Конечно, это было немного неожиданно и неприятно, но это было далеко не единственное ночное заведение в городе, и зря мама вздохнула с облегчением, я отправилась на кастинг в другой клуб, вместе с еще тремя «коллегами» по цеху. Почему-то с первой же минуты, как только мы вошли в клуб, я была почти уверена, что больше сюда не вернусь, в отличие от остальных, и шла скорее за компанию. Может, потому, что у меня, как я сама считала, не было достаточно опыта и хороших костюмов, но мне было интересно, хоть и волнительно, попробовать себя в этом небольшом испытании. Так как нас было четверо, мы должны были разбиться по парам и выйти на сцену в обычном режиме работы клуба на 15 минут, после чего нам должны были сообщить, подходим ли мы. В отличие от меня, ребята были уверены в своем успехе заранее, они уже несколько лет работали в этой сфере и были довольно популярны среди ночной тусовки города, они знали всех менеджеров, арт-директоров и, само собой, были давно знакомы между собой. Со мной они, конечно, тоже общались, но это было скорее что-то вроде снисходительного псевдо — дружеского взаимопонимания, поэтому за несколько минут до выхода на сцену произошла небольшая заминка, поводом которой послужила некая неловкость при распределении пар, никто не хотел рисковать своим звездным статусом и выходить в паре с неопытной, неизвестной публике напарницей, меня же устраивал любой расклад. В итоге мы отработали по 15 минут и ждали в раздевалке. Менеджер окинул нас беспристрастным взглядом и равнодушным голосом вынес свой вердикт, ни разу при этом на меня даже не взглянув:
— Ребята, все молодцы, спасибо, но мне на данный момент не нужно, чтобы у меня в клубе танцоры устраивали грандиозное шоу имени себя самих. Вы, конечно, не новички, даже, скорее, ветераны и сами знаете себе цену, но здесь другой формат. Буду всегда рад вас видеть в любой день в качестве гостей, — затем он перевел на меня взгляд и, улыбнувшись, добавил: — Ну а тебя как зовут, чудо?
— Даша, — я опустила глаза в ожидании разрушительной критики.
— Ну что ж, Даша, костюмчик бы надо до ума довести, улыбочку наклеить и будем работать. Спроси у ребят, когда у них тренировки, и приходи, пусть поставят тебя в расписание. Ну вот, вроде и все, мне пора.
Теперь на меня с нескрываемым удивлением смотрели уже все остальные, и в их глазах читалось: «Да кто она такая, зеленая совсем еще, и мы — профессионалы… Да что вообще происходит?!»
В тот момент меня одолевали смешанные чувства: смущение, изумление, шок и радость. И еще я теперь не знала, как начать разговор, но мне почему-то было все равно. У меня снова была работа. В отличие от моего первого места работы, здесь со мной подписали трудовой договор, но зарплату мы получали уже раз в месяц. Этот клуб не был выше уровнем, но был очень популярен среди молодежи. Меня все устраивало, а главное, я снова могла чувствовать себя независимой.
Пристально наблюдая за моей жизнью, папа очень редко в нее вмешивался, скорее, я сама всегда спрашивала у него совета. Но я всегда чувствовала, что он меня как будто подстраховывает в сложных ситуациях. В основном мне нравилась моя работа, в 18 лет это даже скорее развлечение, но иногда, когда хотелось побольше накопить, приходилось чаще выходить на свою ночную работу, а утром еще и идти в институт, и это утомляло физически. Бывали вечера, когда я собиралась с явным нежеланием куда-либо идти, как правило, поздно вечером, тогда, бывало, папа заходил ко мне в комнату и спрашивал:
— Может, сегодня не пойдешь, ляжешь спать пораньше?
Я: — Нет, надо идти.
П: — Позвони, заменись кем-нибудь, ты же так делаешь иногда.
Я: — Не могу, мне сейчас самой нужны деньги.
П: — Так я тебе их дам, как раз только за одну смену, а ты сегодня не ходи.
Я: — Ну зачем ты меня дразнишь?
П: — Почему дразню, я серьезно, я же не каждый раз тебе это предлагаю.
Я: — Ну тогда ладно, останусь, только маме не говори.
П: — Идет.
Но папа далеко не всегда выкупал мою смену, только когда видел, что я действительно вымотана. Ведь он понимал, что опыт самостоятельного заработка, безусловно, важен. Но как-то раз он подошел ко мне с весьма заманчивым предложением.