- Ещё бы я посмел, - ухмыльнулся старый друг. - Хоть время и идёт, но ты по-прежнему тот ещё ушлый тип.
- Положение обязывает. Тем более мы с тобой разговариваем под пиво и закуску, а не в душных казематах. Я сглаживаю углы, как могу.
- Спасибо и на этом,- хмыкнул наёмник. - Когда приступать к обязанностям?
- Через пару недель, тебя введут в курс дел. А пока можешь не напрягаться. Всем нужным тебя обеспечат, тратиться не придётся.
- Ну хоть что-то, - как-то вяло проговорил Корак. - А я надеялся, что смогу расслабиться.
- Смотри на это как на перспективу. Ты будущий аристократ. Воспользуйся возможностью и попробуй завести полезные знакомства.
- Скорее наоборот, - хмыкнул наёмник. - Сам знаешь какие у меня отношения с вышестоящими чинами.
- А ты обрати внимание на тех кто пониже, знакомства среди сынков аристократов тоже могут принести свои плоды.
- Ладно, там видно будет. А теперь давай заканчивать разговоры о делах, а то пиво уже киснет от них. В следующий раз, чтобы повёл меня в место побогаче, чтобы сгладить углы. Понял?
- Учту, но ничего не обещаю, - улыбнулся Шамиль и стукнулся бокалом вина об кружку старого друга.
***
Стоя у зеркала в покоях, которые с любезностью выделил император в своём дворце, Маркус лицезрел своё отражение в строгом сером камзоле с красным воротником и такими же полосами на рукавах. Форму курсантов имперской гвардии предоставили несколько дней наза, чтобы можно было успеть привыкнуть к подобной одежде. Ведь её придётся носить на протяжении всего годичного обучения. Но оборотню подобное не в новинку, ему приходилось носить и не такое. В отличии от нарядных костюмов аристократов, военная форма гораздо удобнее. Но тем, кто к такому не привык, придётся несладко.
- Сочувствую тебе, Эрик, - с лёгкой улыбкой выдохнул Маркус, поправляя воротник.
Как он успел заметить, за практически полтора месяца пребывания во дворце, черный и красный это цвета имперской гвардии. А курсантам ещё предстоит заслужить черный цвет. Подобное лишь формальность для отвода глаз, каждый из пятёрки это понимал. Но выкладываться придется не жалея сил. Быть курсантом имперской гвардии это привилегия, а для некоторых возможность достичь большего чем имеет.
Недавно Корак поделился, что среди учащихся будут не только дети аристократии, но и представители низших сословий, а также простолюдинов. Подобный факт позволит им всем не слишком беспокоиться о сокрытии своих личностей. Хотя, даже если бы это могло понадобиться, не каждый бы справился с этой задачей.
Камзол сидел идеально, собственно как и остальные элементы формы. Как и в случае с балом, сейчас им тоже шили всё под них, причём в нескольких экземплярах.
Пора было выдвигаться, экипаж должен ждать снаружи. Хоть казармы относительно недалеко от дворца, но чтобы обойти все территории пешком, потребуется уйма времени.
В коридоре уже ждала Орфея, в таком же камзоле что был надет на Маркусе, но помимо него на ладонях девушки находились перчатки. Подобный элемент гардероба стал излюбленной частью для неё, как минимум последний месяц. Волосы воровки уже успели немного отрасти, и она не спешила стричься. По всей видимости блондинке пришлась по вкусу причёска, которую ей делали для бала, но до той длинны ещё было далеко.
- Ну наконец хоть кто-то вышел, - устало выдохнула Орфея. - Прихорашиваетесь похлеще чем на бал.
- А ты, я смотрю, быстро справилась, - ухмыльнулся оборотень.
- Чеко тут справляться, штаны да куртка? - хмыкнула блондинка, сдувая спадающую прядь волос со лба.
- Зараза, - буркнул Эрик, вываливаясь из своей комнаты, оттягивая воротник камзола. - Что это за мода такая ходить как повешенный с петлёй на шее?
- Явилось чудо, - улыбнулась Орфея. - На этот раз не последний.
- Если бы не этот камзол, будь он не ладный, вышел бы первым, - продолжал ворчать здоровяк, но справившись с непривычным образом, немного расслабился. - Что, уже соскучилась?
- Скажешь тоже, - демонстративно отвернулась воровка, сложив руки на груди.
Пока Эрик пытался понять смысл жестов Орфеи, Маркус подошёл к комнате Нарьи, чтобы узнать как скоро она выйдет. Но долго ждать не пришлось. Парень не успел поступаться, как дверь открыла Агнешка, а за ней стояла травница.
- О, Маркус, - удивилась девушка, а потом улыбнулась. - Соскучился по Нарье?
- Да, - приветливо кивнул парень, давая подругам пройти.
- Я попросила помощи у Агнешки с этой формой, - как-то неуверенно проговорила травница.
Оборотень хотел было уточнить, но тут краем глаза заметил, что камзол очень плотно сидит на торсе Нарьи, а грудь не выпирает. В королевстве Савии, откуда был родом Маркус, прогрессировал патриархат и мало кто из женщин занимались воинским ремеслом. Но бывший аристократ припоминал, что некоторые наемницы туго стягивали свою грудь материей, чтобы она не мешала при носке доспеха. Вот и сейчас, взглянув ещё и на Агнешку, парень понял о какой помощи говорила Нарья.