Справившись с делами, и всё еще думая о сатире, я машинально подхватила кошку, и на мгновение наши взгляды встретились. Что-то произошло. Снова я будто в сон погрузилась, - передо мной размытым пятном виднелась Кролик, а сзади сидела Хеска, и разговаривала с Хаимом:
- ..дело не пойдет. Куда я ее уведу? Ты в своем уме, старуха?
- В своем пока еще, только в таком режиме расходуя силу- это не на долго. - Бабуля пожала плечами и тихо вздохнула, - сил не осталось совсем, в ней драконья кровь в свои права вступает, да и матери кровь - не водица, свой след наложила. Пока с силой не определится прятать ее нужно надежней.
- Куда надежней-то? - Сатир выглядел бледным и был непривычно серьезен.
- А где искать не станут? Там, куда никто в здравом уме не сунется. Отправим ее на земли теней, в Огрив.
-Ты, похоже, уже из ума выжила, бабка! Там же не выжить, ее там убьют или покалечат еще до того, как в силу войдет. И даже если я ежесекундно рядом буду, гарантировать ничего нельзя! Там ...
- Кхе, кхе - Хеска закашлялась, скрывая смех, - ты, как я погляжу, уже мысленно с ней в путешествие отправился, никому Гатьку не доверишь? Вот и она к тебе, как к родному прикипела. Через нее я тебя и нашла, ее глазами видела. Хоть и не родные по крови, а воспринимает она тебя, как отца.
- Ты меня не пытайся разжалобить, ведьма! Я слишком хорошо знаю, кто ты такая, и кем дочь твоя была. Сегодня Агата во мне родного видит, а завтра я окажусь не нужен, и поминай, как звали. Такие как вы не умеют любить, не знают, что такое благодарность, долг, ответственность, не..
- Хватит! - Хеска больше не улыбалась, - Мария ушла, потому что в ней человеческого больше, чем в иных людях. Дрианы - это не приговор, Хаим. У нас есть свой кодекс чести. Да, он отличается от общепринятых норм морали, правил и других глупостей, навязанных вам вашими богами. Но он есть. И он нерушим! Если дриана полюбила, то это навсегда. Если возненавидела, - тоже.. И если осталась холодна, несмотря на все усилия, и предпочла твоего друга, - ничего с этим не поделать, мой дорогой. Значит, не она была твоей судьбой, а лучшее у тебя еще впереди.
- Она заставила меня поклясться моей к ней любовью, что я не брошу ее ребенка от другого мужчины в беде, и не стану препятствовать, если однажды он захочет забрать дочь! Это ваши кодексы? Я должен заботиться и воспитывать девочку, которая как две капли воды похожа на мать, но смотрит на меня глазами своего отца, привязаться к ней, а потом отдать по первой просьбе тому, кому она никогда не была нужна!
- Именно так. В любом случае Видящий драконов уже наверняка приглядывает за ней, и, если он почувствует угрозу ее жизни, за ней придут. Особенно сейчас, когда началась война, они не станут рисковать и оставлять свою кровь неизвестно где. Слышал, в числе комиссии от Верховного Совета были трое драконов? Их изловили и сожгли еще живыми, даже Гатька отголоски почувствовала, чуть концы не отдала. Так что либо ты забираешь ее и увозишь в Огрив, либо родственнички придут за ней и заберут на Назир, силой пробуждая в ней силы. Здесь я ее не оставлю, слишком старая я уже для всего этого.
- Хорошо, через три дня мы уйдем.
- Нет, вы уйдете сейчас, а ты, милка, быстро иди сюда!- И бабуля, повернув голову, уставилась прямо на меня. Я вздрогнула и туман в голове рассеялся, кошка вырвалась из моих рук и скрылась за сараями.
Зайдя в горницу, я встретилась взглядом с Хаимом, он хмурился и молчал. Тогда я сама подошла к нему почти в плотную и сказала:
- Я обещаю тебе, что не придам, не забуду, и буду рядом, если тебе понадоблюсь, потому что ты - мой друг навсегда!
Он моргнул, тряхнул головой и, невесело засмеявшись, крепко прижал меня к себе:
- Когда-то я уже слышал подобное от одной девушки, очень похожей на тебя. Только тогда было неприятно от слова друг, а сейчас очень даже хорошо, я бы сказал просто отлично. Главное, не забывай свое обещание, Гатька, потому что если называешь кого-то однажды другом, то назад забрать слово уже нельзя, чтобы там не случилось! Ясно?
