— Добрый день. Меня зовут Тедди, и сегодня я буду вашим интервьюером, Пробужденный… э-э…
Конечно, она уже знала его имя. На экране перед ней было открыто его досье, содержащее всю имеющуюся у Академии информацию о приятном молодом человеке. Но важно было создать дружественную обстановку, чтобы Спящие могли расслабиться. После пережитого в Царстве Снов большинство из них было напряжено и на взводе.
«Предпоследнее место в рейтинге… бедный ребенок, я даже не могу представить, какие ужасы ему пришлось пережить…»
Молодой человек ответил приятным тоном:
— Санлес. Но люди обычно называют меня Санни. Значит… Пробужденный Санни, я полагаю? Нет, это звучит странно. Зовите меня просто Санни.
Тедди кивнула, затем набрала несколько слов на своем блокноте.
— Я задам вам ряд вопросов о вашем пребывании в Царстве Снов. Цель этого брифинга — обогатить нашу базу знаний о нем, а также дать нам знать, как лучше помочь вам в будущем. Любая крупица информации, которую вы сможете предоставить, может помочь будущим Спящим в их собственных испытаниях, но вы не обязаны отвечать, если не хотите, конечно.
Пробужденный Санлес… Санни… серьезно кивнул.
— Я понимаю. Я обещаю быть честным и говорить вам только правду. Я очень честный человек, вы же видите.
Тедди улыбнулась и задала первый вопрос:
— Как долго вы провели в Царстве Снов?
Санни вздохнул.
— Год и несколько недель. Хотя… мне казалось, что гораздо дольше.
Это совпадало с информацией в файле.
«Это так ужасно. Целый год там…»
Она ободряюще улыбнулась.
— Я понимаю. Вы очень хорошо справились, Санни. Очень немногим Спящим удавалось прожить так долго, особенно в таком регионе, как… Забытый Берег, верно?
Он слегка вздрогнул, прежде чем ответить:
— Да. Мы так это назвали.
Тедди напечатала еще несколько слов.
— Из бесед с другими Мечтателями, мы подтвердили, что регион Царства Снов, в который вы были отправлены, населен Кошмарными Существами ранга Пробужденного и выше. Можете ли вы подтвердить эту информацию?
Молодой человек немного побледнел и снова кивнул.
— Да. Пробужденные, Падшие… Испорченные тоже, хотя они появляются только ночью.
Тедди добавила пару строк к своему отчету и спросила:
— Участвовали ли вы в сражениях против таких Кошмарных Существ? Если да, то скольких вы убили?
Санни на секунду замолчал, затем поднял руку и с задумчивым выражением лица начал считать на пальцах.
— Э-э, три или четыре…
Она начала печатать и задумалась:
«Четыре Пробужденных существа. Этот бедный ребенок выглядит таким слабым, и все же ему удалось победить четырех мерзостей, гораздо более могущественных, чем он, несмотря на то, что он находится на предпоследнем месте в рейтинге. Отличная работа, Санни. Ты действительно достоин восхищения.»
Но Санни не закончил говорить.
— …Сотни.
Тедди застыла, уставившись на монитор.
— Простите?
Молодой человек задумчиво почесал подбородок и сказал:
— Да, по-моему, всё верно. Около четырехсот.
После долгого и неловкого молчания он спросил:
— Простите, Тедди, все в порядке?
Она медленно кивнула, затем выдавила из себя улыбку.
— …Все в порядке, Санни. Мне… мне очень жаль. Сейчас нам придется приостановить интервью.
Он посмотрел на нее с искренним удивлением и пару раз моргнул.
— Правда? Почему?
Она прочистила горло, затем ответила тоненьким голосом:
— Я… боюсь, что я не достаточно компетентна для проведения этого интервью. Мой… мой начальник скоро подойдет к вам, Сан… Пробужденный Санлес. Пожалуйста, подождите несколько минут.
Санни вздохнул.
— Ну что ж. Хорошо. Было приятно познакомиться с вами.
С этими словами он одарил ее яркой улыбкой.
Глава 357. Риск и вознаграждение
Санни покинул офис правительственных агентов в странном настроении.
Беседа прошла именно так, как он планировал. Даже после того, как был вызван специалист более высокого ранга, ему удалось направить собеседование в нужное русло, манипулируя ответами и вопросами для достижения желаемого результата. В конце концов, он хотел, чтобы все знали, что он — человек исключительный… но не настолько исключительный, чтобы затмить лучших из лучших.
Тот, кто находился в самом высшем эшелоне молодых Пробужденных, но и в самом низу этого эшелона.
Хотя он и держал свои самые выдающиеся достижения при себе, было странно выдавать столько секретов о своем мастерстве, уровне силы и достижениях. Санни так привык изображать из себя жалкого клоуна, что снять эту маску, чтобы показать другую, менее необычную, было для него нелегко.