– Ты цела? – спросил он, подтащив Ану к окну и осматривая, как куклу, с головы до ног.
Девушка стучала зубами, стискивала в кулаки дрожащие ладони. Осознание насколько близка была ее жизнь к завершению, оглушило. То, что Ана стоит перед своим спасителем в полупрозрачной короткой сорочке на тоненьких лямках, не имело пока никакого значения.
Широкая ладонь Дэша хозяйским жестом накрыла ее грудь, огладила там, где расползлось большое красное пятно чужой крови.
– Цела. Значит, я успел, – парень не спешил убрать руку, проверив сохранность второй груди, и Ана наконец пришла в себя, зарычав и откинув его ладонь со своего тела.
– Как? – спросила она, с трудом отыскав слово.
– Истинный подвесил на тебя на всякий случай маячок. И я без ограничителя.
Дэш самодовольно улыбался, показывая свое запястье. Потом схватил правую руку Аны, чтобы проверить кожаный ремешок, и его рука вдруг дернулась. Прищурились глаза, впиваясь взглядом в тонкое запястье.
– Дай вторую руку, – приказал Шпинель, и Ана, все еще раздавленная пережитым страхом, повиновалась.
Парень вытянул ее ладони к свету и присвистнул.
– Какой опасный подарок, – проговорил он.
– О чем ты? – растерялась Ана, чувствуя в душе холод необъяснимого страха.
– Вот об этом, – отпустив ее левую руку, Дэш сдвинул в сторону ремешок ограничителя на правой. На тонкой коже запястья светлела полоса. Тоненькая и едва различимая, но она была.
– Что это? – прошептала Ана, вспоминая, что Истинный всегда тщательно осматривал ей руки. Значит, знак проявился за последние пару дней.
– Это много чего может означать. Особенно, если добавятся еще какие-то линии или точки. От метки принадлежности роду, которой пользуются несколько древних семей Королевств, до ограничения дара. Но вот в этом виде это очень опасная метка, Ана.
– Почему? – горло пересохло, и каждое слово приходилось выкатывать к губам.
– Потому что в таком примитивном изображении знак слишком похож на метку Наемника. Смотри.
Дэш оставил Ану и вернулся к лежавшему на полу телу, приподнял правую руку убитого и знаком показал девушке подойти. Как не хотелось оставаться как можно дальше от того, кто едва не лишил ее жизни, Ана сделала несколько шагов вперед и застыла неподалеку от темной фигуры и наклонившегося к ней Дэша.
На запястье у мужчины была видна тонкая светлая полоса.
Тот, кто хочет твоей смерти, не желает рисковать. Убийцу не имело смысла оставлять в живых. Он не сказал бы ничего даже под пытками. А скорее всего лишился бы ума или умер еще до начала допросов. Соглашаясь на метку подчинения, наемник зарабатывает огромные деньги, но его провал или отказ от выполнения поручения означает неминуемую смерть. Изредка подобный знак наносят без согласия.
– Ты... ты... думаешь, что... я... тоже…
Дрожь стала такой сильной, что зубы громко стучали, выпуская каждое слово.
– Нет, – оборвал Дэш. – Я так не думаю. Но могут подумать другие. А если учесть, как ты близка к Наследнику, то на месте Короля я бы не рисковал и уничтожил возможный источник опасности.
– Что... что... же... де-де-де... лать?
Дэш поднялся и отвел девушку обратно к окну. Подержал ее ладонь в своих руках, разглядывая тонкую полоску, и Ана увидела мелькнувшее в его глазах лукавство.
– Я могу помочь, за услугу.
– Как... какую... – Ана все никак не могла справиться с дрожью. Как же она устала от тайн, скрытых в ее памяти! И начинала бояться собственного тела. Трясущиеся руки она сцепила вместе и с отчаянием посмотрела на Дэша.
– Могу скрыть этот знак на некоторое время, пока он не проявится полностью и не станет понятно, что означает. И никому не скажу о том, что видел его. Даже Истинному.
– Что... от... меня...
Дэш заигрывающе улыбнулся, сверкая глазами, словно рядом на полу не лежал труп почти удачливого убийцы, а перепуганная девушка перед ним не была залита кровью.
– Для начала поцелуй, Ана. Я же должен проверить, есть ли между нами привязка, и так ли ты на самом деле хороша, что Наследник не желает пока от тебя отказываться?