– Когда вернется Мирн, все станет ясно. Поила я тебя на всякий случай порошком, который помогает от большинства ядов, а заговоренный розовый кварц освобождает от мучительных сновидений и даже может избавить от навязанного сна. Лицо у тебя было такое... застывшее. И глаза, когда ты на меня смотрела, пустые, все мимо скользили...
– Навязанного?
Гая смутилась.
– Ну, мне так показалось. Подожди Мирна, если они найдут что-нибудь в комнате…
– Гая, что такое навязанный сон?
– Тот, который не отпустит, пока человек не умрет или не сойдет с ума.
– Откуда ты это все знаешь? – поразилась Ана.
– От Варна, в деревне было два похожих случая.
Ане стало почему-то грустно и тоскливо от мысли, что сон о ТВАНЕ мог привести ее к смерти или безумию, и она отвернулась и сидела так, не проронив ни слова, пока не вернулся Мирн.
За обивкой стены, рядом с кроватью Аны, Истинный нашел черный турмалин.
– Считай себя поцелованной Третьей луной. Не подними она тебя, спать бы тебе вечно… – Наливая себе чай, Мирн боролся с зевотой, словно не спал прошедшей ночью. – Не разбудили бы мы тебя, Лягушонок. Так что благодари Рассветную Звезду и те кошмары, которые не позволили тебе опять провалиться в сон.
Это были не кошмары, и вместо того, чтобы испугаться, Ана испытала облегчение и даже скрыла просившуюся на лицо улыбку. Ее разбудили и потом не давали спать мучительно сладкие воспоминания о молодом мужчине, который шептал и шептал ей на ухо горячее – Шенми.
И Ана вспомнила слова Истинного, сказанные после того, как он обследовал ее спину в последний раз: у нее есть Хранитель. Дух. Или человек.
12.
Высоко над Королевским дворцом и садом висел огромный, переливающийся драгоценными цветами бутон репейника и медленно распускался. Зеленые части сверкали изумрудами, открывающаяся чашечка выпускала рубиновые блики.
Красиво. Это было завораживающе красиво.
Бутон упрямого колючего растения – символ Королевской семьи Моранов – был виден отовсюду. Ана пыталась представить себя жителем столицы, что смотрит на магический знак из окон и с крыш домов, или из узких улиц, ведущих к дворцовому холму. Город, как и вся Долина, готовился к встрече дождей, дрожал от нетерпения переполненными рынками и забитыми людьми площадями. Тихий гул беспокойного человеческого улья достигал даже дворца. Как же хотелось Ане оказаться среди пестрой толпы, чтобы походить вдоль прилавков, изучая дешевую ерунду Долины, увидеть ее сувениры и декорации, попробовать уличную еду.
В противоположность кипящей столице, Королевская резиденция замерла, приходя в себя после долгого ужина и прихорашиваясь к торжеству без суеты и шума. Все роли были расписаны, места действий оформлены, даже такое важное событие, как приветствие дождей, Закатные Короли встречали с достоинством и уверенностью в себе.
Ана и Мирн стали шлейфом Наследника.
Он влетел в комнату сводного брата во время завтрака, окинув девушку быстрым, взглядом, но не прикоснулся. Его взгляд метал молнии, губы сжимались в тугую полосу. О ночном покушении решили не распространяться, но с этого утра Ана должна была есть в компании Мирна, а все, что попадало в ее комнату, проходить проверку на наличие ядов. Каждый вечер, пока Истинный находился во дворце, он обещал проверять комнаты Аны на предмет опасных вещей.
Тот, кто хотел избавиться от нее, постарался на славу, не только спрятав рядом с кроватью черный турмалин, но и начертив графитом полосы на полу под изголовьем кровати.
Графитом пользовались жрецы и лекари, чтобы очищать ауру от болезней. Турмалин относился к камням-воинам или перевертышам и был способен хранить чужие тайны. Из чистых камней получались сильные защитные амулеты, но оба камня, заряженные темной силой, становились очень опасными. Подобные кристаллы попадали в Долину из Карьера, где напитывались испарениями ядовитых растений, дыханием опасных змей или самих Теней. Ведьмины камни стоили баснословных денег и плахи. Гая рассказала, что зов подобных кристаллов мог свести Искателя с ума. Из старателей Варна только несколько человек, в том числе Пепельная Звезда, отваживались доставать их из Ущелья.
Может, Хранителем Аны была птичка Гая, которая догадалась об опасности и побежала за помощью к Мирну? А потом настояла на том, чтобы Истинный отдал обезвреженный кристалл Ане.