«Чудо… подожди-ка… чудо?»
Уклонившись от очередного смертельного удара, он перешел от сбалансированной техники к защите и снова взглянул на ноги Королевы Пчел.
От начала и до конца ее не беспокоили лепестки роз.
И теперь, когда он обратил на это внимание…
Его глаза расширились.
«…Мне мерещится?»
Нет, это не так.
Его изящная соперница не только не потеряла опору на скользких лепестках, но и… ни один из них не был раздавлен под ее бронированными сапогами.
Казалось, что она постоянно парит в нескольких миллиметрах над землей, не касаясь ее.
Нет, не почти… именно так и было!
Такую маленькую разницу было очень трудно заметить, но она объясняла, почему угол падения тени Королевы Пчел на землю был немного неправильным, и почему Санни всегда немного неправильно оценивал свои атаки.
Несколько миллиметров — мизерная величина, но в такой точной и расчетливой битве, как эта, она имело огромное значение.
«Черт…»
Неужели он был прав?
Был только один способ узнать это…
Санни продолжал сражаться несколько секунд, тщательно обдумывая ситуацию. Он не стал исправлять свою ошибку, зная, что выдавать свое новое понимание способности Аспекта Королевы Пчел… если это была способность… было бы неверным шагом.
Вместо этого, он должен был построить ловушку и закончить бой с ее помощью.
…Но заманить в ловушку такого опытного и талантливого человека, как его нынешний противник, было непросто. На самом деле, обмануть того, кто обладает ясностью, было очень сложной задачей.
К счастью, Санни сам был искусным бойцом. Но еще лучше то, что он был еще более талантливым обманщиком. Поэтому он продолжал притворяться и готовить засаду, одновременно жадно впитывая технику своего врага. Теперь, когда он знал секрет, он мог видеть его гораздо яснее.
В какой-то момент поединка Дворняга, казалось, наконец-то совершил ошибку. Он снова неверно оценил намерения Королевы Пчел и бросил свой клинок слишком низко, позволив эстоку проскользнуть над ним и пронестись к его горлу.
Однако он так и не попал в цель. Вместо того чтобы пронзить шею Дворняги, тонкое лезвие просто оставило глубокий порез на его коже… потому что в последний момент демонический мечник чуть сдвинулся влево, а затем почти мгновенно бросился вперед.
Темное одати с шипением рассек воздух, и фигура в черных доспехах пронеслась мимо изящной женщины в светлых доспехах, остановившись в паре шагов позади нее.
Почувствовав жгучую боль, исходящую из неглубокой раны на шее, Санни вздохнул и опустил Змея Души.
Позади него Королева Пчела слегка покачнулась, а затем рассыпалась потоком белых искр.
На несколько секунд великолепный двор погрузился в тишину.
А затем он наполнился оглушительными возгласами толпы.
Санни смотрел на празднующих зрителей, тяжело дыша.
«Неужели я… неужели я действительно это сделал? Я победил?»
Словно в ответ на его мысли, голос Сновидения объявил:
— Претендентка Королева Пчел была уничтожена. Слава победителю! Чемпионом ежегодного Турнира Мечтаний становится…
Однако приятный голос был заглушен скандированием толпы:
— …Двор-ня-га! Двор-ня-га! Двор-ня-га!
Глава 545. Дворняга Побеждает
Санни слегка покачнулся и воткнул Змея Души в землю, опираясь на него для поддержки. Его дыхание было тяжелым и неровным. Рана на его шее уже исчезла, но капли багровой крови остались на ониксовой поверхности его страшных доспехов.
Вокруг него толпа сходила с ума.
— Двор-ня-га! Двор-ня-га! Двор-ня-га!
Бой с благородной королевой не был таким жестоким и кровавым, как некоторые из его предыдущих, но он был несравненно труднее. Несмотря на то, что каждому из бойцов удалось нанести лишь один удар, умственное напряжение и физические усилия, которые потребовал от них поединок, были просто колоссальными. Столкновение с настоящим мастером боя было тяжелым испытанием.
Санни был полностью вымотан… но кроме этого, он испытывал горечь и ярость.
«Проклятье! У меня почти получилось!»
Не обращая внимания на толпу, он закрыл глаза и попытался сосредоточиться на рассеивающемся ощущении, которое он почувствовал в последние секунды напряженной битвы с непобедимым чемпионом Сновидения.
Во время их поединка, после постижения секрета неуловимой Королевы, он был близок к тому, чтобы совершить прорыв в своем мастерстве Танца Теней. Он был так близок, что Санни практически видел его… но в конце концов он не смог сделать последний шаг. На его пути возникло невидимое препятствие, которое отбросило его назад, и которое он не знал, как преодолеть.