— Они не от еды улетают, — заметил Бейес, — а от тебя.
Дэлия насмешливо ухмыльнулась:
— Это называется «уважение». Знаю-знаю, тебе это слово незнакомо. Ты ведь из Олсмоса, а не Сауды. Практически другой вид, не сильно отличающийся от имперцев. Хотя даже они знают. Просто ты — неудачная версия олсмосца. — Она подняла миску и толкнула её по снегу в сторону Бейеса. — На! Засунь в свои лопухи, растущие вместо ушей да сбереги на будущее.
— Она такая милая после целого дня работы с укреплениями, — с широкой белозубой улыбкой сообщил Бейес Юмону.
Разбившиеся на небольшие группы Чёрные Полосы сидели подле костров. Всё руководство, включая даже сержанта Лотара и капрала Килару находились на офицерском сборе. Остальные отдыхали.
— Будешь дальше её подначивать, — сказал «новичок» Юмон, принятый в Полосы во время нахождения в Монхарбе, — сам же потом пожалеешь.
Юмон тоже разглядывал содержимое своей миски, и обычно невозмутимое выражение сменилось на его лице лёгкой гримасой омерзения.
— Конина, точно вам говорю, — пробормотал молодой парень. — Начали рубить скот. Это мясо точно оттуда.
— Не забывай, что почти всё сгружается на свободные телеги. Никто не бросает мясо на произвол судьбы, — заметил Мелкет.
— Видимо нам перепала самая старая и больная кляча, — одновременно с ним предположила Дэлия, вытянув ноги. — А может кто-то из ублюдков Совета Знати таскал с собой кусок, раскопанный на конском кладбище? — она вздохнула. — Убить готова за жирную рыбину, запечённую в глине на углях, где-нибудь на берегу моря. Жёлтую от пряностей, завёрнутую в водоросли. И кувшин вина, и ещё достойного паренька из деревни. Крепкого такого фермера…
— Двуликий меня побери, хватит уже! — взревел Бейес. Он наклонился и сплюнул в огонь. — Ты одну только историю знаешь — как подмяла какого-то свинопаса с пушком на щеках. Проклятье! Дэлия, мы её уже тысячу раз слышали. Как ты по ночам убегала из отцовского поместья, чтоб ладони да колени перепачкать на берегу. Где это было, напомни? Ах да, запамятовал, в воображении маленькой девочки…
Брошенный нож вонзился в правое бедро Бейеса. Тот взвыл, отпрянул, а затем схватился за ногу.
Полосы за соседними кострами начали оборачиваться, щурясь во тьме и лёгком снегу, который начал падать пару часов назад. Любопытство их, впрочем, оказалось недолговечным.
Бейес разразился потоком грязных ругательств, пытаясь обеими руками остановить кровь. Со своего места поднялся Фолторн, которого Изен обучил самым основам исцеления.
— Видишь, чем всё заканчивается, когда взрослые нас оставляют поиграть самих? — хмыкнул маг. — Не дёргайся, Бейес, — добавил он, подойдя ближе, — я тебя подлатаю… много времени не займёт…
— Поторопись, — проревел в ответ рыжий олсмосовец, — чтобы я быстрей смог перерезать горло этой сучке.
Фолторн оглянулся через плечо на женщину, затем наклонился поближе к Бейесу:
— Полегче. Она малость побледнела. Не попала, значит…
— Так куда же она на самом деле целилась⁈
Мелкет поднялся на ноги, качая головой, и посмотрел на Дэлию.
— Килара будет тобой недовольна. И молись, чтобы капрал не рассказала сержанту. Стоять тебе тогда на дежурствах до самой, быть может очень близкой, смерти.
— Он ногой дёрнул… — Дэлия отвела взгляд.
— А ты в него метнула нож, — не повёлся Мелкет.
— Он меня обозвал «маленькой девочкой». Спровоцировал, — сплюнула она.
— Не важно, как это всё началось. Попробуй извиниться: может, Бейесу того и хватит…
— Ещё чего, — буркнул Бейес. — Скорей Двуликий сам себя в зад поимеет.
— Фолторн, ты кровь остановил? — Мелкет покосился на волшебника.
— Почти… — пробормотал он. — Я не так хорош в этом, хотя видит Троица, опыт течёт рекой.
Подняв окровавленный нож, колдун бросил его в сторону Дэлии. Тот упал ровно к её ногам.
— Вот спасибо, Фолторн, — возмутился Бейес. — Теперь она может ещё разок попробовать.
Через миг нож вонзился в землю между сапогами рыжего бойца. Все взгляды впились в Дэлию. Фолторн облизал пересохшие губы. Лезвие пролетело слишком близко от его левой руки.
— Я туда целилась, — сообщила женщина.
— Ну, что я тебе говорил? — до странности высоким голосом спросил Бейес.
Маг глубоко вздохнул, чтобы замедлить отчаянное сердцебиение. Мелкет подошёл и выдернул нож из земли:
— Думаю, пока пусть побудет у меня.