Санни долго смотрел на нее, его глаза были полны темных, глубоких, тяжелых эмоций. Через некоторое время он медленно вздохнул, а затем сказал:
— Если это так, то я хочу быть сильным.
Глава 365. Молодая перспектива
Мастер Джет некоторое время смотрела на него, затем улыбнулась.
— Прекрасно. Это хорошая цель… особенно для таких, как мы.
Она сделала глоток чая, затем на несколько мгновений закрыла глаза.
— …Хорошо. Есть много способов стать сильным, некоторые более простые, чем другие. В идеале тебе нужна поддержка мощной организации, но это не единственный способ. На самом деле, такое партнерство — это обоюдоострый меч. Ты многое получаешь, но и многое должен отдать взамен. Я предоставлю тебе основную информацию, а ты уж сам решишь.
Санни немного выпрямился и внимательно слушал ее. Мастер Джет задумалась на несколько секунд, а затем сказала:
— В ближайшие несколько дней тебе придется решить, в какую Цитадель пойти. Это не то же самое, что вступить во фракцию, но тесно связано с ней. Обычно молодым Пробужденным приходится соревноваться за право вступить в желаемую фракцию и, соответственно, попасть в Цитадель, из которой она действует. Однако твой случай иной. Тебя хотят все… и я имею в виду всех. Так что ты можешь выбрать любую из человеческих Цитаделей в Царстве Снов, чтобы сделать домом.
Она сделала паузу, зевнула, а затем продолжила:
— Как ты уже должен знать, в Царстве Снов есть три великие человеческие Цитадели, а также множество более мелких. Главные Цитадели принадлежат великим кланам, а меньшие могут находиться под управлением меньшего клана или оставаться независимыми. Независимо от этого, все они расположены вокруг трех основных человеческих анклавов[4] и связаны с ними в той или иной форме. Куда бы ты ни пошел, ты будешь находиться в сфере влияния одного из великих кланов, просто ты можешь быть либо в центре, либо близко к центру, либо на периферии.
Санни почесал голову.
— А как насчет правительства? Разве правительство не контролирует многие Цитадели?
Мастер Джет покачала головой.
— Там, в Царстве Снов, правительство имеет меньшее влияние, чем великие кланы. Тем не менее, оно присутствует во всех важных Цитаделях, что позволяет нам играть уникальную роль. В Царстве Снов мы служим… соединительной тканью между тремя фракциями, я полагаю. Такая гибкость имеет свои преимущества, если ты спросишь меня.
Она легонько постучала по столу и сказала:
— В любом случае, даже если ты решишь отказаться от очевидного выбора — поселиться в одной из великих Цитаделей, тебе придется выбрать одну из трех территорий. Они не связаны между собой, как думают некоторые люди. На самом деле, есть смертоносные и чрезвычайно опасные регионы, отделяющие каждое из человеческих владений друг от друга. Так что это и будет твоим первым решением — какую территорию выбрать.
В этом есть смысл. Если бы Санни решил отправиться в Бастион, например, у него была бы возможность наладить отношения с великим кланом Валор, который правил им, или с любым из меньших кланов в сфере его влияния. Однако он потерял бы возможность быть принятым на службу в великий клан Сонг или любой другой клан, существовавший на отдельной человеческой территории. И так далее.
Мастер Джет допила чай и с торжественным выражением лица посмотрела на пустую чашку.
— Ох, да. Именно здесь я должна была произнести перед тобой призывную речь и попытаться убедить тебя вступить в ряды правительственных войск. Но я не собираюсь… Ты достаточно умен, чтобы самостоятельно разобраться в плюсах и минусах этого пути. Я лишь скажу, что члены кланов Наследия никогда не примут тебя как равного, независимо от того, есть ли у тебя обозначение SS или нет. Может быть, они не скажут тебе этого в лицо, но к тебе всегда будут относиться как к кому-то… немного меньшему. В лучшем случае.
Выражение лица Санни потемнело. В его сознании внезапно возникло лицо Кастера с глазами, полными презрения.
Как гордый отпрыск назвал его… дворнягой?
«…Ну, эта дворняга добралась до твоего горла. Кто теперь смеется?»
У Мастера Джет было похожее выражение лица. Испытала ли она свою долю трудностей из-за своего низкого происхождения? Скорее всего.
Когда Санни размышлял о том, как выглядел путь Мастера Джет к статусу Вознесенной, она вздохнула, а затем улыбнулась с иронией.
— Не то чтобы вступление в клан Наследия было плохим делом. На самом деле, для многих, даже для большинства, это воплощение мечты. С твоей известностью, Санлес, любой клан будет рад оказать тебе покровительство. Некоторые могут даже усыновить тебя. Черт… с твоей внешностью, даже брак не вызовет вопросов!