Ларс, целовавший ее на вершине Беглянки, исчез, вместо него был отстраненный незнакомец с темными кругами под глазами и взглядом, от которого в душе Аны поднималась волна беспокойства. Он страшил ее таким. И в тоже время хотелось протянуть руку и коснуться напряженного лица, чтобы оно расслабилось, и на нем снова могла появиться улыбка.
– Что ищет Мирн среди книг? – наконец, решилась она на вопрос.
– Что обычно ищут в книгах. Информацию.
– Ты не хочешь мне ничего объяснить из того, что происходит?
– Мне нечего пока сказать. Я сначала сам должен разобраться во всем.
– Посоветуешь мне доверять тебе? – вскинулась Ана, притормозив и наградив Ларса вызывающим взглядом.
Пусть на его лице появиться раздражение. Что угодно, но не эта непонятная холодная маска.
– Ты сомневаешься во мне?
– Время слепого доверия прошло, Ларс. Я не та испуганная потерянная девочка, что ты нашел в Аре. И ты не тот парень, который подарил мне два мира.
– Что изменилось? – Наследник не останавливался, торопливо ведя Ану по пустынным коридорам.
– Я не знаю тебя таким, какой ты здесь. И ничего не знаю о том мире, что ты всегда называл моим.
– Я взял тебе домашнее чтение. Начни с него.
Ана в отчаянии покачала головой.
– Ты совсем не хочешь помочь! А мне так важно понять, мое ли здесь место!
– Ана! – наконец-то Ларс вышел из себя. Схватил ее за локоть и через два больших шага они оказались на пороге ее комнаты, а потом внутри.
Плечи Аны были в жестком захвате мужских рук, лицо Ларса нависло над ее лицом.
– В любом из миров твое место рядом со мной. Но не все так просто. Я Наследник Королевского дома. Твое прошлое скрывает все больше тайн. Мне нужно время, чтобы со всем разобраться. Я не могу и не буду говорить о догадках и предположениях.
– Ты хочешь от меня слепой веры? Как раньше?
Ана срывалась в новую форму отчаяния. Она вцепилась руками в Ларса, погладила его лицо, распустила по плечам волосы, отмечая едва заметный ответ на ее прикосновения.
– Хорошо, я попробую. Но помоги мне снова поверить в тебя. Объясняться можно не только словами.
Сердце стучало от необъяснимого страха и волнения, но Ана встала на цыпочки и коснулась губами подбородка Ларса, а когда он не оттолкнул ее, потянула его к себе, поцеловала напряженный лоб, скользнула по щекам, дотронулась до губ, выдохнув горячее:
– Не оставляй меня сейчас.
Она чувствовала борьбу Наследника с самим собой и старалась не искать определение тому, что творит. Да, она предлагала себя. Настойчиво и бесстыдно. Но ей нужна была его близость, чтобы поверить, что за железными стенами прячется тот же мужчина, о поцелуе которого она мечтала долгие годы. Ей требовалось снова поверить в тепло его чувств и жар его страсти, чтобы растопить холодные невидимые стены, отделившие их друг от друга. Страх и обида оказаться только любовницей для Ларса отступили перед страхом, что если что-то не изменится между ними сейчас, они будут только удаляться, теряя то, что связывало раньше. Ана чувствовала легкое жжение или покалывание на губах, на руках, на участках кожи, соприкасавшихся с мужским телом. Может, так льется из нее переполнявшее ее отчаяние? Ну же, Железный Пес! Что делают с тобой эти стены? Или груз скрываемых от всех проблем? Может, Ларс не может простить ей другого мужчину, укравшего то, что он по праву считал своим?
Не думать. Не давать волю сомнениям.
Есть трещины, которые невозможно склеить, но нужно хотя бы попытаться, пока они не стали пропастью. В этот момент Ане было все равно, какой ценой.
Мгновение или вечность спустя прикосновения Ларса стали более настойчивыми. И дрожь неуверенности Аны сменилась совсем иной дрожью – ожидания, возбуждения. До боли в груди и животе, до слабости в коленях.
С Ларсом всегда было так. Или холод альпийских вершин, или лава извергающегося вулкана.
Ноги ослабли так, что Ана цеплялась за плечи и шею мужчины, чтобы не упасть. Его долгожданный ответ напомнил прорвавшуюся плотину, бетонные стены которой не выдержали напора воды, и поток слишком долго сдерживаемых чувств накрыл обоих с головой, лишая берегов и твердого дна.