Блестящий камень Шпинель был заключен в стальную оправу, лишая Ану возможности уйти от Ларса. Значит ли это, что нити, переплетенные неизвестным Ткачом столетия назад, запутались непредвиденным образом или, наоборот, следуют уже проложенному и отмеченному орнаменту?
И все вернулось к тому, что должно было случиться?
Потому что теперь между Аной и Наследником не осталось никого. Как в самом начале, когда парень с белыми, собранными в хвост волосами, нашел испуганную девочку за высоким забором клиники в Аре.
Только Память, хранившая взгляд, в котором разливалось Солнце...
Вечером Ана попросила Гаю передать Ларсу, что хотела бы его видеть.
Наследник появился уже за завтраком, который был накрыт в малой гостиной, подошел к Ане и, осторожно взяв ее за руку, проводил до стола.
Началась неделя какой-то околосемейной рутины. Совместные трапезы, редкие прогулки в саду, когда у Наследника было время задержаться в имении. Он оставался изредка ночевать, засиживаясь с Аной допоздна в гостиной или в библиотеке. Ана рисовала или читала книги, Ларс что-то писал или тоже сидел с книгой и с бокалом вина. Они мало говорили, в основном Ларс рассказывал о делах во дворце и столице, избегая тем Отбора.
В какой-то вечер Ане стало слишком много этого невысказанного, странного состояния. Сколько можно было прятаться? Она отложила в сторону книгу и решительно посмотрела на Наследника.
– Где Мирн?
Ларс оставил свое чтение.
– Он назначен Наместником Каньонов вместо меня и знакомится с районом, который теперь находится под его ответственностью.
– Почему он?
– Его участие в Отборе закончилось, Мирну давно уже пора начать участвовать в делах королевства.
– Ты не скучаешь?
– У меня нет на это времени, Ана.
Слишком быстрый ответ подтвердил, что между сводными братьями что-то произошло, пока Ана тонула в своих переживаниях, но сейчас было не время для выяснений.
– Он оказался прав насчет Ока?
– Да, – еще один короткий ответ. – Но это пока тайна, я расскажу и покажу все, что нужно, когда придет время.
На некоторое время в библиотеке восстановилась тишина, нарушаемая шуршанием книжных листов и дыханием.
– Спасибо тебе за терпение… – прошептала Ана, снова поднимая глаза на Наследника и чувствуя, как они заполняются слезами. – За все.
Ларс оказался у ее ног через мгновение. Взял в свои руки ее ладони, поднося к губам и согревая их – последнее время Ане все время было холодно, даже под жарким солнцем Долины.
– Я всегда рядом. Ты же знаешь.
Слезы потекли, Ана не могла их больше сдерживать, благодарность затопила ее и вытекала вместе с соленой водой из глаз, капала на сцепленные руки.
– Ларс, ты самый близкий для меня человек, – начала Ана давно приготовленные слова, – Со всеми нашими ссорами и разногласиями никого и никогда не будет ближе. Я останусь с тобой. Ты хочешь, чтобы я стала верной собачкой? Я буду. Тенью Блистательной Кайры? Я согласна. Любимой игрушкой Короля, когда ты наденешь корону? Я готова остаться рядом с тобой. Неважно, кем.
Обняв ноги Аны, Ларс положил голову ей на колени.
Она осторожно коснулась коротких волос, краска уже сошла и вернулся прежний цвет, белый с черной полосой посередине, только длина оставалась непривычной – пряди едва достигали плеч, но пальцы Аны узнавали их жесткость и тугую волну.
– Я хочу, чтобы ты стала моей Королевой, – донеслось до нее, и руки девушки застыли, утопая в волосах Наследника.
Ларс выпрямился, его лицо оказалось напротив лица Аны, глаза напряженно смотрели в глаза.
– Ты правильно услышала. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
Конец второй части.
(Третью, заключительную часть я начну выкладывать в ближайшие дни).
Конец