А у двери никого нет. Эх, не стремится моя матушка к общению...
***
Пройдя через серебряные двери всей шумной компанией, мы очутились в удивительном месте. Это был огромный круглый зал с высоким сводчатым потолком. Пол и стены выложены белым мрамором и украшены бесчисленным количеством драгоценных камней, окон здесь не было, но света оказалось предостаточно. Снова иллюзии, похоже... Нас всех пригласили за длинный, уставленный всевозможными яствами стол. Музыканты так же были здесь, играли что - то тихое и мелодичное, так что мое прекрасное настроение плавно стало переходить на романтический лад.
Я взяла мужа за руку и счастливо улыбнулась в ответ на его любопытный взгляд. Он понял меня без слов, и, приобняв, быстро поцеловал в висок.
- Идем, усажу тебя между Даросом и Ратмиром. Мне нужно отойти на несколько минут, переговорить с давним знакомым. Подождешь меня здесь, хорошо?
Я кивнула и, усевшись на свое место, проводила напряженного наемника подозрительным взглядом. Он подошел не к кому - нибудь, а к Парауру, и, к моему абсолютному удивлению, мужчины крепко пожали руки друг другу. В голову пришла запоздалая мысль о том, что я совершенно не знаю дроу, которому безоглядно подарила свое сердце. Это настораживало.
- Агата....- Мои мысли перебил до боли знакомый голос.
-Рид! - Я вскочила с места, перевернув стул, и обняла его, безмерно радуясь встрече. - Прости меня, прошу, я не понимала тогда...Не осознавала! Это чертово проклятье само вырвалось из меня!
- Простил уже давно, как и всегда. - Оборотень засмеялся и отстранил меня от себя. - Твой муженек пожирает нас глазами, а второго проклятья я не переживу, Гатька. Как ты?
- Несмотря ни на что, - замечательно. Я пережила за эти несколько недель столько всего! И знаешь что? Это сделало меня сильнее и счастливей.
Оборотень улыбнулся и поправил непослушный локон в моей прическе:
- Ты стала другой, Агата, и перемены идут тебе на пользу. А я...Никто не может мне сказать, что именно нужно сделать, чтобы стать прежним...При каждой попытке перекинуться, - превращаюсь в монстра... Последний раз и вовсе голова осталась моей, а тело волчьим стало. Русалка на переправе, увидев меня, сознание потеряла...
- Тэр Дарос может помочь, он - настоящий лекарь - волшебник, правда ведь? - Я умоляюще посмотрела на дядюшку, тот привстал и протянул оборотню руку:
- Очень рад видеть вас снова, молодой человек. И да, я предполагаю в чем именно заключалось ваше проклятье и как с ним бороться, но нам нужно побеседовать с вами с глазу на глаз. Давайте прогуляемся после ужина, если вы не против?
- Конечно, тэр, я буду очень вам благодарен! Ратик, а ну иди сюда, и расскажи мне, кто тебя так разукрасил?..
Оставив братьев, я отошла от стола и направилась к той, кого всё детство ждала и искала в снах.
Она не обернулась на звук моих шагов, продолжая рассматривать причудливую мозаику, изображенную на стене.
- Это я.- Так близко к ней...И так далеко.
- А это я. - Мама развернулась ко мне лицом, и я вспомнила старое зеркало в межмирье духа огня. Мы очень походили друг на друга. Она по-прежнему была хороша собой и лишь глаза выдавали ее возраст, - в них давно поселились печаль и безразличие ко всему миру.
Стоя напротив этой женщины, я забыла тысячи заготовленных на этот случай фраз, и совершенно не знала, о чем нам говорить. Чужая женщина, судьбу которой я так боялась повторить...
- Весело у вас здесь. Здравствуйте, меня зовут Ратмир, я названый брат вашей дочери. Так что тоже, вроде как, родня. Обнимемся?
Впервые в глазах Марии проскользнул намек на эмоции, - она явно была несколько шокирована и стиснув губы, неприязненно рассматривала "родственника".
А у меня, после его слов, словно камень с души свалился, всё вдруг встало на свои места:
- Ратик, эта женщина меня просто родила. А вот с Хеской, той, что воспитала меня и дала мне дорогу в жизнь, я тебя обязательно скоро познакомлю. Уж она обнимет так, что кости трещать будут! - Я искренне улыбнулась другу, и оглянулась назад. - Кажется, ждут только нас, идемте за стол?
