. Последняя фраза его немало удивила. Еще ни разу после школы никто и не помышлял набить ему морду, потому что до морды той надо было еще допрыгнуть, а проделать это вряд ли кто-нибудь смог бы.