Ее название было простым:
— Бессмертное Пламя.
Санни немного колебался, а затем взял книгу с полки.
Он был почти уверен, что Суверены, по крайней мере, частично ответственны за падение клана Неф. А раз так, то в истории Бессмертного Пламени должны быть какие-то намеки на их личность.
«Это должно быть хорошее место, чтобы начать искать ответы… верно?»
Глава 367. Туман времени
Санни вернул книгу на стол и сел, глядя на простую обложку со сложным выражением лица.
Конечно, он знал кое-что о клане Бессмертного Пламени. Все знали, учитывая, насколько выдающимися были достижения его членов, несмотря на то, что Санни не получил должного образования, легендарные личности отца и деда Меняющейся Звезды давно сошли со страниц истории в массовую культуру.
Их имена были практически синонимами героизма и неукротимой природы человеческого духа, знаменито окрашенного оттенком трагизма.
Бессмертное Пламя был первым Пробужденным, ставшим Мастером, а Сломанный Меч, его зять, был первым Мастером, ставшим Святым. Конечно, они сделали это не в одиночку. У каждого из них была группа могущественных спутников, которые разделили с ними бремя борьбы с Заклятием. Поэтому правильнее было бы сказать, что они были лидерами первых когорт, покоривших Второй и Третий Кошмары.
Однако имена их товарищей были не так хорошо известны. Санни был уверен, что дети узнали о них в школе, но уличная крыса вроде него имела лишь общее представление о том, кто они такие. В основном он просто помнил, что некоторые из них впоследствии основали великие кланы.
Но в этом и заключалась суть героев. Санни как-то сказала Эффи, что для того, чтобы стать героем, нужно умереть, и это была не шутка. Человек мог добиться славы и уважения, совершив что-то невероятное, но именно акт принесения высшей жертвы возвышал человека до героического статуса.
Вот почему клан Бессмертного Пламени почитался гораздо больше других великих кланов. Не только потому, что из него происходили лидеры этих когорт, но и потому, что у него был трагический конец.
…Или нет? Если Нефис все же удастся вернуться в реальный мир, слава ее клана снова будет гореть ярко, возможно, даже ярче, чем когда-либо прежде. Выжившие из Армии Мечтателей уже относились к ней как к божеству…
Внезапно нахмурившись, Санни неловко открыл книгу и начал читать. Привыкший читать с экрана, он некоторое время с трудом воспринимал печатный текст, но потом быстро привык и погрузился в славную историю знаменитого клана.
Первая часть была посвящена самому Бессмертному Пламени, и хотя она была интересной, в ней было не так уж много информации, которая могла бы пригодиться Санни. Он уже знал, что дед Неф был среди первой волны людей, зараженных Кошмарным Заклинанием, и что он сражался против Кошмарных Существ во время первого хаоса, последовавшего за его появлением.
Тогда миллионы людей внезапно попали в Первые Кошмары и погибли, в результате чего миллионы Кошмарных Существ попали в реальный мир. Конечно, почти все они были только Спящего ранга, но даже этого оказалось слишком много для армий уже пошатнувшегося человечества. Целые народы были уничтожены, и на некоторое время планета погрузилась в абсолютный хаос.
Только благодаря таким людям, как Бессмертное Пламя — тогда он еще не заслужил своего Истинного Имени, и конечно же ситуация изменилась. Были и те, кто пережил Первый Кошмар, затем вошел в Царство Снов и проложил себе путь к Вратам. Вернувшись в реальный мир, они объединились и дали отпор натиску Кошмарных Существ, в итоге установив новый мировой порядок.
Тот самый, который существует и по сей день.
«Они были жесткими, жесткими людьми.»
Стать Пробужденным было достаточно сложно даже сегодня, когда все накопленные знания о Заклинании находятся в свободном доступе для всех. Когда оно только появилось, люди вроде Бессмертного Пламени ничего не знали. Они не знали, что такое Аспект, сколько существует рангов и классов Кошмарных Существ, что они означают, что такое Воспоминания и Эхо, что такое Врата…
Самое главное, они даже не знали, возможно ли вообще спасти человечество.
И все же, каким-то образом, они научились и дали отпор. Санни не мог себе представить, каким мрачным и адским должно было быть то время. Воистину, они заслуживали его уважения.
…Но, к сожалению, они не заслужили его времени. По крайней мере, не сейчас. У него были дела поважнее, поэтому Санни просто пролистал страницы с описанием жизни Бессмертного Пламени, его победы над Вторым Кошмаром и героической смерти.
Легендарный Мастер погиб, защищая эвакуирующиеся города от натиска ужасных существ, которые проникли в реальный мир через Врата пятой категории. Это произошло всего за год или около того до рождения Санни и стоило человечеству целого континента.