allig_eri
Кости мотылька. Книга 6. Скованные одной цепью
Глава 1
«Вдохновлять собственным примером, когда у тебя за спиной полдюжины солдат, — одно дело. Когда же их десять тысяч — совсем другое».
Берриан Сулнис, военачальник из далёкого прошлого.
Окрестности Сауды, взгляд со стороны
Солнце быстро уходило за горизонт, забирая с собой дневной свет. Грязная равнина, на которую недавно выпал снег, представляла собой отвратительную местность, что для пешей, что для конной прогулки.
Но Ворсгол выбрался сюда не в качестве отдыха. Мужчина скакал в ближайшее поселение — Вьюны, чтобы предупредить крестьян о надвигающейся армии противника.
«Хотя раз эти упрямцы проигнорировали указ архонта, что смогу сделать я?» — размышлял всадник, и всё равно скакал. Потому что так было надо.
Впереди раскинулся овраг, вода и грязь в котором превратили его в подобие болота. Когда ветеран подъехал ближе, из укрытия за ближайшим холмом поднялись две фигуры с заряженными ружьями в руках. Ругаясь вполголоса, Ворсгол придержал коня и поднял обе руки ладонями вперёд.
— Я из наших, парни! — крикнул он им. — Из сайнадов! Родом из Калишина!
— Ближе подъезжай, — произнёс один из ратников. — И руки, чтобы я видел.
Ворсгол легонько поддал коня одними пятками, а потом коленями направил в нужную сторону — к краю оврага.
— О, действительно, наш, — ухмыльнулся первый.
— А чего без формы? — нахмурился второй. — Разведка?
— Я из диверсантов, которых сюда ещё до вторжения заслали, — слабо улыбнулся Ворсгол. — Ездил со своими, пока в бойне у реки весь взвод, на хер, не подох. Теперь гоняют меня, как какого-то мальчишку, — и демонстративно сплюнул.
— Да? — второй всё ещё выглядел хмуро, но ружьё уже отпустил, как и его товарищ. — И что за задание?
— Людей ищу, — Ворсгол пожал плечами.
— И мы, — хмыкнул первый. — Разделишь с нами трапезу?
— Это я с удовольствием, — согласился ветеран.
Он спешился и направился за парочкой ратников, чьё снаряжение, так-то, тоже носило лишь элементы стандартной формы. Парочка куда больше напоминала простых бандитов или мародёров, которые рыскали по захваченным землям, выискивая наживу.
— Вы недавно от основного войска откололись? — спросил Ворсгол. — Я, со времён бойни у реки, своих не видел. Отправляю сообщения почтовой шкатулкой и даже ответ не каждый раз получаю. То ли офицер сменился, то ли опять какая-то херня случилась.
Первый ратник, настроенный более позитивно, усмехнулся ветерану, сверкнув немногочисленными зубами. Его напарник начал разряжать ружьё — оружие, вне потенциального боя, заряженным не держали. Слишком часто это приводило к печальным последствиям.
— «Бойня»? Не стоит впадать в трагичность. Наши потери лишь немногим превысили потери Нанва. Эти скоты умирали даже слишком легко.
— Говорю то, в чём участвовал, — притворно нахмурился Ворсгол. — Может со стороны или со слухов и казалось, что непобедимое войско царя Велеса, не зная поражения, стремительно мчится вперёд, но я знаю, что видел. Нам крепко ударили по носу. Конечно, эти потери ничтожны и мы всё равно победим, но мне неприятно, что младший воевода Зарни оказался столь посредственным командиром. Защитники же сделали что надо.
Ветеран, ведя за собой коня, вместе с парочкой ратников добрался до их лагеря, разбитого в низине, дабы никто не сумел обнаружить, просто глянув поверх горизонта. Впрочем, Ворсгол заметил, что это было единственным преимуществом. В остальным лагерь был разбит весьма небрежно. Придурки натаскали столько розжига, что если разожгут костёр, то их не спасёт даже низина — будут видны на сотню километров.
В лагере не было пусто. Ещё несколько человек лениво занимались своими делами, лишь бросив на них короткие взгляды.
«И вот, я в окружении», — подумал ветеран.
Услышав характерный шум, мужчина огляделся и обнаружил нескольких коров, которых согнали под небольшой навес. Похоже забрали отставших от стада, которое перегоняли беженцы, либо уже успели разорить деревню-другую.
«Может даже ту, которую я ехал предупреждать», — мысленно ругнулся Ворсгол.
Ему хотели дать парочку помощников, но ветеран отказался. Не потому, что считал себя неуязвимым, а из-за неудобности поддержки маскировки. Снова использовать грязь? Сейчас такая погода, что всё время то дожди, то мокрый снег. Кроме того, если в прошлый раз у «Полос» попросту не было выбора, то сейчас он был. Ворсгол поехал один, чтобы при столкновении с сайнадами, имелся шанс решить ситуацию миром.