Она также задала ему странный вопрос…
Он повторил его мысленно, стараясь не произнести ничего вслух:
«К какому Домену ты принадлежишь?!»
Санни не знал тогда, что такое Домен с большой буквы, и не знал сейчас. Но он был уверен, что там есть заглавная буква. Он также подозревал, что люди, которые пытались убить Нефис на протяжении большей части ее жизни, были связаны с этими таинственными Доменами.
А это означало, что и Кастер тоже. Из этого нетрудно было сделать вывод, что Домены и Суверены, которые, очевидно, завещали уничтожить клан Бессмертного Пламени, связаны друг с другом, или, скорее всего, это одно и то же.
И все это было как-то связано с Памятью Родословной и Атрибутами, которые они даровали, например, Атрибут [Огонь], который был описан как родословная Бога Солнца.
Или его собственное [Плетение Крови], которое, очевидно, было неполным и запрещенным.
Санни помассировал виски и вздохнул.
Долгое время он понятия не имел, что означают Астер, Сонг и Вейл. Но после встречи с Сейшан, приемной дочерью великого клана Сонг, он начал подозревать, что это имена трех кланов Наследия, ответственных за многочисленные покушения на жизнь Неф… и, возможно, даже за смерть ее родителей и падение клана Бессмертного Пламени.
И не только из-за присущей ему неприязни к Наследию, но и из-за того, как необычно Меняющаяся Звезда описала свои отношения к Служанке:
«Доверяла? Не совсем… вообще-то, никогда.»
Почему Нефис сказала, что никогда не будет доверять Сейшан? Возможно, потому, что Сейшан принадлежала к одному из кланов, ответственных за гибель ее семьи. Это было логичное предположение.
…Но теперь Санни понял, что, возможно, он ошибался. Возможно, Астер, Сонг и Вейл не были названиями кланов, возможно, это были прозвища, принадлежащие трем людям.
Астериону, Ки Сонг и Энвилу из клана Валор.
Они были спутниками Сломанного Меча, и поэтому Нефис должна была часто встречаться с ними до смерти отца. Ни сам Сломанный Меч, ни его дочь не стали бы обращаться к ним по полным именам. Как бы она их назвала?
Дядя Астер? Тетушка Сонг?
Санни опустил глаза, на его лице появилось мрачное выражение.
Если это действительно были те люди, которые позже послали множество убийц, чтобы выследить маленькую девочку, которая им доверяла… то ненависть, которую Нефис испытывала к ним, легко объяснить.
…Также было бы легко объяснить, как погиб Святой с талантом и могуществом Сломанного Меча. Возможно… возможно, ему нанесли удар в спину те, кому он больше всего доверял.
Хотя доказательств не было, все это имело слишком большой смысл. Санни чувствовал, что он на правильном пути.
Но как Астерион, Ки Сонг и Энвил из клана Валор были связаны с таинственными Суверенами? Служили ли они им, или…
Его глаза расширились. В его сознание закралось ужасное подозрение… нет, не подозрение.
Уверенность.
«…Это они. Они — Суверены!»
Откровение обрушилось на него, как шквал урагана, слишком огромное, чтобы постичь все сразу. И ключом к разгадке стало простое предложение, которое Нефис однажды сказала ему, когда его переполняли сильные эмоции.
Как он мог пропустить это?
Когда они поссорились в пустынном переулке внешнего поселения, Нефис сказала:
«…Ты думаешь, Гунлауг сможет остановить меня? Думаешь, Падший Ужас может меня остановить? Эти три упыря могут остановить меня? Нет, Санни. Ничто не остановит меня. Любой, кто осмелится, умрет. Я убью их всех.’
Она перечислила своих врагов! Она перечислила их в порядке возрастания. Сначала Гунлауг, потом Багровый Ужас. А потом — Суверены.
Три упыря.
Астер, Сонг и Вейл.
В тот момент, когда он пытался справиться с этой мыслью, в голове Санни возникло еще одно пугающее осознание. Он вздрогнул.
Вспомнив слова Нефис, он тихо пробормотал:
— …Нет, я не буду первой, кто победит Четвертый Кошмар. Я буду первой, кто одолеет все Кошмары.
Тогда он понял ее как желание первой победить Четвертый Кошмар, а также все остальные. Но ее слова можно было истолковать и по-другому…
Среди Пробужденных существовало общее мнение, что названия рангов не были случайными. Многие считали, что слова, использованные Заклинанием, описывают восхождение к божественности… или богохульство, если говорить о Кошмарных Существах. Во многих отношениях эти два пути были отражением друг друга.
Человека третьего ранга называли Вознесенным, поскольку он поднимался над своей человеческой природой. Существо того же ранга называлось Падшим. Эта ступень имела отношение к Вознесению, либо к его противоположности.