— Не нервничай. Это всего лишь формальность, причем очень полезная. Приложите палец к сенсору.
Он заколебался, затем сделал, как она велела. Сенсор жужжал полминуты, а затем на металлической коробке зажегся маленький зеленый огонек. С тихим щелчком она открылась.
Мастер Джет открыла ящик и достала несколько предметов: коммуникатор из гибкого стекла, чип памяти с правительственной печатью, выгравированной на его поверхности, и маленький железный жетон с двумя выгравированными на нем звездами.
Поднеся их к Санни, она на мгновение задержалась, а затем сказала легким тоном:
— Поздравляю, Пробужденный Санлес. Теперь ты официально являешься гражданином. Седьмого ранга, не меньше.
Ее слова ударили по Санни как молот. Молча, он уставился на три предмета перед собой, его лицо не выдавало даже намека на эмоции.
Гражданин…
На окраинах люди жили и умирали, мечтая стать одним из истинных граждан. В этом простом слове скрывалось так много смысла. Доступ к нормальной пище, правам человека и лучшей жизни. Ко всему тому, чего ни у кого из них на самом деле не было.
К будущему.
Очень немногие из этих людей когда-либо имели возможность услышать слово «гражданин» в связи со своим именем. Бедность и низость приводили только к нищете и падению на самое дно. Это редко приводило к тому, чтобы подняться выше, не говоря уже о том, чтобы взлететь на вершину.
И вот он не только стал гражданином, но даже перепрыгнул через все ступеньки и одним махом оказался на самой вершине социальной иерархии. Не просто гражданином, и даже не просто высокого ранга, а самого высокого.
«Седьмой ранг… выше буквально ничего нет.»
Наконец, выражение его лица изменилось, став мрачным. Посмотрев на Мастера Джет, он мрачным тоном спросил:
— Я понимал, что после Пробуждения я стану гражданином. Но… седьмой ранг? Не слишком ли это много?
Мастер Джет рассмеялась.
— Санлес… ты ведь на самом деле не знаешь, что ты сделал?
Санлесс посмотрел на нее без юмора, затем сказал:
— Я почти уверен, что знаю, но, пожалуйста, просветите меня.
Она покачала головой и вздохнула.
— Послушай… из всех Спящих, которые вернулись из Царства Снов за последние несколько лет, есть только пять, чьи файлы были помечены как SS. И ты один из них.
Глава 364. Санлес SS-класса
Санни уставился на Мастера Джет, на его лице застыло странное выражение. Через некоторое время он спросил:
— …Это замечательно, но… что, черт возьми, означает «SS»?
Она улыбнулась и отпила чай, глядя на него через стол. Поставив чашку на место, она слегка покачала головой и сказала:
— Правительство и могущественные кланы Наследия, конечно, отслеживают каждого Пробужденного в мире. Это не должно быть для тебя сюрпризом, верно?
Санни медленно кивнул.
— Да, в этом есть смысл.
Мастер Джет слегка сдвинулась с места, затем продолжила:
— Во-первых, потому что каждый Пробужденный технически обязан откликнуться, когда рядом с ним открываются Врата, для этого и существует специальный коммуникатор. В обмен на все привилегии, которые мы получаем, мы должны защищать этот мир от Кошмарных Существ.
На ее лице появилась мрачная гримаса.
— Конечно, в реальности никто не может заставить тебя выполнять эту обязанность, или, по крайней мере, никто не собирается этого делать. Многие Пробужденные разворачиваются и бегут, как только получают сигнал о появлении Врат.
Санни помрачнел. С одной стороны, он прекрасно понимал такую реакцию. Зачем им рисковать жизнью ради случайных незнакомцев? Не каждый Пробужденный был хорош в драке. Не все были такими, как ремесленники Мрачного города, которые шли в бой бок о бок с теми Мечтателями, которые обладали боевыми Аспектами.
…Но с другой стороны, мысль о том, чтобы убегать, пока монстры пожирают обычных людей и сеют хаос в реальном мире, просто не нравилась ему. Казалось, что за прошедший год у Санни каким-то образом появилась гордость. Он не хотел бежать от Кошмарных Существ и капитулировать перед Заклятием. Возможно, он даже заразился нравственностью…
«Лучше побыстрее подавить это безумие…»
Не обращая внимания на его мысли, Мастер Джет продолжила:
— Во-вторых, за вновь Пробужденными следят, потому что все хотят набрать лучших из них. Таланты нужно развивать, а для этого их нужно сначала распознать. Поэтому самые перспективные Пробужденные получают отметку в своем досье. Обычно это SA, или просто S. Ты знаешь, что это значит?
Санни покачал головой.
Она усмехнулась:
— SA означает «стратегический актив». Не так уж много Пробужденных, которые считаются достаточно важными, чтобы получить такое обозначение. Его наличие означает, что тебя рассматривают как человека, который потенциально может быть важен для выживания человечества или, по крайней мере, оказать влияние на глобальном уровне. Проще говоря, это либо человек, чьи Аспекты могут быть чрезвычайно полезны для общества, либо тот, кто имеет высокие шансы стать Мастером, возможно, даже Святым.