– Искала тебя, но имела возможность провести немного времени с твоей командой. И увидеть девочку, которую ты выбрал вместо Бреда или Санторины.
Девочку! Возмутилась подобной фамильярностью Ана. Они же ровесницы!
– Зачем? – Ответ Наследника получился резким и бальзамом замазывал царапины ревности.
– Я волнуюсь о правильности твоего решения.
– Не стоит.
– Стоит, Ларс. Мне очень важно, чтобы вы вскрыли вход в Лабиринт, и ты остался в Отборе. Чтобы принимал окончательные решения после Последнего круга. Ты ведь все еще упорствуешь и тянешь время?
– Какая забота о моем будущем.
– Не совсем. Мне, как и тебе, важно место Избранницы для того, чтобы иметь возможность возглавить Совет Рассветных. Я смогу прибрать его к рукам. Но Старейшина Рам и, тем более, потенциальный советник Даган имеют нежелательное влияние на мой Совет.
Это был серьезный аргумент, и даже Ана почувствовала, как меняется настроение Наследника.
– Сила дара Дэша впечатляет! Но он тебе не противник, потому что мои девочки не посмеют выбрать его в пару, какие бы подарки он им не сулил. И из прошлых участниц вряд ли кто захочет связать с ним судьбу. Ему не повезло, что на этот раз в Отборе нет выходцев из бедноты. Даган совсем другое дело, я могу только повлиять на выбор, но не запретить его. Шахрейнам не отказывают. Чем я могу помочь твоей команде?
Молчание было долгим, потом с решительным выдохом Ларс проговорил:
– Дар Аны нестабилен, ты знаешь, кто мог бы помочь ей с контролем?
Кайра должна была воскликнуть – и ты отдаешь в ее нетвердые руки свою судьбу, сослаться на глупость Наследника или пуститься в уговоры, но она этого не сделала, только молчала чуть дольше, чем требовал ответ.
– Я подумаю, Ларс. Успеха. И пожалуйста, найди возможность присутствовать на моей встрече с Рамом. Я опасаюсь его. Моя служба безопасности подозревает, что он был связан с одной неприятной историей, случившийся в Рассветной много лет назад, но у нас нет доказательств. Мне важно понять его замыслы, а вдвоем у нас будет шанс.
– Старейшина Рам вознамерился лишить меня наместничества над Каньонами.
– Вот как... тогда тебе полезно будет знать, что за последние полгода он встречался с семьями Шенк и Рамзи из Рассветных, а это самые ярые сторонники разделения миров. Так что речь может идти не только о наместничестве. Ты – Моран, представитель династии Скользящих между мирами.
Наследники королевских домов расстались, а Ана продолжала прятаться в своем убежище. Поднявшая голову надежда на место рядом с Ларсом сжалась от груза ответственности, что Ана не достойна его занимать. И разве вовремя уйти, чтобы не навредить, не будет в этой ситуации лучшим проявлением благодарности или любви?
Ана бессознательно теребила ремешочки и украшения на запястьях, пока ее взгляд случайно не упал вниз, и она не заметила несколько светлых черточек там, где была скрыта метка… еще неизвестно чего.
Тени на ее голову!
Гнусная, настойчивая, настырная метка!
Вернулись мысли, что Ана и есть орудие, которое должно разрушить мечты и планы Наследника. Убийца без ножа в руке. Хотя разве она застрахована даже от такого поворота Судьбы? Представить себя поднимающей руку на Ларса было трудно, но что, если на ней действительно стоит метка Наемника? По телу снова стал расползаться надоевший страх, протянув костистые лапы к уставшему от эмоциональных бурь сердцу.
Что делать, когда слишком много вопросов и тайн, и голова идет кругом от неизведанности будущего? Может, пригодится один из образов, которыми пользовалась Ана – темноволосой зеленоглазой женщины с упорным желанием выжить и победить. И ее знаменитый рецепт от всех бед и сложных ситуаций: «Я подумаю об этом завтра».
Так сказала Скарлетт О’Хара.
– Или даже послезавтра, – добавила Ана и пошла обратно в берлогу.
14.
За окнами то шел дождь, то светило солнце. Ночная гроза уползла толстой ленивой кошкой, вспомнившей, что на кухне ждет вкусный обед. Над дворцом и столицей целый день носился табун беспокойных жеребят, они соревновались в резвости, толкались боками, обрушивая на землю быстрые ливни, в короткие перерывы их игривой возни солнце роняло на землю жаркие лучи, и парила красная земля.