Дэйчер облизнул губы, потом обхватил артиллериста за грязный воротник, рывком подтянул к себе и как следует врезал по морде. Следом, не давая ошеломлённому мужику даже слово сказать, снова подхватил и хлопнул по плечу.
— Старших по званию оскорблять негоже. Но план звучит интересно. Так что сейчас, пока есть немного времени, мы с тобой сходим до комендантского шатра и попробуем выбить на него добро. Лодж, — и поглядел на бригадира, — ты знаешь, что делать. А ты, — теперь на меня, — обожди пока. Мы скоро.
Вернулись и правда скоро. Логвуд план одобрил, хоть и с некоторыми поправками на местность. Как я узнал позднее, сам комендант тоже не планировал держать магов до последнего, но хотел разыграть их немного иначе.
И вот, я в виде вóрона спешно полетел обратно. Маутнер продолжал стоять у скрюченной сосны.
— Ну, что там решили?
— Решением Логвуда маги вступают в игру, — улыбнулся я. — И да, войска и так намеревались отступать. Остальным, кроме колдунов, поступил приказ помочь в эвакуации — ускорить её по максимуму.
— Во как, — хмыкнул капитан. — Собирай колдунов, я займусь остальным. Хотя с эвакуацией особо помочь нечем. Пока ты летал туда-сюда, Торкон уже направился вниз, помогать. Думаю, клановые дикари и собаки ускорят беженцев. Бешеные песчаные монстры! Но… им я могу довериться. Даже если придётся гнать людей плетьми, они это сделают.
— Тогда я соберу магов. И… наверное пригодится прикрытие.
— Это ты верно решил. Хотя бы пару десятков умелых стрелков, да… Устроим нашим гостям неожиданность.
Началась бешеная активность. Я пробежался по нашему «резерву», собирая волшебников и прикрытие. Всего магов набралось почти полсотни. Могло быть и больше, но некоторые вообще не умели в боёвку, так что остались на своих местах. В отряды прикрытия вошли почти двести человек: сионы и ветераны, обладающие амулетами антимагии. Именно такие решили грудью встать против врага, ежели тот задумает ответить зеркально. Все — умелые стрелки и именно эта роль, по плану, должна быть отвлекающей. Пусть враг, если заметит нас, посчитает обычным отрядом, который начал стрелять сверху. Хотя бы на короткое время мы, быть может, сумеем их обмануть.
Внизу, несмотря на то, что никто не сомневался в успехе следующей атаки врага, не спешили отступать. Войска Первой готовились отражать новый штурм: спешно подновляли разорванные верёвки между повозками и прибивали доски к сломанным бортам. Другие приносили и устанавливали на первой линии обороны какие-то кувшины и меха. Заваливали пространство позади возов вязанками дерева и связками хвороста. Решили поджечь?
Что же… скоро узнаем.
Вторая атака случилась через час после первой. Это не значило, будто сайнады дали нам целый час передышки. Небольшие, по нескольку десятков человек, отряды ярились на предполье, то и дело разоряясь серией неприцельных выстрелов, периодически изображая начало атаки. Самые отважные подбирались на расстояние броска дротиком, хотя такое им редко сходило с рук. Стрелки Первой не зевали.
В главной же армии шла перетасовка. Отряды сайнадов делились, маневрировали, разъезжались. Две огромные, по нескольку тысяч лошадей, группы заводных отправились в тыл, значительно уменьшая головные силы. Но и так силища, что осталась, пробуждала страх. Я почти завидовал пехоте, которая, стоя на баррикаде, не видела всей армии противника. Потому что в той было куда больше ожидаемых тридцати-сорока тысяч воинов. Пятьдесят, может даже пятьдесят пять — на глазок.
Только это не имело значения — пятьдесят тысяч их или пятьсот. Следующая атака неминуемо пробьет оборону. Даже если все маги сработают прямо-таки идеально.
Хотя…
— Действуем по моей команде, — повторил я для колдунов. — План у нас простой. Выжидаем, пока основная масса врага направится в атаку. Когда я прикажу начинать, земельщики организуют ров ровно между во-о-он той груды камней, — указал я пальцем. — Тут примерно четыре сотни метров. Много, но должны справиться. Дальше, стихийники огня — бьём по первым рядам. Не тем, которые будут сражаться с нашей пехотой, а за десять-пятнадцать метров от них. Кидайте максимально «липкие» чары, чтобы поджечь землю и создать побольше дыма. Остальные — бить ровнёхонько в центр наступающей армии. Использовать всё, что только сумеете. Приказ ясен? Вопросы?