- Как скажешь, подруга. Тем более, что твой муж там уже искры во все соторны мечет, настроение ему явно кто-то подпортил.
Я, больше не оглядываясь, отправилась на встречу к своему наемнику. Он действительно был не в духе. Отодвинув для меня стул, присел рядом и крепко сжал мою ладошку.
- Что происходит, Ранагар?
- Ничего из того, что я не способен решить. Но все равно будь рядом и смотри в оба. Кажется, наши проблемы здесь не закончились. Пора убираться из этого проклятого места. Кстати, должен тебе сказать кое-что о твоей матери, она...
Дверь распахнулась, и в зал вошли Правитель и его любимый наследник. Бабульки по-прежнему не было.
- Добро пожаловать, дорогие гости! Мы с сыном рады приветствовать всех вас на великом острове драконов. - Старый Лис громко хлопнул в ладоши, и обстановка изменилась, - снова природа, горы, лес...- Давайте-ка отужинаем и поговорим по душам!
Вилки - ложки пошли в ход, народ усердно заработал челюстями. Как же все было вкусно, - я неустанно жевала, а Ранагар подкладывал мне всего и побольше. Однако, заметив на своей тарелке третью порцию тушеной капусты, я с укоризной уставилась на наемника.
- Ешь - ешь, в капусте витаминов море. - Наглый дроу подмигнул мне, и пододвинул тарелочку поближе. - А вот вина больше не нужно, у меня с прошлого раза стресс не прошел еще...
Удивительно, но в этот момент в наш разговор вмешалась Мария:
- Вы ведь недавно женаты, не так ли?
Мы с дроу удивленно переглянулись и слаженно кивнули, ожидая продолжения.
- Просто мне интересно...Когда-то я тоже мечтала о замужестве, и именно таком как у вас - с помощью нашей ведовской магии, без всяких обрядов перед Богами...Вы ведь получили родовые оттиски? Рискну предположить, что у Агаты на предплечье красуется паук, так?
Я неосознанно кивнула.
- Это и понятно, вы ведь должник Паучьей Богини, на вас висит долг перед ней...Но мне важно не это. Я хочу знать, что на вашем предплечье, Ранагар?
- А сами вы как думаете? - Муж взял меня за руку и задумчиво осмотрел Марию, не спеша утолить ее любопытство.
- Думаю, что там какой - то нежный цветок, или птица...- Мама язвительно хмыкнула. - Что - то хрупкое и невесомое.
Рядом со мной подавился салатом Ратик:
- Хорошо же вы знаете свою дочь! У него на предплечье черный ритуальный кортик "Артахи". Такой выбирает одного хозяина на всю жизнь и служит ему верой и правдой. Острый точный и необычайно редкий. Я его, собственно, только на картинках и видел.
Я удивленно посмотрела на довольного наемника. Он подмигнул мне и доверчиво сообщил всем сидящим за столом:
- А мне этот подарок судьбы за три золотых достался. Бывает же такое!
Все захихикали, а я ткнула самодовольного дроу локтем. Он, даже не поморщившись, снова обратился к Марие:
- А что вы рассчитывали увидеть на своем супруге, могу я узнать?
- Именно "Артахи". Мой отец носил его на своем предплечье, и его отец...Но я не думала, что Агата...То есть, вы же понимаете, она - полукровка. - Женщина замялась и, отвернувшись от нас, взглянула прямо в глаза Тиирону. - Я думала, что кровь дракона в ней изменит наш родовой рисунок.
Повисла напряженная тишина, в которой раздался тихий голос наемника:
- Думаю, здесь дело вовсе не в чистоте крови. И вам не стоит говорить "наш родовой рисунок", - отказавшись от своих родителей и дочери, вы потеряли на это право. Просто болотная ведьма. Без семьи, без обязательств, без рисунка на предплечье.
- Не просто ведьма, дроу, а потомственная чистокровная ведьма с болот! - Ее шепот раздался прямо у меня в голове, хотя она даже рта не раскрыла. Судя по обескураженным лицам вокруг, слышали маму все.- Одним взглядом я способна превратить тебя в недоразвитого младенца. Взмахом руки сделаю из тебя калеку, и если только захочу...