— Как? Как ты вообще узнала?!
Касси немного поколебалась, затем тихо ответила:
— Когда ты убил того шпиона из Замка. Ты тогда сказал это вслух. Я увидела это… в видении. После этого остальное было несложно понять.
Его глаза расширились.
Санни долго молчал, пытаясь справиться с шоком, который вызвали у него ее слова.
«Харпер… когда я убил Харпера?»
Воспоминание о том ужасном дне пронеслось дрожью в его душе. Он помнил это так отчетливо… кровь струилась по его рукам, когда он удерживал жалкого юношу, убивая его, поддаваясь агонии Недостатка.
И шептал хриплым, едва слышным голосом:
— Лишенный Света! Я… Лишенный… Лишенный Света…
Стоя в подземном помещении больничного комплекса, Санни хотелось и смеяться, и плакать.
— Так вот оно что… вот что меня погубило… одна ошибка, я совершил всего одну ошибку, и это все, что было нужно, чтобы меня уничтожить!
Это было почти как если бы Харперу удалось отомстить за себя из могилы. Ну… на самом деле у него не было могилы. Санни просто бросил его тело в руины, чтобы Кошмарные Существа могли полакомиться им.
В конце концов, это пошло ему на пользу.
Пронзив слепую девушку горящим взглядом, он сказал сквозь стиснутые зубы:
— Так вот почему ты ждала меня тогда, почему отдала мне Вечную Весну? Ты… ты была готова попрощаться. Ты знала?
Касси медленно повернулась к нему лицом, затем сказала ровным, спокойным тоном:
— Да. Я знала.
Санни посмотрел вниз, сжимая кулаки.
— Ты знала… если ты знала… тогда почему ты не пыталась ничего изменить?! Почему, будь ты проклята?!
Касси уставилась на него, ее спокойное выражение лица окончательно разрушилось. Боль, печаль и гнев исказили ее лицо, и голосом, настолько обиженным, что казалось, будто она истекает кровью, она ответила:
— Не пыталась?! Конечно, я пыталась! Я пыталась сделать все возможное, чтобы будущее, которое я видела, изменилось! Но сколько бы я ни пыталась, оно не менялось. Оно всегда оставалось прежним! Хуже того, мои попытки только делали его… еще более неизбежным…
Отвернувшись, она стиснула зубы и некоторое время молчала, ее руки дрожали.
— Я… я… я первая поняла, что означало мое видение Багрового Шпиля. Тени, пожирающие умирающего ангела… Я поняла это в тот самый день.
Касси на мгновение закрыла глаза, затем заговорила снова, ее голос был тихим.
— Разве ты не помнишь? Я даже просила тебя пообещать всегда защищать ее. И что ты ответил?
Санни уставился на нее, вспоминая. Да, в самом начале был такой разговор.
— …Нет. Я сказал «нет».
На лице Касси появилась хрупкая улыбка.
— Да. Ты сказал «нет». И в тот день я поняла, что должна сделать выбор. И я сделала его. Я выбрала Неф.
Она задрожала и обняла себя руками, как будто умирала от холода.
— Я должна была предать одного из своих лучших друзей, чтобы спасти другого. И я это сделала. Я решила пожертвовать тобой, чтобы спасти Неф. Конечно, какое-то время я обманывала себя, говоря, что ничего плохого не случится. Что если я помогу Неф, возможно, вы оба выживете. Но в глубине души я знала, что это всего лишь один из возможных исходов, так какая разница? Я предала тебя. И знаешь что?
С ее губ сорвался маленький, горький смешок.
— Это было напрасно. Я предала своего лучшего друга, и ничего не изменилось. Я пожертвовала тобой, но не смогла никого спасти. Несмотря на все это, я не смогла… не смогла изменить судьбу.
Санни некоторое время смотрел на нее, а потом зарычал:
— …И это все? Это твоя речь? Это то, что ты должна сказать в свое оправдание? Что ты хочешь, чтобы я сделал, пожалел тебя?
В его глазах появился яростный блеск.
— После всего, что я сделал для тебя, после того, как я спасал твою жизнь бесчисленное количество раз, заботился о тебе, как о своей сестре, вот как ты решила отплатить мне? Отдав мой самый большой секрет Неф, чтобы она могла использовать его против меня, когда придет время?
Касси молчала, ничего не говоря.
— Ты хоть понимаешь, что ты сделала?! Ты хоть знаешь, что ты у меня отняла?!
Она немного колебалась, потом тихо ответила:
— Я не знала, почему и как мое видение осуществится. Я знала только, что это произойдет в Шпиле. Поэтому я передала твой секрет Нефис, надеясь, что благодаря ему она выживет.
Санни рассмеялся, затем замолчал.
Между ними установилась гнетущая тишина, которая не нарушалась несколько минут.
Через некоторое время он наконец сказал:
— …Я могу понять. Рационально, я понимаю. Тебя заставили принять ужасное решение, причем оба варианта были предательством. И ты решила помочь Неф, которая была с тобой первой. Кто спас тебя, когда я бы просто оставил тебя умирать.