- Как я и думал, - проговорил Эрнест. - Переоценил себя и не рассчитал силы. Видимо, на тот удар с разбитием щита, он потратил всё что есть.
- Не совсем, - продолжил улыбаться оборотень. - Думаю, они договорились.
- Ты так в этом уверен? - удивился принц.
- Сам посуди. Мечник здесь ради развлечения. Он единственный кто вёл себя так оправдано вызывающе. Вышел без брони, активно пользовался внутренней энергией, не жалея её. Он здесь чтобы испытать себя и для потехи. Другое дело щитоносец - рассудительный воин, знает свои сильные и слабые стороны. Снаряжение добротное, но старое. Он опытен и не богат. А этот турнир для него возможность исправить свое состояние и положение.
- И всё это ты заключил лишь по наблюдениям? - усмехнулась Орфея, понимая на сколько острым может быть слух оборотня.
- От части. Возможно, это лишь мои домыслы, правды мы всё равно не узнаем, - заключил бывший аристократ и довольно облокотился на спинку мягкого кресла.
***
- Ты проиграл, - прыснул парень, тяжело дыша, прижимая взрослого мужчину в песок арены.
- Будь мой топор острым, ты бы уже задыхался в луже своей крови, - спокойно отозвался воин, не отрывая взгляда от своего оппонента.
Они оба замолчали, сверля друг друга глазами.
- Найми меня, - вдруг заговорил щитоносец.
- Что?
- Найми меня. Ты явно недоволен исходом боя. Найми меня, и мы сразимся ещё раз. Только учти, победитель турнира дорого стоит.
- Ты дерзкий.
- Сильный может себе это позволить, - улыбнулся мужчина.
Парень пристально посмотрел на своего оппонента, а затем улыбнулся и засмеялся. Встав на ноги, он поднял руки.
- Я сдаюсь, - продолжил он смеяться. - Тем слаще будет победа. Ещё увидимся.
Глава 9
Не успели финалисты дуэлей разойтись, как работники арены начали разбирать последние баррикады загонов. А вслед за этим, постепенно выходили новые участники.
- Намечаются очередные дуэли? - спросила Агнешка.
- Не совсем, - проговорил принц и быстро оживился, услышав голос девушки. - Сейчас будет нечто массовое. Как и до этого, участвуют сто человек. И побеждает только один.
- А что мешает некоторым объединиться в команду и постепенно выбиваться остальных? - уточнила Нарья.
- Именно поэтому победное место только одно. Я права? - сказала Орфея, наконец заинтересовавшись происходящим.
- Да, так и есть, - кивнул Эрнест.
- Но это ведь не мешает им всё равно сговориться, - продолжала развивать тему травница.
- Но рано или поздно кто-то ударит в спину. Слишком рискованно, - продолжила воровка.
- Тем не менее, более слабые участники могут договориться против сильных, а выигрыш разделить потом, - вклинился в обсуждение Маркус. - Такое часто бывает.
- Это ведь бесчестно, - удивилась Ребекка.
- Так и сражаются не рыцари, - добавил Эрик.
- Парочка есть, кое кого я узнаю, по геральдическим значкам, - задумчиво произнес принц, присматриваясь к некоторым участникам в латах.
- Как раз против них и объединятся, - кивнул оборотень. - Никакие латы не спасут от толпы.
- Вот только все равно, начнется суматоха и предательство. Никто не захочет делиться выигрышем. Года на руках огромная сумма, все договоренности забываются, особенно устные. В таком случае, после турнира могут появиться лишние трупы, обычное дело, - со знанием дела произнесла блондинка и скатилась на кресле, скрестив руки на груди.
- С этим проблем не возникнет, - быстро пояснил принц. - Все победители будут приглашены для вручения грамоты и выигрыша в верхнем городе. Туда никто подозрительный не проникнет.
- Если есть цель кого-нибудь ограбить, то решения найдутся. Вот увидите. Конечно, всё зависит от значимости цели, но это уже тонкости?
- Спасибо за консультацию, - поблагодарил Эрнест девушку. - Я предупрежу организаторов и лично прослежу за этим делом.
- Неожиданно, - удивилась Орфея.
- Почему же? - спросила Ребекка, которая после уточнений блондинки начала смотреть на неё с опаской. - Брат весьма ответственный человек и помогает следить за порядком в столице. Всё-таки это его обязанность как второго принца.
- Претендуешь на трон? - аккуратно уточнил Маркус и пригубил бокал вина.
- Нет, - спокойно ответил Эрнест, качнув головой. - Меня готовили не к этому, да и желания у меня нет, быть так сильно ограниченным.
- Понимаю твою позицию, но будь аккуратен, рьяная добродетель может восприниматься как излишняя амбициозность, - подметил бывший аристократ.