– Ана, нам пора, – голос Мирна заставил разорвать связь с камнем и нехотя подняться.
Ларс отворачивался в сторону, все еще избегая смотреть на нее. Как он собирается работать одной командой, которая должна стать единым целым, если не выносит близкого присутствия Аны? И прогнать не хочет и рядом находиться не может?
Всего несколько шагов было сделано в сторону деревьев и дорожки, ведущей ко дворцу, когда дрожание земли стало заметным даже через подошвы сандалий, а купальня начала издавать звук, похожий на гул пчелиного роя.
Ларс и Мирн обменялись быстрыми взглядами и остановились недалеко от того места, где заканчивались лучи, разворачиваясь к каменной чаше.
– Ну, держись, Лягушонок, – с едва сдерживаемым восторгом прошептал Мирн. Долгожданная улыбка смывала с его лица хмурые следы последних дней.
Ана не успела ничего ответить, только повернуться на звуки. Сначала раздался тонкий змеиный свист, затем старческое ворчание и бульканье кастрюли с густым рагу, а потом по сторонам от лучей-дорожек из земли стали появляться ключи: едва заметной горкой воды, тонкой струей или дерзким фонтаном из сверкающих брызг. Смешение звуков, нестройное движение воды со всех сторон от каменной чаши напоминало... оркестр перед началом концерта! Когда каждый музыкант достает свой инструмент, и – кто осторожно, кто уверенно – трогает привычную холодность материала, струны, клавиши. Извлекает первые ноты, проверяя их чистоту. Со всех сторон раздаются высокие и низкие, короткие и длинные звуки, сливаясь вместе в нестройный хор.
Рядом с Аной Мирн превратился в медвежонка, который попал на берег горной реки и топчется от переполнявших его чувств в предвкушении купания.
Выпустил крик радости, освобождаясь от напряжения, Ларс.
Ана смотрела, как готовится к появлению дирижера оркестр… Словно по мановению невидимой палочки, взметнулись вдоль всех дорожек струи воды, выровнялись потоки и заиграли в лучах оранжевого солнца.
– Река переполнилась еще до дождя! – закричал Мирн. – Это здорово, Ларс. Это очень здорово! Ого-го!
Ана плыла на волне его эмоций, пока не почувствовала близкое присутствие Ларса и, обернувшись, не увидела его рядом с собой. Ее едва не сбило с ног от его шального, одержимого взгляда. Наследник молча надвигался на нее, как лавина в горах. И Ана стала отступать назад, в сторону чаши и бьющих ключей, растеряв все слова и лишь глядя на застывшее лицо Ларса и в его потемневшие глаза.
Что происходит?
Ларс наступал, Ана отходила, пока первые капли воды не упали ей на волосы и одежду. Тогда она остановилась и испуганно посмотрела на Мирна, застывшего под деревом и отводившего в сторону взгляд.
Что происходит?!
Наследник молча протянул руки и толкнул Ану под струи фонтана. Для разгоряченного тела вода показалась ледяной, и девушка попыталась выскочить на сухое место, но Ларс не позволил, перекрывая дорогу, и толкнул ее еще дальше в сторону купальни.
– Ты сошел с ума, Ларс! – крикнула она, уворачиваясь и пытаясь вырваться из мокрого плена.
У нее почти получилось, но Ларс поймал Ану у границы воды и толкнул обратно: в самый центр, под сильные потоки.
– Оставь меня в покое! – завизжала она от обиды.
Наследник не слышал и не собирался выпускать ее из ледяного душа, грубо отправляя обратно под воду при каждой попытке освободиться. Его застывшее лицо и горящий взгляд пугали. Ану трясло от холода и, зарычав от ярости, она бросилась на своего обидчика с кулаками. Ларс не ожидал нападения, пропустив первый удар в живот, и резко выдохнул, немного согнувшись. Ана била изо всех сил, добавив к ним обиду и память о недавнем унижении. Второй удар попал в плечо, а потом, войдя во вкус, девушка попыталась достать до лица Наследника. Неудачно, потому что Ларс отвел ее руки, и они скользнули вдоль мужской груди. Рыча, как разъяренная кошка, Ана замахнулась еще раз. И еще. Наследник не сопротивлялся, отводя удары только от головы и пропуская те, что направлялись в другие части тела. И все так же не выпускал Ану из водяного круга, перегораживая собой путь. Словно давал ей время вместе с криками и ударами выпустить всю злость и остыть под холодным душем, но сам тоже принимал наказание.