- Ясно. Ты возьмешь меня с собой, Хаим?
- Возьму, куда я денусь! Одевайся давай, да серьги мамкины в уши вдень, и больше не снимай пока не скажу. И бутылочку еще одну из хладника прихвати, только ту, что побольше.
Хеска протянула ему темный плотно закрытый бутыль:
- Бражником был, бражником и помрешь! Ты мне ребенка главное не потеряй! И вот еще что, клятву когда выполнишь, ту что Марийке дал, и сдашь Гатьку в надежные руки,- будет и тебе счастье. Как раз тогда, когда совсем ждать перестанешь, оно на тебя и свалится.
- Как - то нехорошо ты моё счастье назвала... Оно. Может и не нужно мне такого вовсе.
- Счастье даже таким зубоскалам как ты нужно. И однажды его поймав, отпустить уже не захочешь.
И снова без объяснений.
Я подошла к бабуле и стиснула в объятиях:
-А когда я вернусь, ба, ты будешь меня ждать?
Хеска обняла меня в ответ и погладила по голове:
-Всегда. И еще, даже если однажды весь мир встанет против тебя, смело вставай ко всем задом и беги домой, Гатька. Нам с Кроликом чхать на остальных, - их мы не знаем, а ты нам родная. Запомнила?
-Да.
-Хорошо, это важно, и вот, возьми, - бабуля сунула мне в руку мокрую тряпочку, - это зернышко не простое, как только обоснуетесь в Огриве, посади его рядом с вашим домом, и поливай в полную луну, а до это тряпочка должна быть всегда влажной. Ну всё, ступайте, и не оглядывайтесь, я за вами следы почищу.
И меня снова вытолкали за дверь, оглядываться я не стала.
ГЛАВА 2. В которой прошло семь лет.
Ратмир.
Я смотрел на себя в зеркало, и гордился зрелищем. Отражение максимально подходит случаю: продолговатое заросшее щетиной лицо, средней величины бегающие глазки с нависшими кустистыми бровями, нос с легкой горбинкой, тонкие губы растянутые в хищной ухмылке. Длинные растрепанные волосы завершили маскарад. Отвернувшись, еще раз прорепетировал походку,- по сценарию я немного прихрамываю, - это легко удавалось без всяких усилий с моей стороны, - ботинки мы специально взяли меньше на размер, и надел я их на босую ногу. Эту великолепную идею подкинула напарница, задери ее дракон! Хромать хотелось сразу на обе конечности. Перед выходом нацепил видавший лучшие времена пиджак, и засунул в карман узелок с какой-то вонючей штукой внутри, - к моему прекрасному образу добавилось необходимое амбрэ. Принюхался, и аж самого замутило. Пора!
Стоя за углом пошарпаного домика в конце Тартовой улицы, я с нетерпением ждал напарницу. Она должна была появиться больше получаса назад. Ноги мои зудели и нещадно распухли. И вот, когда я уже собирался распрощаться с чертовой обувью, вдали показалась знакомая фигурка под руку с высоким немолодым мужчиной. Что ж, похоже он всё-таки клюнул на нашу наживку. Сладкая парочка медленно плыла в моем направлении, они беседовали о чем-то, что вызывало румянец на лице девушки. Вот она прикрыла рот ладошкой и стеснительно захихикала. Собеседник покровительственно улыбнулся глупенькой девушке и заботливо поправил накинутый ей на плечи платок (ненавязчиво дотронувшись несколько раз до ее груди). Когда до меня оставалось всего несколько шагов, эта растяпа неловко споткнулась и упала бы, если бы мужчина вовремя не поддержал ее. Пока она рассыпалась в комплиментах и словах благодарности, я, прихрамывая, вывалился из-за подворотни.
- Кошелек или жизнь?! - мои густые брови грозно сошлись на переносице. Но тут же разошлись назад,- вспомнилось, что приклеены они не очень хорошо, (маг - грима хватило только на нижнюю часть лица), и шевелить ими вообще не рекомендуется.
- Ааах, - девушка схватилась за сердце и припала всем телом к своему спутнику, руки ее тут же заскользили у него под пиджаком,- Вильгельм! Прошу вас, сделайте что-нибудь, иначе этот бродяга непременно обесчестит меня! Я слышала о подобном от подруг только вчера!