- Да нет же! Ведь пометили не его, а он. Вольмарцы заплатят.
- Вольмарцы?!
- По окончании сражения вольмарцы перечислят солдату положенные десять кредитов. Должен же быть хоть какой-то риск в сражении, разве не так?
- Да, - согласилась Самми. - Конечно. Риск должен быть, - она поморгала глазами, - хотя бы финансовый. Я вижу, что не так уж тяжко приходится... э... павшим на поле боя.
- Что? - Дар посмотрел на поле: вольмарцы вперемешку с солдатами расселись на траве, дружелюбно болтая. Пара рядовых и трое воинов сновали тут и там, разнося кружки с пивом. - А почему бы и нет. Надо же как-то заполнить пустоту ожидания.
- Да, - согласилась Самми. - Почему бы и нет.
Внезапно зазвучали свистки по всему театру военных действий. Кипевший на поле битвы хаос резко сбавил обороты, распавшись на отдельных исполнителей. Большинство из сражающихся было явно недовольно.
- Отбой! - скомандовали офицеры.
- Урок войны окончен, - вторили им вожди вольмарцев.
Противники потянулись к бочкам с пивом. Гул голосов усилился.
- "Непрекращающиеся боевые действия", - пробормотала Самми, очевидно цитируя отчет.
Дар откинулся назад и принялся насвистывать.
К любителям пива приблизились две экзотические фигуры - полковник в парадной форме и вольмарец в пестрой накидке и пышном головном уборе.
- Наши высшие чины, - представил новых действующих лиц Дар. - А также члены комиссии по перемирию.
- Рефери, - буркнула Самми.
- Не понял.
- Впрочем, не важно.
Офицер отвел в сторонку каждого солдата, на мундире которого виднелись меловые отметины. Некоторые из меченых казались удивлены тому обстоятельству, что оказались в числе жертв. Командир согнал всех в кучу, выстроил в две шеренги и пересчитал. Те же действия произвел и вольмарский предводитель, после чего высокие договаривающиеся стороны встретились.
- Что касается братство вольмарцы, - обратился туземец к полковнику, - наличествует двадцать десять погибшие. С твоя сторона - тридцать два.
- У меня те же цифры, старина, так что спорить не буду.
Вождь ухмыльнулся и протянул раскрытую ладонь.
- Плати, вражина.
Полковник вздохнул, вынул чековую книжку, выписал вексель. Вольмарец с улыбкой спрятал трофей в складках плаща.
К ним приблизились лейтенант и один из вождей рангом помладше, каждый с бумагами в руке. Старшие по званию взяли бумаги и принялись их просматривать, переговариваясь вполголоса.
- Кажется, все, - полковник постучал ладонью по торцу своей пачки. Только одно несоответствие.
Вольмарец кивнул:
- Я то же самое.
- Что ж, будем выяснять... О'Шварцкопф!
- Сэр! - из гущи пивососов выступил капрал и встал во фрунт, щелкнув каблуками. При этом он умудрился не пролить ни капли из пивного жбана, прихваченного с собой.
- Этот воин... гм... Кслитплокс утверждает, что пометил тебя. Подтверждаешь?
- Так точно, сэр.
- Кслитплокс! - рявкнул вождь.
- Тута я, - вольмарец выбрался из группы товарищей.
- О'Шварцкопф заверяет, он тебя метить раньше, - обратился к подчиненному вождь.
- Так оно есть, - кивнул Кслитплокс.
- Должно быть, стакнулись, - заметил полковник.
Вождь пожал плечами:
- Поравняй их. Удар по нулям.
Полковник кивнул:
- Хотят обменяться десятками, их дело. Ладно! - он похлопал стопкой банкнот по бедру и отсалютовал вольмарцу: - Кто куда, а я прямиком в банк.
- Я тоже идти, - вольмарец подхватил с подноса проходившего мимо солдата две кружки пива. - Выпить в честь дружба?
- Не возражаю, - полковник принял кружку. - За революцию!
- Ваз хель! - вольмарец чокнулся с ним. - Все на баррикады! Мы сломить и похоронить коррумпированное колониальное правительство.
- А мы покончим с тиранией Вольмара! Твое здоровье!
- За тебя! - согласился вольмарец и они выпили.
- Что же это такое? - набросилась на Дара Самми. - Кто против кого восстает?
- Все будет зависеть от того, у кого ты спрашиваешь. Я хочу сказать, что каждая сторона называет себя законным правительством планеты, так что каждый считает, что должен организовать сопротивление против правящего режима.
- Что за кретинизм! Да любой видит, что вольмарцы законные собственники планеты.
- Это еще почему? Они здесь такие же пришлые, как и мы.
- Да как ты можешь так говорить! - возмутилась Самми.
- Читал книгу по истории. Вольмарцы на самом деле потомки тонитов, последней оппозиционной субкультуры. Тебе надо бы послушать их музыку они различают целых двадцать четыре тона. Тониты оказались здесь, спасаясь от современной цивилизации.
Самми передернула плечами.
- Это ничего не значит. Все равно они прибыли сюда первыми.
- Спорить не буду. К тому же им кажется, что мы последовали за ними и опять хотим командовать. В конце концов, над нами стоит правительство, их же представления о политических дебатах сводятся к тому, что все усаживаются в кружок и спорят до тех пор, пока не охрипнут.
- Звучит просто божественно, - пробормотала Самый, закрывая глаза.
- Может быть, для постороннего это выглядит и так, но генерал Шаклер по-прежнему остается здесь единственным достаточно сильным правительством, против которого можно восстать. По крайней мере, так считают вольмарцы. Нам, в свою очередь, кажется, что туземцы пытаются указать нам, как проводить колониальную политику. А этого мы не потерпим.
- Это ваше право, - пожала плечами Самми. Мне, пожалуй, не стоит заводиться: сегодня я видела одну из самых бескровных боевых стычек, какую могла себе вообразить.
- Это уж точно, особенно если вспомнить, что здесь творилось первый год или два.
- Шла настоящая война?
Дар нахмурился:
- Привязав камень к концу палки, можно убить человека. Так оно и было на первых порах. Я видал немало проломленным черепом и тел, пронзенных копьями. Наши потери были поистине кровавыми.
- А мертвые вольмарцы выглядели предпочтительнее?
- Тогда нам казалось так, - Дар поморщился от нахлынувших воспоминаний. - Трупы вольмарцев были чисты, как клиенты морга. Лишь маленькие крохотные дырочки и никакой крови - лазер следов не оставляет.
Самми побледнела и схватила его за руку.