Истинный вытягивал из нее подробности и требовал описать, что она чувствовала, пока шла подготовка к краже. Ничего, кроме привычно разгорающегося пламени азарта. Хотя… Наверное, у нее еще больше обострились органы чувств. Цвета на острове казались слишком яркими, ароматы – пронзительными, звуки – оглушающими, у Анны даже заболела голова от треска цикад. Теперь она думала, что это был зов скрытого в хранилище камня. Истинный тоже так считал, снова прижимаясь безжалостными пальцами к ее голове, отчего тупая боль и тошнота больше не отпускали. Ана уже мечтала свалиться в обморок, лишь бы наступила пауза в допросах и воспоминаниях.
– Ты почувствовала камень, как только вошла внутрь помещения?
– Да. Ударом. Вспыхнувшим синим пятном. И сразу поняла, где он спрятан, и что я не уйду без него.
– Как ты смогла скользнуть во времени?!
– Наверное, хозяин был в помещении на полчаса раньше нас и доставал камень. Сохранились следы. Я смогла их увидеть, как фильм на экране.
Последнее сравнение вылетело прежде, чем Ана поняла, что оно ничего не может объяснить жрецу, но он не подал вида, что не понял. Или ему и так было достаточно информации, чтобы сделать выводы.
Вспоминать ограбление было неприятно. Зов кристалла лишил Ану воли, заставив искать способы добраться до сейфа и скользить по одной ей видимым следам, вызывая изумление Наследника. Как только камень оказался в ее руках, Ану накрыло ощущение безграничного удовлетворения. Но расплата за скольжение оказалась тяжелой. Ларсу едва удалось вынести девушку из дома и помочь скрыться из сада под вой сигнализации и лай приближавшихся собак. Ана почти не помнила дорогу до аэропорта, и ей потребовались все силы, чтобы не потерять сознание при посадке в самолет.
– Где этот камень? – настойчивый голос Истинного напоминал плеть, истязающую уши, и Ана решила, что если жрец не оставит ее в покое в ближайшие минуты, она ляжет на землю рядом со скамеечкой и не поднимется, пока не появится Наследник и не остановит эту пытку.
– Наследник оставил его для последнего круга Отбора, – прошептала она.
Жрец поднялся и направился к выходу.
– Я прикажу слугам помочь тебе вернуться в комнату. Сегодня ночью никаких воспоминаний. Мы слишком близко коснулись печати на памяти.
И Истинный ушел, не оглянувшись, а по его сигналу к беседке уже спешили двое слуг.
6.
Красная Долина напоминала по форме орех кешью или вытянутую и заостренную с одного конца почку. В широкой части, отхватив больше половины общей территории, располагалось Закатное Королевство. В острой – Рассветное. Прародители здешнего человечества не заморачивались выбором имен. Королевские дома еще назвали Темным и Светлым. Подтверждая имидж, Закатники предпочитали лошадей и собак темных мастей, а среди птиц, прирученных для охоты или охраны замка, преобладали темно-серые или темно-коричневые.
Рассветные старались выбирать светлые породы, что было нелегко. Если белые собаки и птицы в Долине встречались часто, то лошадей светлой масти по необъяснимой причине не было совсем. Но разве подобные трудности остановят тех, кто хочет выделиться? Рассветные научились осветлять шерсть своих животных специальными растворами, а те, у кого не было средств на дорогостоящие вещества, надевали на лошадей специальные покрывала. У Наследной принцессы была кобыла-альбинос с кроваво-красными глазами.
Красавица Кайра (глаза Мирна становились придурочно-мечтательными, когда разговор заходил о Рассветной) была не старше Аны, но уже почти Королева и почти Избранница дома.
С сильным даром Искателя.
Идеальная пара для Ларса. И как для будущего Правителя Закатных, и для Отбора.
И для того, чтобы разгадать загадку Аль Ташида.
Стоп, Ана. Ты рассматриваешь карту Долины, выложенную во всю стену в виде искусной разноцветной мозаики. Вот и рассматривай дальше.
Ана стояла в широком зале левого крыла замка, где располагалась библиотека. Мозаика была украшением, поэтому на ней присутствовало много развлекательных элементов – вполне традиционных в обоих мирах. Безграничная человеческая фантазия на самом деле не безгранична и имеет тенденцию к повторениям. Или главный мастер, составлявший карту, был когда-то Скользящим и насмотрелся на работы Да Винчи и Микеланджело.