И все же он должен был это сделать.
После Пробуждения у него не было ни минуты, чтобы как следует все обдумать. Ему пришлось пройти через серию медицинских и психологических тестов, после чего последовал длительный инструктаж. Однако одну вещь он смог осознать очень четко.
Его положение в корне изменилось.
Теперь, когда его самый главный секрет был раскрыт, а Нефис стала его хозяйкой, с его груди словно сняли непосильную ношу.
…На смену ему пришел другой, еще более страшный груз.
В любом случае, он наконец-то мог позволить себе немного расслабиться… хотя бы на время. Не потому, что он так сильно доверял ей, а потому, что в настоящее время она была заключена в Царстве Снов и не могла установить над ним свой контроль, даже если бы захотела.
В каком-то смысле, если его худший кошмар стал реальностью, то это был самый лучший вариант того, как все могло произойти.
В конце концов, у него было много времени, чтобы подумать о контрмерах и подготовиться к любому будущему.
Идя по коридорам больничного комплекса, Санни был погружен в размышления.
В одном он был уверен: у такой божественной тени, как он, может быть только один хозяин. Поэтому ему больше не нужно было беспокоиться о том, что кто-то другой узнает его Истинное Имя и поработит его. Лезвие гильотины, которое все это время висело над его шеей, теперь исчезло.
Однако он по-прежнему держал в секрете существование своего Истинного Имени по одной простой причине, он не знал, что произойдет, если Нефис умрет.
Станет ли он свободным навсегда? Или умрет вместе с ней?
Он считал, что ни одна из этих теорий не верна. Во-первых, потому что в описании Аспекта говорилось о нем как о божественной тени, потерявшей своего хозяина… что, вероятно, означало, что он может потерять еще одного и остаться в живых. Во-вторых, потому что руны Теневые Узы стали серыми и безжизненными, но не исчезли.
Это означало, что в будущем они могут снова засиять неземным светом.
Итак, наиболее вероятным объяснением было то, что он будет в безопасности, пока Нефис жива, а если ее убьют, то любой сможет снова использовать против него Истинное Имя.
На его лице появилась глубокая угрюмость.
Как долго кто-нибудь сможет продержаться на разрушенных останках Забытого Берега? Темное море исчезло, но и солнце тоже. Большинство Кошмарных Существ погибло, но самые сильные выжили. Казалось, что Меняющаяся Звезда, по крайней мере, спаслась от рухнувшего Багрового Шпиля. Что же ей теперь делать?
Попытаться пересечь Полые Горы, чтобы добраться до человеческих цитаделей, или попытать счастье в неисследованных регионах на севере, западе или востоке? Каковы были шансы, что ей удастся вернуться в реальный мир живой?
Будь на ее месте кто-нибудь другой, Санни сказала бы, что вероятность равна нулю. Но это была Нефис, в конце концов. По какой-то причине он был уверен, что она выживет, так или иначе.
Так что, да. Несмотря на то, что многое оставалось неясным, его ситуация в корне изменилась.
Теперь он был Пробужденным, а это означало, что перед ним открывались бесчисленные возможности. Чтобы получить доступ к лучшим возможностям и наиболее выгодному обращению, ему требовалось одно: статус.
В данный момент продолжать притворяться слабаком было бы только помехой. Санни хотел получить как можно больше выгоды, не подвергая себя риску. Именно поэтому он изменил свою обычную модель поведения и предоставил правительственным агентам достаточно информации, чтобы представить себя как исключительно талантливого Пробужденного.
Не то чтобы у него был большой выбор. Рано или поздно люди должны были узнать хотя бы кое-что о его пребывании на Забытом Береге и понять, что слабак просто не смог бы выжить после всего этого.
К счастью, сегодня не было недостатка в исключительно талантливых людях, которые пробудились. В любой другой день описание Санни его способностей вызвало бы большой резонанс. Но сейчас он был лишь одним из ста.
Кстати, о сотне…
Повернув за угол, Санни внезапно оказался посреди небольшой толпы людей. Десятки и десятки молодых мужчин и женщин стояли посреди небольшого зала, большинство из них были одеты в простую тренировочную одежду, предоставленную больницей, как и он сам. На их лицах был неописуемый калейдоскоп эмоций: радость, печаль, беспокойство, предвкушение…
Большинство смотрели на небольшой экран, на котором отображался длинный список имен.
Это были выжившие члены Армии Мечтателей.
Конечно, здесь были не все. Некоторые провели много лет на Забытом Берегу и были переведены в другие места по решению правительства или их семей. Санни не увидел ни Сейшан, ни Кая, ни Эффи.