Начало всех легенд было разным – про духов, божков с гор, или вот эта, история про Бога, заставившая Ану вспомнить каменную маску, но рубин и дождь были везде. А выбор пары после последнего круга Отбора Гая превратила в групповое безобразие с ненужными подробностями и хохотала, повторяя все это, что даже уши Аны способны краснеть.
– Так что в твоем и моем сердце есть осколки рубина, а первородный камень всегда будет стремиться соединиться. Давай сюда руку.
Дэш был сдержан и молчалив, колдуя над ее запястьем. Закончив, он выпустил ладонь Аны из своих рук.
– Я только убрал проступившие части. Но метку придется когда-нибудь раскрыть, хотя бы для того, чтобы узнать, о чем она. Если появятся дополнительные знаки, она перестанет быть опасной, потому что больше не будет напоминать метку наемника.
– Но вдруг она станет опасной еще неизвестно почему?
Дэш посмотрел на Ану сверху вниз, очень по-взрослому. Без тени усмешки. Осторожно коснулся пальцами ее щек. Без заигрывания и с обычным человеческим участием во взгляде. Словно хотел сказать что-то... Но передумал, предложив проводить до комнаты.
– У меня новое место жительства, – улыбнулась Ана, смущенная неожиданным проявлением участия со стороны Любимца жрецов.
– Об этом знает уже весь дворец, и за его пределами наверняка тоже, – усмехнулся Дэш, – что Наследник выбрал в свою команду никому не известную девчонку. Не иначе как за редкий дар или способность удерживать его внимание.
Дэш быстро доставил Ану к дверям в ее комнаты.
Изнурительная ночь не могла закончиться просто так, потому что внутри Ану ждал сводный брат Наследника.
Он сидел на стуле при свете одинокой лампы, стоявшей на столе, и выражение лица Мирна не обещало ничего хорошего. Добродушный медведь редко сердился, но сейчас был очень близок к этому состоянию.
Успокаивая себя тем, что он не мог видеть, кто провожал ее до дверей, Ана спокойно встретила выразительный взгляд ночного гостя, не спеша выходить к свету, чтобы темнота скрыла предательскую красноту щек.
Мирн придавливал Ану тяжелым взглядом и ждал объяснений. Как же она устала от бесконечной череды сложных ситуаций!
– Я не собираюсь оправдываться, извиняться или объяснять свое отсутствие, – решительно проговорила Ана. – Я не сделала ничего, что могло принести опасность для Наследника или меня самой.
– Кроме того, что провела полночи неизвестно где и неизвестно с кем, – хмуро возразил Мирн.
– Разве тебе нужно еще и заботится о моей репутации? И кого могут смутить сплетни о безродной девчонке?
– Я думал, ты мне доверяешь, Ана. И ты ведь знаешь, что я отвечаю перед Наследником за твою жизнь.
– Время безграничного доверия закончилось, Мирн. Похоже, у нас всегда были тайны друг от друга.
Ана села на стул напротив Мирна. Она совсем успокоилась и была готова к любому разговору.
Мирн не стал отрицать ее последних слов, только кивнул в подтверждение. Он казался непривычно уставшим.
– Мы теперь одна команда, и нам предстоит вместе вскрыть вход в Лабиринт Аль Ташида. А для этого необходимо снова стать одним целым. Иначе у нас не будет даже шанса. Или ты этого хочешь? – Мирн обвиняющее смотрел на Ану. – Чтобы Ларс не прошел последнего круга Отбора?
Что ж, у него была причина так думать после разговора в Лондоне, когда из уст Аны летели заявления, что Наследник недостоин победы.
– Нет, что ты, – завертела она головой, отгоняя прозвучавшее обвинение, как опасного кровососа.