— Этого должно хватить… верно?
Покончив с этим жутким занятием, он встал, поднял Жестокий Взгляд и направился к южному краю большого острова.
Этот остров был особенным, и на то была веская причина.
Как только Санни достиг его края, его взору открылось захватывающее зрелище.
Вдали и под ним не было больше россыпи плавучих островов. Вместо них, насколько хватало глаз, простиралась твердая земля, покрытая множеством лесов, лугов, болот, холмов и сверкающих лент стремительных рек.
Между краем острова и остальной частью Царства Снов простиралась темная, бездонная пропасть, и эти реки падали в нее, образуя грандиозные водопады.
Недалеко от того места, где он стоял, из земли поднималась разрушенная крепость, а от ее ворот в бездну уходила колоссальная железная цепь — во много раз толще, чем гигантские цепи, соединяющие острова вместе, — соединяясь с землей по ту сторону темной пропасти.
Это был один из якорей Скованных Островов и дорога, по которой Пробужденные добирались сюда из земель на юге, принадлежавших Великому клану Валор… насколько вообще что-то может принадлежать людям в этом царстве кошмаров.
Санни взглянул на солнце, затем занялся костром.
Когда полоски мяса уже жарились на углях, на колоссальной цепи появились две фигуры.
На лице Санни появилась небольшая улыбка — одна из немногих искренних, которые он демонстрировал за последние два месяца.
…Эффи и Кай наконец-то достигли Скованных Островов.
Теперь все они были здесь.
Глава 553. Милостивый Хозяин
Эффи и Кай перелезли через обломки разрушенных ворот и вошли в разгромленную крепость. Оба устали и были покрыты слоями грязи, на их доспехах были вмятины, а на оружии — зазубрины. Путешествие к самому краю исследованных земель было нелегким.
Несмотря на то, что по пути они делали остановки и отдыхали в человеческих Цитаделях, потребовалось много сил, выносливости, решимости и немного удачи, чтобы добраться до Скованных Островов живыми.
Однако и Воспитанная Волками, и Соловей были спокойны и бдительны, их глаза были зоркие, а руки тверды. Они были готовы встретить любую опасность… К счастью, внутри руин не было врагов.
Вместо них на земле лежало несколько Кошмарных Существ, некоторые из них были разрублены на куски, некоторые, как ни странно, не имели ран, но были полностью сломаны — как будто что-то ужасающе мощное раздавило их тела с нечеловеческой силой.
Тени внезапно зашевелились, и через долю секунды Кай уже натягивал лук. Однако Эффи жестом приказала ему опустить его.
Из тени вышла высокая и изящная фигура в сложных черных доспехах, за забралом ее шлема сверкали два рубиновых пламени. В одной руке она держала непоколебимый щит из тусклой стали, а в другой — строгий меч, лезвие которого все еще сочилось прогорклой кровью убитых мерзостей.
Кай настороженно изучал грозное существо.
— Это Эхо Санни? Она выглядит… по-другому?
Эффи усмехнулась.
— Да… она иногда так делает. Эй там, красавица! Где твой коварный парень… то есть, хозяин?
Молчаливый демон слегка наклонил голову, несколько мгновений смотрел на Эффи, затем молча развернулся и пошел прочь.
— …Думаю, нам стоит последовать за ней.
Они втроем покинули разрушающуюся крепость и пошли вдоль края острова. Вскоре до их ноздрей донесся райский запах жарящегося мяса.
Через несколько секунд и Эффи, и Кай замерли, разинув рты.
В тени древней стены был разведен костер, на углях жарились полоски сочного, щедро приправленного мяса.
Но это было еще не все.
Здесь были и свежие овощи, и спелые фрукты, и медная кастрюля, издающая неповторимый запах свежесваренного кофе, и еще несколько вещей, которые люди очень редко видели в Царстве Снов.
Ответственный за все это пиршество сидел на удобном складном стуле, лениво наслаждаясь ломтиком дыни.
Когда он увидел их, на его лице появилась лукавая улыбка.
— О, привет, ребята! Наконец-то вы добрались!
С этими словами молодой человек вскочил со стула, потянулся к кастрюле, полной льда, а затем вложил им в руки две ледяные бутылки холодного дорогого пива.
Санни усмехнулся.
— Добро пожаловать на Скованные Острова!
***
Некоторое время спустя Эффи и Кай утолили голод и отдыхали со сказочным выражением на лицах. Санни отказался от своего складного стула и теперь сидел на земле. Он внутренне сетовал о том, что Заветный Сундук недостаточно велик внутри, чтобы вместить несколько таких стульев… по крайней мере, пока. Может быть, когда он станет Мастером, все изменится.