Как могло человеческое горло издать такой звук?
Потерянные напряглись и схватились за оружие, один из них сделал непроизвольный шаг назад.
Страж зарычал и толкнул человека в спину.
— Возьмите себя в руки, трусы! Вспомните свой долг!
С этими словами он кинул Санни флягу с водой и бросился наружу, в его руке из водоворота пляшущих искр света появился тонкий меч. Остальные стиснули зубы и последовали за ним, закрыв за собой дверь.
Пламя масляной лампы дрожало.
…На следующий день, когда дверь снова открылась, в нее вошли только двое Потерянных.
***
Один из выживших Потерянных выглядел как ходячий труп. На его теле не было ран, но глаза были тусклыми и стеклянными. Он безжизненно посмотрел на Санни и Касси, затем повернулся и поднял оружие, с усталым ужасом глядя на открытую дверь.
Даже высокомерный часовой казался немного… ослабленным. Его красивое лицо по-прежнему было холодным и решительным, но в том, как он держал плечи, чувствовалась какая-то слабость, а в движениях — легкая неуверенность.
Он бросил тюбики с синтпастой и воду в клетку, даже не дожидаясь, пока Санни вернет две другие фляги с водой. Санни хотел, как обычно, попытаться заставить Потерянного снова заговорить с ним, но потом передумал.
В глазах этого человека был такой острый взгляд, что мысль о том, чтобы хоть немного подтолкнуть его, казалась слишком опасной.
Двое Потерянных ушли, оставив пленников наедине.
Санни несколько минут смотрел на дверь и оранжевое пламя масляной лампы, пляшущее рядом с ней, потом вздрогнул и отвернулся.
Их тюремщики возвращались еще несколько раз. С каждым днем они выглядели все более растрепанными и измученными, темнота в их глазах становилась все глубже и глубже. Несколько раз Санни слышал странные, тревожные звуки, доносившиеся из коридора, но двое Потерянных, казалось, никак на них не реагировали.
Спустя неделю еду не приносили особенно долго. Санни мрачно смотрел на дверь, чувствуя, как голодные муки терзают его пустой желудок. Одного тюбика синтпасты в день было недостаточно, чтобы насытиться, поэтому он всегда был голоден… как и раньше, когда жил на окраинах.
Прошло несколько часов, но двух Потерянных нигде не было видно.
«Где же они, черт возьми…»
И вдруг что-то с громким стуком врезалось в дверь снаружи. С потолка посыпалась пыль, а затем все снова погрузилось в тишину.
Несколько мгновений Санни оставался неподвижным, затем медленно посмотрел вниз.
Что-то текло из-под двери, стекая по склону купола к клетке. В тусклом оранжевом свете масляного фонаря жидкость казалась почти черной.
Но он слишком хорошо знал ее запах…
Кровь. Это была человеческая кровь.
…После того дня никто больше не приходил их кормить.
Глава 570. Жажда
Санни посмотрел на поток крови, который все ближе и ближе подбирался к клетке, затем оглянулся на дверь и подождал, ожидая, что кто-то… или что-то… прорвется через нее и войдет в клетку.
Но ничего не произошло. После первого громкого удара все оставалось жутко тихо. Прошли секунды, затем минуты. Наконец, он медленно отвернулся от двери и посмотрел на Касси.
— Ты чувствуешь запах?
Она задержалась на мгновение, затем кивнула.
— …Кровь.
Санни оставался неподвижным некоторое время, затем вернулся на свое обычное место и сел. Его лицо было хмурым. Через некоторое время он сказал мрачным тоном:
— Нам придется начать нормировать воду.
Люди могли долгое время прожить без пищи, но вода… вода была гораздо ценнее. Без нее здоровый человек мог умереть в считанные дни.
И было очень мало более мучительных способов уйти из жизни.
Касси повернула голову и мрачно спросила:
— Почему? Ты думаешь, что они просто оставят нас здесь?
Санни открыл рот, чтобы возразить, что это она может видеть будущее. Но в конце концов он придержал язык.
— …На всякий случай.
У них оставалась одна полная фляга воды. Как Пробужденные, они могли бы продержаться без воды дольше, чем обычные люди — особенно Санни, чье тело было укреплено тремя ядрами, Плетением Крови и его тенями.
Но хватит ли этого надолго?
Узнать это было невозможно.
Он закрыл глаза и медленно выдохнул, затем попытался медитировать.
Время ползло медленно. Голод нарастал, но никто не приходил, чтобы принести им еду. Из-за отсутствия этой последней связи с внешним миром невозможно было определить, какой сейчас день. Санни и Касси оставались в едва освещенной темноте одни, ожидая, что что-то произойдет, или спали, дрожа от холода.