Гиацинт (кристалл, а не весенний цветок с Земли), оттенка выдержанного дорогого вина, когда в красном уже преобладают коричневые тона. Камень любви и достатка и еще один амулет от обмана. Согласно земной легенде, он появился из крови погибшего возлюбленного Бога. Гиацинт приносит удачу и может защитить от удара молнии.
Почему не сейчас, в этом пустом зале? От молний, разлетающихся из глаз Короля?
От пота у Аны промокла уже не только вся спина, но даже белье. Когда-нибудь закончится эта пытка?
– Сними ей ограничитель, – приказал Аларик, закончив осматривать Наследника.
– Зачем? – напрягся Ларс, а вместе с ним почти умерла Ана.
– Вопросы? – Аларик не был настроен на объяснения.
Оказывается, сердце тоже может превратиться в камень, подскочить в горло, перекрывая его и превратить человека в рыбину, хватающую ртом воздух на берегу.
– Сними ремешок и держи свою помощницу за руку, чтобы она внезапно не исчезла.
– О чем ты говоришь, отец?
Ларс шагнул вперед, загораживая Ану от Короля.
– Ее руки осмотрит Истинный. Я хочу быть уверен, – с неохотой пояснил Аларик.
Ларс открыл ремешок, удерживая его в своей руке, и взял Ану за плечо, осторожно поглаживая пальцами и пытаясь успокоить.
А Ана думала, как начинать с ним прощаться? И задавала себе вопросы, убьют ее сразу, в этой комнате, или сначала бросят в подземелье? Когда послышались шаги Истинного, перекрывавший горло камень растворился, в легкие попал воздух, наполняя их до головокружения, и наступила апатия. Ана превратилась в безвольное перышко на ветру… Разве когда-нибудь у нее была возможность выбирать? Тогда есть ли смысл сопротивляться?
Вот бы здорово найти в оправе лупы цитрин! Покровитель лжи и обмана. Кристалл воров и преступников. Авантюристов и искателей приключений.
Ана решила, что если переживет эту ночь, то закажет себе амулет из цитрина.
Молочная лупа исчезла в шкатулке, когда в комнату зашел Истинный и, бросив быстрый взгляд на Скользящих, поприветствовал Аларика.
Услышав просьбу, жрец удивленно поднял бровь.
– Я осматривал Ану день назад, вы не доверяете мне, Ваше Величество?
– У меня нет ни малейшего сомнения в силе вашего дара, иначе бы я не пригласил вас сюда посреди ночи. Но я не уверен в девушке перед вами, вернее, в тех тайнах, которые она может скрывать. Насколько я знаю, знаки проявляются на ее теле спонтанно. Может, Первый дождь смыл какие-то следы или проявил то, что было скрыто до этого. Проверьте ее правое запястье.
Все.
В глазах потемнело, и только рука Ларса, до боли стиснувшая плечо, удержала Ану от падения и потери сознания.
– Ана, – мягкий голос Мирна выдернул из глубины полузабвения, полуобморока, – протяни руку.
Вот они. Последние мгновения до того, как ее объявят чьим-то безвольным орудием, и Король прикажет избавиться от нее. Перед глазами застыла целая галерея картинок из книг и фильмов по средневековью с кровавыми вариантами последних минут жизни. На выбор. Может, ей дадут возможность принять яд? Зачем она проснулась от наведенного сна? Такая смерть была бы легкой, под ласковый шепот – Шенми. С этим словом было связано что-то очень хорошее…
Может, скинуть руку Ларса и переместиться, пока нет ограничителя? Но куда?
В единственном месте этого мира, куда Ана могла бы попасть – поселке Варна – ей тоже не обрадуются. Только Рок. Вот кто мог бы попробовать укрыть ее, но она никогда не сможет найти этого человека сама.
Почувствовав, что Ларс тянет ее к двери, Ана решила, что уже пора на плаху и криво улыбнулась, не в силах сдерживать полившиеся слезы.
– Повышенное внимание к девчонке было ошибочным, Ваше Величество, у ее тайн нашлось объяснение, – сквозь густую пелену долетели слова Истинного.
Ана чувствовала, как приобнял ее сзади за плечи Мирн, как руки Ларса вернули на запястье ремешок ограничителя. Когда за спиной закрылась дверь, друзья смотрели на нее озабоченно, а не с ненавистью. Она поняла, что все закончилось, и потеряла сознание.