Отгоняя трудные вопросы, Ана улыбнулась в ответ. И пока она стояла на узком выступе на внешней стене здания, вспоминалось только хорошее. Даже захотелось рассмеяться в голос, когда она поняла, что почти все самые теплые воспоминания были связаны не просто с Ларсом, а с теми моментами, когда они вместе нарушали закон.
В обоих мирах.
Обрывая мысли, за окном раздались звуки открываемых дверей. Шаги. Скрип отодвигаемых стульев.
– Говори, – прозвучал тихий голос старейшины.
– Знак рода проявился еще отчетливее. Сомнений быть не может, она из знатного рода Рассветных. Печать на воспоминания посветлела.
– Запястья?
– Чистые.
– Кто же она такая... – едва слышный стук ладони по столу. – Впрочем, незаконнорождённых отпрысков у Рассветных не сосчитать. Я бы даже не стал беспокоиться насчет девчонки, если бы не печать на памяти и то, что знаки проявляются постепенно. Когда вы сможете вскрыть печать?
– Вы неправильно поняли, старейшина. Вскрыть печать невозможно. Но я постараюсь найти, кто или что ослабляет ее действие. Я верю, что в памяти девчонки хранятся зацепки и, если стимулировать нужные, то она сама сможет вспомнить. Начнем уже этой ночью. Я оставил ей заряженный кристалл, оживляющий прошлое.
– Побыстрее бы. У нас мало времени. Не хочется встречать день выбора с неразрешенной тайной. Не люблю неизвестность.
– Вы забываете, Старейшина Рам, что Храм не меньше вашего заинтересован в выяснении ситуации. Приближается слишком важный момент. Никому не нужны сюрпризы. А сейчас прошу извинить меня, я устал с дороги. Мне нужен список знаков, приготовленных Советом для завтрашней церемонии, чтобы проверить их.
Ана прикрыла глаза, мышцы устали от напряжения. Теплые пальцы Ларса коснулись ее руки, значит, пора уходить. Наследник первым скользнул вдоль стены в сторону балкона. Ана последовала за ним и, перепрыгнув через перила, попала в знакомые сильные руки. Только ощущались они совсем по-другому. Словно чего-то не хватало. Жара от объятий или ее собственного огня в ответ на них.
Обида.
На расстоянии она была горячей, до желания убить, но наполняла холодом теплые объятия. А ведь еще недавно Ана желала оставаться в кольце рук Ларса вечно.
– Я всегда рядом, – горячее дыхание обожгло ухо.
Такие важные слова, но в ответ поднялась не радость, а смесь надежды и разочарования.
– Это ты привел меня сюда.
– Так надо, Ана. Скрывать твое существование дольше было невозможно. Нужно разобраться с тайнами твоего прошлого. В них должен скрываться наш шанс на будущее.
– Наш?! – Ана высвободилась из объятий и опустилась прямо на теплые камни. – Шанс?
Ларс ответил глубоким усталым вздохом, но не отвернулся, а посмотрел на девушку сверху вниз. В молочном лунном свете блестели его белые волосы и темнели глаза.
– Всем нужны мои воспоминания. Тебе тоже, чтобы разобраться в самом себе и решить, что делать со мной дальше. Не так ли? – Раздражение забурлило, как вода в котелке. Короткий момент тепла был забыт.
– Ана! Прекрати видеть во мне врага! – Ларс тоже опустился на каменный пол напротив нее, начиная злиться. – Ты уже отомстила мне, себе, нам, совершив непоправимую ошибку. Может, на этом остановишься?
– Что непоправимую – согласна! – рявкнула она. – Но что ошибку – нет. Считай, что я взяла уроки, чтобы лучше тебя ублажать в качестве постельной игрушки.
Рука Ларса взлетела, и Ана зажмурилась, ожидая удара по лицу, но его не случилось, вместо этого сильные пальцы до боли стиснули ее плечо и потрясли, словно куклу.
Глаза Наследника сверкали от злости, а красивое лицо исказилось, вызвав у Аны желание улыбнуться в ответ. Только она могла нарушить хваленое спокойствие Железного Пса, пробудив в нем улыбку или выведя из себя. И сейчас ей было мало.
– Не пойму, что ты злишься? – Слова вылетели, как только мужская рука отпустила плечо. – Что не закрепилась какая-то привязка? Так это только к лучшему, не будет проблем расстаться со мной, когда надоем. Не стану преследовать тебя с глазами голодной собаки.
Выплюнула обидные слова и закрыла глаза, втянув побольше воздуха, ожидая на этот раз неминуемого удара.