- Добрый день, мадам. Стив уже ждет вас.
- Так вот как его зовут… Странно, что я до этого дня даже не удосужилась узнать его имя. Благодарю вас.
Моника вышла из особняка, жадно вдыхая свежий воздух, который наполнил её легким осенним ароматом. Машина с водителем стояла неподалеку. Шофер вышел из салона, держа дверь, чтобы девушка могла удобно сесть.
- Стив? – она обратилась к нему.
Мужчина кивнул.
- В последнее время я могла быть несколько агрессивна, поэтому прошу меня простить. Благодарю вас, что всегда выходите на службу, даже если я не предупреждаю об этом заранее.
Шофер скромно улыбнулся:
- Моя работа - быть всегда готовым услужить вам, мадам. Прошу, садитесь. - Его слова прозвучали как заверение в преданности.
Моника устроилась в мягком сиденье машины, и они плавно покинули двор особняка. По мере того как автомобиль мчался по дороге, окрестности представлялись ей изумрудными холмами, увитыми разноцветной листвой. Деревья стояли подобно стражам времени - молчаливые свидетели прошлых и будущих сезонов. Небо над ними было ясным и безмятежным, предвещая будущую гармонию. Приспустив окно, Моника вытянула руку, наслаждаясь еще теплым ветром, который игриво касался её, и в этот момент ей больше всего на свете хотелось освободить свой разум от волнений и сомнений. Она чувствовала, что настал её путь к исцелению, и она шла к нему с открытым сердцем и надеждой на лучшее. Так она считала, пока машина не остановилась у дома Эмили, и пока девушка не приблизилась к старой калитки. В одну секунду внутри неё всё сжалось от изнывающей тоски, а виски пронзила острая боль, из-за чего она была вынуждена опереться на ближайшее дерево, чтобы не упасть.
«И если однажды мне будет очень плохо, обещаю возвращаться сюда снова и снова» - прозвучало в её голове.
- Моника? – выкрикнула из окна Эмили.
- Да… да, это я, - она постаралась совладать со своим телом.
- Чего застыла? Проходи!
Удерживая равновесие и подавляя боль, она отворила калитку и поспешила пройти внутрь дома.
Эмили была в домашней одежде, на голове красовался растрепанный хвост. Она возилась у плиты, не обращая внимания на свою гостью.
- Извини, что в таком виде, сегодня у нас будет неофициальная встреча.
Эмили поставила на стол две чашки и наполнила их облепиховым чаем. Моника вдохнула приятный аромат:
- Надо же, это мой любимый чай.
- Знаю.
- Неужели?
- Я много чего о тебе знаю, - она хитро улыбнулась и села напротив. - Так что тебе удалось вспомнить?
- Прежде, ответь, пожалуйста, на два моих вопроса.
- Без проблем. Что ты хочешь услышать?
- Как давно мы с тобой знакомы?
- Слишком давно, - с лица Эмили исчезла улыбка, и она приняла серьезный вид. – Чуть ли не с первого твоего появления в Бостоне.
- Вау, - с неким безразличием ответила Моника. – Получается, всё это время ты лишь играла роль моего психотерапевта…
- Не совсем так. Я действительно таковой являюсь. Какой следующий вопрос?
- Моё настоящее имя. У меня есть сомнения на этот счёт.
Эмили охватило недоброе предчувствие:
-Настоящее? – переспросила она. – А тебе самой как кажется?
- Я хочу услышать от тебя.
- Беатриса. – это имя сорвалось с уст Эмили грубо и холодно.
- Значит, я не схожу с ума. Ты куришь?
Девушка встала из-за стола, подошла к гостье, извлекла из кармана пачку сигарет и протянула ей. Беатриса аккуратно вынула одну и поднесла к губам, после чего Эмили достала зажигалку и поднесла её к кончику сигареты. Беатриса вдохнула первый долгий глоток дыма, вспоминая забытое послевкусие. Она не курила уже точно несколько лет, и теперь для неё это был момент возрождения, где смесь дыма и воздуха казалась каким-то магическим ритуалом, который помогал ей отыскать внутренний покой. Эмили вслед достала сигарету и зажгла её от сигареты Биатрисы, пристально глядя в глаза девушки. Она знала, что слова сейчас были излишни. Подойдя к тумбе, она достала из неё пепельницу и, поставив её в центр стола, вернулась на место. Обе курили в тишине, пока их сигареты окончательно не истлели.