Беатриса пыталась уловить малейшие детали своих воспоминаний. Присущая интуиция никогда не подводила девушку, а потому она всегда была готова к предстоящим сложностям и начисто забывала о неприятностях, подстерегающих её в повседневности. Каждый раз картина прошлого становилась ярче и отчетливей, но её краски были всё темнее и принимали холодные оттенки, что не могло не пугать её еще больше.
Прошло достаточно много времени, прежде чем Беатриса вернулась из своих размышлений в реальность. Как ни странно, но когда мысли целиком поглощали её, время будто замирало, ход событий не имел никакого значения, реальность в буквальном смысле была оторвана от девушки и она, словно фарфоровая кукла, безжизненно вглядывалась в одну точку комнаты, становясь безмолвной частью декора. Среагировала девушка только на скрип двери, раздавшийся позади, и каковым было её удивление, когда, обернувшись, она увидела на пороге не только Эмили, но и Николаса.
- С возвращением, девочка, - произнес он, не смея сдвинуться с места. – Я был рад услышать, что ты вновь в наших рядах.
Беатриса не позволила нерешительности овладеть нею. Она смотрела прямо в его глаза, отмечая в них что-то, что казалось знакомым, хотя она не могла понять этого наверняка.
- Боюсь, это не совсем так, - ответила она. – Я не помню вас.
Николас усмехнулся.
- Пока что, - он протянул ей руку, будто бы маленькому ребенку, которого осторожно заманивали в ловушку. – Идём, прогуляемся вдвоём.
Не обращая внимания на внутреннее беспокойство, Беатриса встала из-за стола и направилась в его сторону, отвечая на жест. Когда он сжал её ладонь, она ощутила, как по телу пробежали мурашки, словно предостерегая её об опасности. И всё, что она могла слышать в этот момент, - хриплый голос, слабо врывающийся в её сознание, который беспокойно повторял лишь одно слово: «Беги!»
Ревность
Крепко держа Беатрису за руку, Николас вывел её на улицу. В недоумении осматриваясь по сторонам, он замер на крыльце:
- Слышишь?
- Что именно?
- Тишина. Мёртвая тишина… - Николас закрыл глаза и глубоко вдохнул свежий воздух, ощущая его благодатное насыщение. – Удивительно, даже птицы смолкли.
- Хм… - Беатриса тоже стала вслушиваться. – И вправду, слишком тихо… Только лес шумит.
- Без ветра. Быть дождю, - подытожил он и повёл девушку к озеру. – Ты помнишь это место?
Беатриса покачала головой.
- Я вспомнила лишь самую малость. Сейчас я бы хотела понять, что происходит на самом деле и кем мы являемся друг другу: Беатриса и Эмили, Моника и Майкл, я и вы…
- Как бы я хотел тебе всё рассказать, но слишком много всего произошло.
Николас устало вздохнул и вновь закрыл глаза, слушая шум волн и собственные мысли. Ему очень хотелось отыскать в данный момент правильные слова, и, казалось, впервые он не мог этого сделать. Он знал, что одна фраза, брошенная не той интонацией, и он лишь сильнее напугает девчонку. У него было теперь лишь два варианта, и оба чертовски неправильные. Раскрыть все карты в этот самый миг, или позволить ей самостоятельно вспомнить упущенное? Не было верного пути. В любом случае он травмирует её, и оба варианта вновь оттолкнут их друг от друга. Он повёл Беатрису вдоль озера, и впервые за много лет в его голосе прозвучало беспокойство и неуверенность:
- Я не могу рассказать тебе сразу обо всём, но, возможно, ты бы хотела узнать что-то конкретное?
Без доли сомнения она ответила:
- Как давно я играю роль Моники?
- Хм… уже пять лет.
- Ого, приличный срок. Тогда… Майкл не знает правды обо мне, не так ли? Кем он приходится для… Беатрисы?
- Целью, – Николас едва заметно улыбнулся.
Беатриса же зависла после этого ответа на несколько секунд, пытаясь понять смысл сказанного. Её рот был приоткрыт, брови нахмурены. Наконец, она спросила:
- Что значит «целью»?... Эмили успела рассказать, что я пользовалась некой популярностью среди мужчин, но я надеюсь найти этому разумное объяснение.
- Она умеет утрировать. Ты выполняла то, что я тебе приказывал.
- Значит, вы – мой босс?
Николас поморщился от того, с какой неприязнью она присвоила ему эту должность. Да и ему самому не особо нравилось это слово, ведь он знал, что их связывало большее, чем просто работа, однако в ответ он лишь согласно кивнул, решив, что на данном этапе так будет лучше.