24—25 мая Ибрагимом созывалось совещание курбашей Утанбека, муллы Таракула и других. Решено приступить к переброске шаек на нашу территорию. Переброска должна проводиться группами в различных пунктах. Разработан план действия шаек на нашей территории. Включены: захват погранзастав, советских учреждений, террор над советскими работниками. Ибрагим лично намерен перейти на нашу территорию по окончанию переброски шаек. Даны указания погранчастям об усилении бдительности охраны границы, наблюдении за действиями шаек».
— Товарищ лейтенант, — обратился к замполиту Ширали, — а кто-нибудь из сослуживцев Кравцова остался в живых?
Замполит внимательно посмотрел на Ширали, пожал плечами:
— Трудно сказать, времени прошло много… Может где-то и есть… В Ленинграде говорят жив полковник Ткаченко, в Керки — Муминов Габидь, помкомвзвода. Почему вы спрашиваете?
— Интересно с таким человеком встретиться, подробности узнать, — пояснил Ширали.
— В селе живет старый учитель Кучук-ага. Он хорошо помнит Алексея Кравцова и то время. В бою он не участвовал, но подробностей знает много. На заставе он у нас бывает, вот и поговорите.
— Мы его в учебке слушали, — сказал Андрей.
— Хорошо рассказывает, — заметил Ширали. — В тот день мы присягу принимали… Товарищ замполит, а писать не пробовали куда-нибудь?..
— Писали в архив, только вразумительного ответа не получили, — произнес лейтенант.
— Как вы думаете, товарищ лейтенант, — спросил неожиданно Андрей, — в наше время такие герои могут быть?
Замполита опередил Янис:
— Если обстановка возникнет, каждый готов выполнить боевой приказ! Разве не так, товарищ лейтенант?
— Теоретически, конечно, так, — улыбнулся Дадыков, — никто не сомневается в этом. Но вы не подумали о том, что это разные вещи: быть готовым к свершению подвига в духовном, так сказать, аспекте, это во-первых, во-вторых, много нужно знать, и, в-третьих, иметь физические данные… Допустим, вы преследуете нарушителя — разве не должны знать чем и как он вооружен? Значит нужно изучать иностранное оружие, а его много и оно самое разнообразное. Нарушители люди закаленные, тренированные как космонавты, у них есть какой-то резерв времени с момента нарушения границы и до их обнаружения. Значит, вам нужно сделать рывок по горам или пескам, чтобы настичь их. А вы через два-три километра язык высунете и вас одышка одолеет! А если дело дойдет до схватки и нарушитель лучше вас владеет приемами самбо… Представляете, что будет? Или надо его ранить в ногу, а вы и в верблюда с двадцати метров с подбегом промажете? Представьте все это и сделайте выводы… Между прочим, Алексей Кравцов за пятьдесят метров в старую алюминиевую миску учебной гранатой попадал… Кто из вас сможет так?..
Новички переглянулись. Кто-то кашлянул, кто-то вздохнул — но все промолчали. А им так хотелось хоть в чем-то быть похожим на него. «Может, попробовать?» — мелькнуло у каждого в голове. Но никто не решился сказать это вслух.
— Потренироваться нужно, товарищ лейтенант, — ответил за всех Ширали.
— Вот именно, рядовой Ниязов, — кивнул головой замполит, — только тренироваться нужно настойчиво и систематически. Вот и давайте начнем… С завтрашнего дня. Договорились!
— Есть!
— Договорились, — прозвучало вразнобой.
— Товарищ лейтенант, — спросил Оладушек, — а как вот… смелость, отвага? Это не граната и не автомат… Тренировкой тут не возьмешь. И одинаковыми люди не могут быть, скажем все трусы или все смельчаки. Я понимаю, когда обстановка, бой идет, или ты в разведке. А вот просто так, в повседневной жизни…
Замполит почувствовал, что четырнадцать любознательных глаз, внимательно уставились на него. Он понял и ответ должен быть таким, чтобы от него, как от танковой брони, отскочили все пули, готовые вот-вот ударить. Общими фразами тут не отделаешься. Ответ пришел неожиданно, словно был уже готов и ждал своего часа.
Лейтенант чуть прищурился и спокойно спросил:
— Кто из вас курит? Поднимите руки…
Новички переглянулись, пожали плечами и пять рук потянулись вверх. Одни — смело, открыто, другие — робко, нерешительно. Только Ширали и Янис стояли опустив руки по швам.