Высокие, статные, с породистой осанкой отпрысков древних родов, передающейся по наследству, а не только выточенной воспитанием и тренировками.
Светловолосые. Ларс со своими белоснежными, тяжелыми ледниками дополнял мягкие, крупные кудри Кайры, которые отливали золотом в лучах солнца или масляных фонарей. Сверкающие улыбки. Да, да, Ларс улыбнулся – целых два раза, за время ужина. Улыбки Наследников словно были созданы для того, чтобы ослеплять подданных, вселяя в их души щенячью радость.
Глаза... они как раз у этих двоих были разными. У Ларса – как прохладные горные озера в яркий день. У Рассветной принцессы серо-зеленые, а иногда светло-коричневые с темным ободком по краю радужки. Цвета спелых оливок на Майорке.
Черт, черт, черт... Кайра Рассветная была действительно очень красивой.
Достойной придурочно-мечтательных взглядов Мирна.
Насмотревшись на принцессу, Ана почувствовала себя раздавленной, растерянной и невзрачной. Лягушонком с большим, обиженно поджатым ртом и водянистыми, блестящими от обиды глазами.
Они сидели с Мирном далеко от Королевского стола. На время пребывания Рассветных все трапезы были запланированы в большой столовой или в парадных залах. Распределением мест занималась Королева Магда, так что нелюбимый бастард и любимая собачонка Ларса получили места подальше от глаз Наследника и Рассветной принцессы, которые, конечно же, сидели за одним столом, произнося тосты и выслушивая речи в свою честь. Ну хорошо, тосты звучали еще и в честь Королевств, Королевских семей, Совета, но Наследники сидели рядом, смотрели на выступавших и вообще казались парой, хотя еще ей не являлись.
И это было не только больное, разгоряченное ревностью и обидой восприятие Аны, рядом с ней сдерживал дыхание, слишком громко смеялся и много пил бастард Закатного Короля.
Так они и сидели, вдвоем, на своей галерке, наблюдая за происходящим в зале и обмениваясь редкими фразами. Вернее, Ана задавала вопросы, а Мирн без охоты на них отвечал.
С Рассветными, кроме Кайры, прибыло трое участников Отбора. Высокомерные лица двух девушек навевали сомнения в шансах Любимца Жрецов. Значит, Дэш действительно нуждался в союзе с Аной. Хотя, может быть, он перестраховывается, и после последнего круга желание получить шанс на победу и привязка сделают Рассветных сговорчивее?
А ведь сама Ана тоже была Рассветной! Вот только эта мысль не отзывалась в ней ни узнаванием, ни желанием узнать гостей дворца поближе.
Ее взгляд за ужином все время возвращался к Принцессе.
Кайра была, наверное, такого же возраста, как Ана, но уже год после несчастного случая, стоившего жизни ее родителям, управляла страной, пусть и с помощью Совета. Кроме яркой, воспеваемой многими и только что оцененной Аной красоты, Принцесса обладала сильным даром Искателя. И если она станет парой Ларса, то их непременно выберет Долина как Избранников для Аль Ташида. Собственнические взгляды, которые принцесса бросала на сидящего рядом Наследника Закатных, говорили о том, что она считает этот союз почти случившимся. Пусть Ларс не отвечал Кайре подобными взглядами, но он должен быть полным идиотом, чтобы отказаться от Рассветной. Про место для Аны у его ног уже звучало из уст Аларика.
Но почему Ларс объявил ее частью своей команды для Последнего круга?
Ана доразмышлялась до головной боли и потери аппетита, так что ее тарелки возвращались в руки прислуги нетронутыми, а от десерта она просто отказалась, как и Мирн, который предложил закончить ужин и отправиться в комнаты, чтобы побыстрее завершить и так слишком долгий день.
– Хороших снов, Найденыш, – пожелал он у двери ее балкона, щелкнув Ану по носу.
Она была рада, что Мирн не назвал ее по обычаю Лягушонком. Это было бы слишком много для чересчур долгого дня.
* * *
За все то время, что Ана провела в Долине, она никогда не видела Третьей луны. Лишь пару месяцев в году светило выглядывало незадолго до рассвета из-за гор, чтобы быстро спрятаться. У него было много имен. Утренняя или Рассветная Звезда – Рассветные утверждали, что Третья луна является их покровительницей, и изображали ее на всех гербах и печатях.