Ей захотелось новую кожаную куртку – пожалуйста.
Гонять на джипах по пустыне – спускай давление в колесах, и вперед.
В журнале понравились фотографии недавно открытого отеля в Дубае – такси до Атлантиса, и ночь в номере с огромным окном на аквариум с одиннадцатью миллионами литров воды и тысячами морских животных. А на следующий день – катание на лыжах в Дубай Мол, чтобы послушать скрип снега и замерзнуть до состояния, когда греешь руки о чашку горячего шоколада.
В Долине начинался самый сухой месяц года, и Ана вспомнила о голландском дожде. Пусть Илзе и Том объяснялись с миром набором шуток и приколов, даже такого рассказа хватило, чтобы нарисовать в голове внушительные картины непогоды. Ей захотелось увидеть серое небо, которое развешивает облака так низко, что приходится пригибать голову. И почувствовать дождь, который может быть всех видов и состояний – от густой тропической стены, способной раздавить, до острых режущих потоков с колючим градом. Моросящий, как из сита для просева муки, или дождь без капель, превратившийся в густой туман и махровым полотенцем укутывающий тело, проникая под все слои одежды.
Скользящие приехали в Голландию.
Ларс снял два номера в гостинице в Утрехте.
Целую неделю троица колесила по Низким Землям, добравшись на пароме даже на Тессел. С острова китобоев, рыбаков и туристов ребята возвращались, утонув в бордовом закате, словно уже бороздили Долину. Только вместо сухого песка неторопливый ковчег окружала вода, а рядом металась стая крикливых чаек.
На выходные Илзе и Том пригласили новых друзей в Амстердам.
С первого момента, как Ана попала в страну дождей, ее воображение бурлило горячим бульоном, выпуская пузыри самых сумасшедших сравнений. Стоило приехать в Амстердам, и в ней проснулись Шарль Перро и Луис Кэрролл. Она почувствовала себя Аной в неправильной сказке или в кукольном театре с декорациями из ровных домиков и паутины застывших каналов. Разноцветные витрины блестели всякой ерундой, яркими пятнами горели цветы в плошках, подвешенных на фонарях и в окнах серых домов. Как рождественская английская пантомима – представление для детей, наполненное двусмысленными пошлыми шуточками, чтобы не скучали в зале родители, так и кукольный театр Амстердама оказался сказкой для взрослых. С бесчисленными барами и кофешопами. Районом красных фонарей, пивными вагончиками на велосипедных колесах, общественными писсуарами, лепившимися к краю каналов, секс-шопами и кафе, где собирались люди нетрадиционной ориентации. За прошедшую неделю Ана начала немного говорить на голландском, и город раскрывался ей не только рассказами Илзе, но и прочитанными вывесками и объявлениями, подслушанными кусочками разговоров случайных прохожих.
Том забрал ребят в кофешоп, где можно было курить марихуану, есть спейс-кейк или отведать галлюциногенных грибов, а Илзе повела Ану гулять вдоль каналов. Им двоим было весело без травки. Особенно Ане. Без единой затяжки ей хватило аромата каннабиса в воздухе центра города. Не до мыльных пузырей перед глазами, но до щенячьего восторга от всего, что видишь, и неостановимого желания смеяться. Расшалившееся воображение подшучивало над ней, с готовностью используя рассказы Илзе, густо разбавленные грубыми шутками.
Илзе водила ее мимо похожих домов и говорила, что стены их фасадов наклонены немного вперед от дождя и чтобы при переездах было удобнее заносить через огромные окна мебель – голландские лестницы, похожие на полосу препятствий для скалолазов, не подходили для переноса крупных предметов интерьера. Воображение Аны превратило ее саму в обкурившуюся принцессу, а дома, вдоль которых она шла, в застывших в легком поклоне придворных.
Илзе рассказывала, что из-за налогов, которые раньше рассчитывали по ширине стены, выходившей на канал, городские дома были узкими и глубокими, а Ана хихикала, потому что ее придворные не только склонились в поклоне, но и оттопырили при этом назад пышные зады. Потом оказалось, что строгий мажордом запретил им надевать красивые наряды, но забыл прописать в законе о скромности шляпы. И у придворных принцессы Аны кроме пышных задов появились головные уборы всех форм и размеров. С забавными названиями – шея, лестница, колокол, гримаса.